AC-130J Примарний гонщик
В даний час ВПС США мають у своєму розпорядженні 13 діючих літаків AC-130J Block 20/20+, які вперше будуть експлуатуватися наступного року.
Середина березня цього року принесла нові відомості щодо розробки компанією Lockheed Martin літаків вогневої підтримки AC-130J Ghostrider, які становлять нове покоління машин цього класу на озброєнні американської бойової авіації. Перші його версії не популярні у користувачів. З цієї причини розпочалася робота над варіантом Block 30, перший екземпляр якого був відправлений у березні до 4-ї ескадрильї спеціальних операцій, дислокованої на Херлберт-Філд у Флориді.
Перші бойові кораблі на базі транспортних літаків Lockheed C-130 Hercules були збудовані в 1967 році, коли американські війська брали участь у бойових діях у В'єтнамі. У той час 18 С-130А були перебудовані під стандарт літаків безпосередньої вогневої підтримки, що отримали нове позначення АС-130А, і завершили свою кар'єру в 1991 р. Розвиток базової конструкції означало, що в 1970 р. роботи з його другого покоління було розпочато розробку на базі С-130Е. Збільшення корисного навантаження було використано для розміщення тяжчого артилерійського озброєння, у тому числі 105 мм гаубиці М102. Усього у варіант АС-130Е було перебудовано 11 літаків, а в другій половині 70-х років їх переобладнали у варіант АС-130Н. Відмінність була обумовлена застосуванням потужніших двигунів Т56-А-15 потужністю 3315 кВт/4508 к.с. У наступні роки можливості машин знову нарощували, цього разу за рахунок можливості дозаправки паливом у польоті за допомогою жорсткого зв'язку, а також модернізували електронне обладнання. Згодом на бойових кораблях з'явилися нові комп'ютери управління вогнем, оптико-електронна головка спостереження та прицілювання, система супутникової навігації, нові засоби зв'язку, радіоелектронна боротьба та самооборона. AC-130H брав активну участь у бойових діях у різних точках земної кулі. Вони були охрещені над В'єтнамом, і пізніше їхній бойовий маршрут включав, серед іншого, війни в Перській затоці та Іраку, конфлікт на Балканах, бойові дії в Ліберії та Сомалі і, нарешті, війна в Афганістані. За час служби було втрачено три машини, а виведення бойового складу, що залишилося, розпочалося в 2014 році.
Першого AC-130J Block 30 після передачі ВПС США машину чекає близько року експлуатаційних випробувань, які мають показати покращення можливостей та надійності порівняно зі старими версіями.
Дорога до AC-130J
У другій половині 80-х американці почали заміну старих бойових кораблів на нові. Спочатку було відкликано AC-130A, потім AC-130U. Це машини, перебудовані з транспортних С-130Н, а їх постачання розпочалося 1990 року. Порівняно з АС-130Н їхнє електронне обладнання було модернізовано. Було додано два наглядові пункти та встановлено керамічну броню у ключових місцях споруди. У рамках підвищення можливостей самооборони кожен літак отримав збільшену кількість пускових установок видимих цілей AN/ALE-47 (з 300 диполями для порушення роботи радіолокаційних станцій та 180 сигнальними ракетами для виведення з ладу інфрачервоних самонавідних ракет), які взаємодіяли з системи спрямованих інфрачервоних перешкод /AAQ-24 DIRCM (Directional Infrared Countermeasure) та прилади попередження про наближення зенітних ракет AN/AAR-44 (пізніше AN/AAR-47). Крім того, були встановлені системи радіоелектронної боротьби AN/ALQ-172 та AN/ALQ-196 для створення перешкод та головка спостереження AN/AAQ-117. Стандартне озброєння включало: 25-мм рухальну гармату General Dynamics GAU-12/U Equalizer (замість 20-мм пари M61 Vulcan, демонтованої з AC-130H), 40-мм гармату Bofors L/60 та 105-мм гармату M102. гаубиця. Управління вогнем забезпечувалося оптико-електронною головкою AN/AAQ-117 та станцією радіолокації AN/APQ-180. Літаки надійшли на озброєння у першій половині 90-х рр., їхня бойова діяльність розпочалася за підтримки міжнародних сил на Балканах, а потім брала участь у бойових діях в Іраку та Афганістані.
Бойові дії в Афганістані та Іраку вже у XXI столітті призвели до створення ще одного варіанта ударної лінії «Геркулес». Ця необхідність була викликана, з одного боку, технічним прогресом, а з іншого – прискореним зношуванням старих модифікацій у ході бойових дій, а також експлуатаційними потребами. У результаті USMC та USAF закупили модульні пакети вогневої підтримки для KC-130J Hercules (програма Harvest Hawk) та MC-130W Dragon Spear (програма Precision Strike Package) – останній пізніше перейменований на AC-130W Stinger II. Обидва вони дозволяли швидко переозброїти транспортні машини, які використовуються для підтримки сухопутних військ, керованими ракетами класу «повітря-земля» та 30-мм гарматами GAU-23/A (повітряний варіант рушія Mk44 Bushmaster II) та 105 гаубиці M102 мм (у AC- 130W). У цьому досвід експлуатації виявився настільки плідним, що став основою побудови та розвитку героїв цієї статті, тобто. наступних версій AC-130J Ghostrider
Надлатуйе AC-130J Примарний гонщик
Програма AC-130J Ghostrider є результатом експлуатаційних потреб та зміни поколінь американської авіаційної техніки. Нові машини були необхідні заміни зношених літаків АС-130Н і АС-130У, і навіть підтримки потенціалу КС-130J і АС-130W. З самого початку зниження вартості (і таке високе, що становить приблизно $120 млн за екземпляр, за даними на 2013 рік) передбачалося за рахунок використання як база машини версії MC-130J Commando II. В результаті літаки мали заводську посилену конструкцію планера і відразу отримали деяке додаткове обладнання (у тому числі оптико-електронні головки спостереження і наведення). Прототип було поставлено виробником та перебудовано на базі ВПС Еглін у Флориді. Інші машини переобладнаються на заводі Lockheed Martin у Креств'ю у тому ж стані. На доопрацювання прототипу AC-130J пішов рік, а у разі серійних установок цей термін передбачається обмежити дев'ятьма місяцями.
