Битва біля мису Фолз
Італійський легкий крейсер "Джованні делле Банде Нере", флагман "Кадмій". Фердинандо Казарді у битві біля мису Спаду.
У початковий період боротьби британського флоту з італійськими кораблями, невдовзі після вступу Італії у війну за Третього рейху, 19 липня 1940 р., біля мису Спаду на Криті стався бій між двома швидкохідними легкими крейсерами італійського флоту. під командуванням Кадмію. Ferdinando Casardi, австралійський легкий крейсер HMAS Sydney та п'ять британських есмінців під командуванням командира. Джон Августін Коллінз. Це жорстоке зіткнення призвело до вирішальної перемоги союзників, незважаючи на початкову велику перевагу в артилерійській вогневій могутності італійських кораблів.
У середині липня 1940 року командування Regia Marina вирішило відправити групу з двох швидких легких крейсерів на базу на острові Лерос в архіпелазі Додеканес. Обидва ці підрозділи могли завдати чимало неприємностей англійцям своєю присутністю у цих водах, адже у запланованих подальших вилазках вони мали боротися із судноплавством союзників у Егейському морі. Також розглядався обстріл Ес-Саллума на північному заході Єгипту, але від цієї ідеї відмовилися.
британський есмінець Hasty, один із чотирьох кораблів цього типу, що увійшли до 2-ї флотилії,
під командуванням Cdr. ХСЛ Ніколсон.
Для цього завдання було обрано частини з 2-ї ескадри легких крейсерів. До його складу входили Джованні делле Банде Нере (командувач Франческо Маугері) та Бартоломео Коллеоні (командувач Умберто Новаро). Кораблі належали до класу Альберто ді Джуссано. Вони мали стандартну водотоннажність 6571, повну водотоннажність до 8040 т, розмірення: довжина — 169,3 м, ширина — 15,59 м та осаду — 5,3—5,9 м, бронювання: бортів — 18—24 мм, палуби — 20 мм, головної артилерійської зброї. башти – 23 мм, командний пункт – 25-40 мм. Дальність ходу обох італійських крейсерів із запасом 1240 т палива становила близько 3800 морських миль за швидкості 18 уз. Кадмій був командиром команди. Фердинандо Касарді вирушив Банді Нере. Обидві одиниці розпочали службу в італійському флоті у 1931-1932 pp. Спочатку вони розвивали значну швидкість, що досягала 39 вузлів (але без повного спорядження). У ході бойових дій у липні 1940 р. вони були здатні досягати 32-го століття, що давало їм перевагу в швидкості перед союзними крейсерами, і навіть есмінцями, які перебували в строю кілька років (ця перевага була видно особливо у складніших гідрометеорологічних умовах). умови).).
Кожен з італійських крейсерів також був добре озброєний: по 8 152 мм гармат, по 6 зенітних гармат. калібр 100 мм, 8 зенітних знарядь 20-мм кулеметів та вісім 8-мм кулеметів, а також чотири 13,2-мм торпедних апарати. Ці кораблі могли використовувати два гідролітаки IMAM Ro.4, злітаючи з носової катапульти, для рекогносцирования басейну перед плановими операціями.
Італійські крейсери вийшли з Тріполі (Лівія) 17 липня 1940 р. о 22:00. Контр-адмірал Казарді направив свої кораблі до проходу між узбережжям Криту та островом Андикитиру на північний захід від нього. Він йшов туди зі швидкістю близько 25 вузлів, обережно петляючи маршрутом, щоб уникнути атак підводних човнів, хоча за такої швидкості він мав мало шансів на успіх. Близько 6 години ранку 00 липня італійці підійшли до західного узбережжя Криту і почали рух до переправи. Зустрічі надводних кораблів супротивника з крейсерами Казарді були, мабуть, несподіваними, наївно припускаючи, що район перед ними вже був прорваний авіацією Додеканесу і повідомив би про це заздалегідь. Принаймні ніяких розвідувальних машин не надсилалося, щоб не витрачати час на підйом їх з води і не затягувати плавання.
Плани італійців, однак, швидше за все, були вчасно розшифровані англійцями, принаймні є багато вказівок на те, що їхня розвідка передала відповідні звістки командувачу Середземноморського флоту адміралу. Ендрю Браун Каннінгем 1. Вдень 17 липня чотири есмінці 2-ї флотилії («Гіперіон», «Хасті», «Герой» та «Ілекс2»), що базувалися в Олександрії, отримали наказ заступника командувача Середземноморського флоту вадма. Джону Тові вирушив у район на північний захід від мису Спаду на Криті, розшукуючи в цьому районі італійські підводні човни та повільно патрулюючи район у західному напрямку. Виконуючи цей наказ, есмінці Cdr. лейтенант Х'ю Ст. Лоуренс Ніколсон залишив базу одразу після опівночі 17-18 липня.
