Десантна операція в Салернській затоці: вересень 1943, частина 1
Десантники 220-го корпусу США висаджуються в Салернській затоці неподалік Пестума з десантного корабля LCI(L)-XNUMX.
Вторгнення в Італію почалося в липні 1943 з висадки союзників на Сицилії (операція «Хаскі»). Наступним етапом стала десантна операція в Салернській затоці, яка забезпечила міцний плацдарм у континентальній Італії. Питання, навіщо їм, власне, був потрібен цей плацдарм, був спірним.
Хоча після перемоги союзників у Північній Африці напрям наступу з Тунісу через Сицилію на Апеннінський півострів здавався логічним продовженням, насправді це зовсім не так. Американці вважали, що найкоротший шлях перемоги над Третім рейхом лежить через Західну Європу. Усвідомлюючи зростаючі масштаби присутності своїх військ на Тихому океані, вони хотіли якнайшвидше припинити вторгнення через Ла-Манш. Британці навпаки. Черчілль сподівався, що до того, як відбудеться висадка у Франції, Німеччина спливе кров'ю на Східному фронті, стратегічні рейди знищать її промисловий потенціал, і він відновить вплив на Балканах та Греції до того, як туди увійдуть росіяни. Проте найбільше він побоювався, що лобова атака на Атлантичний вал обернеться втратами, які англійці не могли собі дозволити. Тому він відволікав момент, сподіваючись, що цього взагалі не станеться. Найкращим способом зробити це було залучення союзника до операцій на півдні Європи.
Спітфайри з 111-ї ескадрильї Королівських ВПС у Комізо; на передньому плані Mk IX, на задньому плані старіший Mk V (з трилопатевими гвинтами).
Зрештою, навіть американцям довелося визнати, що — здебільшого через брак логістики — відкриття так званого другий фронт у Західній Європі до кінця 1943 р. має мало шансів на успіх і що потрібна якась тема, що «заміщає». Справжньою причиною вторгнення на Сицилію влітку було бажання залучити англо-американські війська в Європі в операцію, досить велику, щоб росіяни не відчули, що вони борються з Гітлером поодинці. Однак рішення висадитися на Сицилії не розвіяло сумнівів західних союзників щодо того, що робити далі. На конференції “Трайдент” у Вашингтоні у травні 1 року американці дали зрозуміти – операцію “Оверлорд” має розпочати не пізніше травня наступного року. Питання було в тому, що робити до цього сухопутним військам, щоб не простоювати зі зброєю біля ніг, а з іншого боку, не марнувати сили, які незабаром будуть потрібні для відкриття другого фронту. Американці наполягали на тому, щоб восени 1943 р., після очікуваного захоплення Сицилії, захопити Сардинію та Корсику, бачачи в них плацдарми для майбутнього вторгнення до Південної Франції. Крім того, така операція вимагала лише обмежених ресурсів та могла бути завершена відносно швидко. Однак ця перевага виявилася в очах багатьох найсерйознішим недоліком — операція такого малого масштабу не мала жодних глобальних цілей: не відтягувала німецькі війська зі Східного фронту, не задовольняла публіка, яка жадала новин про великі перемоги.
У той же час Черчілль та його стратеги проштовхували плани відповідно до британського державного змісту. Вони скували союзників для завоювання південного краю Апеннінського півострова — але не для того, щоб рухатися звідти до Риму і далі на північ, а просто для отримання базових таборів для вторгнення на Балкани. Вони стверджували, що така операція позбавить противника доступу до природних ресурсів (включаючи нафту, хром і мідь), поставить під загрозу шляхи постачання східного фронту і підбадьорить місцевих союзників Гітлера (Болгарію, Румунію, Хорватію та Угорщину) вихід з союзу з ним посилить партизанів у Греції і, можливо, перетягне Туреччину на бік Великої коаліції.
Однак для американців план сухопутного наступу вглиб Балкан звучав як експедиція в нікуди, яка сковує їхні сили невідомо на який час. Проте перспектива висадки на Аппенінському півострові приваблива була й з іншої причини — вона могла призвести до капітуляції Італії. Підтримка фашистів там швидко слабшала, тому був реальний шанс, що країна за першої ж нагоди вийде з війни. Хоча Німеччина давно перестала бути військовим союзником, 31 італійська дивізія дислокувалась на Балканах і три у Франції. Хоча вони грали лише окупаційну роль або охороняли узбережжя, необхідність заміни їх власною армією змусила б німців задіяти значні сили, які їм були потрібні, в іншому місці. Їм довелося б виділити ще більше коштів на окупацію Італії. Планувальники союзників були навіть переконані, що в такій ситуації Німеччина відступить, віддавши без бою всю країну чи принаймні її південну частину. Навіть це було б великим успіхом — на рівнині навколо міста Фоджа був комплекс аеропортів, з яких важкі бомбардувальники могли здійснювати нальоти на нафтопереробні заводи в Румунії або промислові об'єкти в Австрії, Баварії та Чехословаччині.
"Італійці стримають своє слово"
В останній день червня генерал Ейзенхауер повідомив Об'єднаний комітет начальників штабів (ОКШ), що план дій на осінь 1943 ставить його в залежність від сили і реакції німців і ставлення італійців до десятиденки. Вторгнення на Сицилію пізніше.
Ця надмірно консервативна позиція пояснювалась певною мірою невпевненістю самого Ейзенхауера, який на той час ще не був головнокомандувачем, але і його усвідомленням того складного становища, в яке він потрапив. CCS вимагала, щоб після закінчення боїв за Сицилію вона відправила сім найбільш досвідчених дивізій (чотири американські та три британські) назад до Англії, де вони мали готуватися до вторгнення через Ла-Манш. У той же час начальники штабів очікували, що Ейзенхауер після завоювання Сицилії проведе ще одну операцію в Середземному морі, досить велику, щоб змусити італійців здатися, а німців залучити додаткові війська зі Східного фронту. Начебто цього було недостатньо, CCS нагадав, що місце проведення цієї операції має знаходитись у межах «захисної парасольки» його власних бійців. Більшість тодішніх винищувальних сил союзників у цьому районі операцій становили «Спітфайри», бойова дальність яких становила лише близько 300 км. Крім того, щоб така висадка мала шанси на успіх, поблизу мав бути порівняно великий порт і аеропорт, захоплення яких дозволило б постачати і розширювати опори.
Тим часом новини із Сицилії не вселяли оптимізму. Хоча італійці без особливого опору віддали цей шматок своєї території, німці відреагували з вражаючим натхненням, зробивши запеклий відступ. В результаті Ейзенхауер все ще не знав, що робити далі. Тільки 18 липня він запросив у CCS апріорну згоду на можливу посадку в Калабрії – якщо він ухвалив таке рішення (згоду отримав через два дні). Через кілька днів, увечері 25 липня, Радіо Риму абсолютно несподівано для союзників повідомило, що король усунув Муссоліні від влади, замінивши його маршалом Бадольо і тим самим поклавши край фашистському правлінню в Італії. Хоча новий прем'єр-міністр заявив, що війна продовжується; Італійці своє слово дотримають, його уряд негайно розпочав таємні переговори з союзниками. Ця звістка вселила в Ейзенхауера такий оптимізм, що він повірив у успіх плану, який раніше розглядався суто теоретично, — висадки десанту набагато північніше Калабрії, до Неаполя. Операція отримала кодову назву "Лавіна" (Лавіна).
