Його висота є обмежувачем

Лімітер, або обмежувач, вважається королем всіх процесорів, що відповідають за динаміку та звучання сигналу. І не тому, що він якийсь особливо складний чи складний у використанні (хоча й так буває), а тому, що він переважно визначає, як наш твір звучатиме в самому кінці.

Навіщо потрібен обмежувач? Спочатку він застосовувався в основному на радіо, а потім і на телебаченні, станціях радіомовлення, захищаючи передавачі від занадто сильного сигналу, який міг з'явитися на його вході, викликаючи кліпування, а в крайніх випадках навіть пошкоджуючи передавач. Мало що може статися в студії - впаде мікрофон, впаде декорація, зайде трек з занадто високим рівнем - від цього захищає лімітер, який, простіше кажучи, зупиняє рівень сигналу на встановленому в ньому порозі і перешкоджає його подальшому зростанню.

Але обмежувач, або лімітер по-польському, це не лише запобіжний клапан. Продюсери в студіях звукозапису дуже швидко побачили його потенціал у інших завданнях. В даний час, в основному на етапі мастерингу, який ми обговорювали в останніх десятках або близько того епізодів, він використовується для збільшення відчутної гучності міксу. Результат має бути гучним, але чистим і зі збереженням природного звучання музичного матеріалу, свого роду святим Граалем майстер-інженерів.

Обмежувач лічильника компресора

Обмежувач зазвичай є останнім процесором, який входить до готового запису. Це свого роду оздоблення, останній штрих та шар лаку, що надає всьому блиску. Сьогодні лімітери на аналогових компонентах використовуються в основному лише як особливий тип компресора, лімітер якого є дещо зміненою версією. Компресор дбайливіше відноситься до сигналу, рівень якого перевищує певний встановлений поріг. Це дозволяє йому зростати далі, але з дедалі більшим і більшим демпфуванням, коефіцієнт якого визначається регулятором Ratio. Наприклад, співвідношення 5:1 означає, що сигнал, що перевищує поріг стиснення на 5 дБ, збільшить вихід тільки на 1 дБ.

В обмежувачі немає регулятора Ratio, оскільки цей параметр фіксований і дорівнює ∞: 1. Тому практично жодний сигнал не має права перевищувати встановлений поріг.

Аналогові компресори/лімітери мають ще одну проблему - вони не здатні миттєво реагувати на сигнал. Завжди є певна затримка в роботі (у кращих пристроях вона становитиме кілька десятків мікросекунд), що може означати, що «вбивчий» рівень звуку встигне пройти через такий процесор.

Сучасні варіанти традиційних лімітерів у вигляді штекерів UAD на базі пристроїв Universal Audio.

З цієї причини цифрові інструменти використовуються для цієї мети в майстерні і на сучасних станціях радіомовлення. Вони працюють із деяким запізненням, а, по суті, на випередження. Це протиріччя можна пояснити так: вхідний сигнал записується в буфер і з'являється на виході через деякий час, зазвичай кілька мілісекунд. Тому обмежувач встигне його проаналізувати та належним чином підготуватися, щоб відреагувати на виникнення надмірно високого рівня. Ця функція називається lookahead, і саме завдяки ній цифрові обмежувачі діють як цегляна стіна - звідси їхня назва, що іноді використовується: цегляна стіна.

Розчинення із шумом

Як згадувалося, обмеження зазвичай є останнім процесом, застосовуваним до оброблюваного сигналу. Іноді виконується спільно з дизерингом, коли необхідно зменшити розрядність з 32 біт, які зазвичай використовуються на етапі мастерингу, до стандартних 16 біт, хоча все частіше, особливо коли матеріал буде поширюватися в мережі, він закінчується до 24-біт.

Дизеринг - це не що інше, як додавання дуже невеликої кількості шуму до сигналу. Тому що, коли з 24-бітного матеріалу потрібно зробити 16-бітний, вісім наймолодших бітів (тобто тих, що відповідають за тихі звуки) просто видаляються. Щоб це видалення не було чітко чутно як спотворення, в сигнал вносяться випадкові шуми, які ніби «розчиняють» найтихіші звуки, роблячи вирізку наймолодших бітів практично нечутною, а якщо вже, то в дуже тихому пасажі чи реверберації, це тонкий шум музичного характеру.

Дивимося під капот

Стандартно більшість обмежувачів працюють за принципом посилення рівня сигналу, з одночасним придушенням семплів з найвищим рівнем на еквівалент посилення мінус встановлений максимальний рівень. Якщо обмежувачі встановити Gain, Threshold, Input (або будь-яке інше значення «глибини» роботи обмежувача, по суті є рівнем посилення вхідного сигналу, вираженим у децибелах), то після віднімання з цього значення рівня, що визначається як Peak , Limit, Output і т.д. .д. (тут теж номенклатура інша), в результаті будуть пригнічуватись ті сигнали, чий теоретичний рівень досягав би 0 dBFS. Таким чином, посилення 3 дБ та вихід -0,1 дБ дають на практиці згасання 3,1 дБ.

Сучасні цифрові обмежувачі можуть бути досить дорогими, але і дуже ефективними, як показаний тут Fab-Filter Pro-L. Однак вони також можуть бути абсолютно безкоштовними, візуально скромнішими і в багатьох випадках такими ж ефективними, як Thomas Mundt Loudmax.

Лімітер, що є різновидом компресора, працює тільки для сигналів вище зазначеного порога - у наведеному вище випадку він дорівнює -3,1 дБ повної шкали. Всі зразки з рівнем нижче цього значення повинні бути збільшені на 3 дБ, тобто ті, що трохи нижче за поріг, на практиці будуть майже рівні рівню найгучнішого, підданого загасанню. Також буде ще нижчий рівень семпла, що досягне -144 dBFS (для 24-бітного матеріалу).

Тому не слід виконувати процес дизерингу перед остаточним процесом дроселювання. І саме через це лімітери пропонують дизеринг як частину процесу лімітування.

Міжвибіркове життя

Ще одним елементом, важливим не так для самого сигналу, як для його прийому з боку слухача, є так звані міжвибіркові рівні. Цифро-аналогові перетворювачі, зазвичай вже використовувані в споживчому обладнанні, мають тенденцію відрізнятися один від одного і по-різному інтерпретують цифровий сигнал, який є значною мірою ступінчастим сигналом. При спробі згладити ці кроки на аналоговій стороні може статися так, що перетворювач інтерпретує деякий набір послідовних відліків як змінна напруга, рівень якого перевищує номінальне значення, що відноситься до 0 дБ повної шкали. В результаті може відбутися відсікання. Зазвичай він занадто короткий, щоб його вловило наше вухо, але якщо ці спотворені набори численні і часті, це може вплинути на звук. Деякі люди використовують це навмисно, навмисне створюючи спотворюють звук міжсемплові значення для досягнення цього ефекту. Проте це несприятливе явище, зокрема. тому що такий матеріал у вигляді WAV/AIFF, перетворений на формат MP3 із втратами, M4A і т.д., буде ще більше спотворений і таким чином можна повністю втратити контроль над звуком. No Limits Це лише коротке введення в те, що таке лімітер і яку роль він може грати - один із найзагадковіших інструментів, які використовуються у виробництві музики. Таємничий, бо зміцнює та пригнічує одночасно; що він не повинен заважати звуку, і мета полягає в тому, щоб зробити його якомога прозорішим, але багато людей налаштовують його таким чином, що він заважає. Нарешті, оскільки обмежувач дуже простий структурою (алгоритму) й те водночас може бути найскладнішим сигнальним процесором, складність якого можна порівняти хіба що з алгоритмічними ревербераторами.

Тож повернемося до нього за місяць.