Електромобілі: 8 питань і відповідей про літії

Електромобілі повільно входять у наше повсякденне життя, і автономність, що забезпечується їх батареями, залишається основним критерієм, який приведе до їхнього широкого використання. І якщо досі ми чули – у хронологічному порядку – про «Семь Сестр», ОПЕК, нафтовидобувні країни та державні нафтові компанії, то тепер літій повільно входить у наше життя, як ключовий компонент для сучасних технологій акумуляторів, які гарантують більшу автономність.

Таким чином, поряд з видобутком нафти йде додавання літію, природного елемента, сировини, яке в найближчі роки буде займати лідируюче місце у виробництві батарей. Розберемося, що таке літій і що ми повинні знати про нього? 

Скільки літію потрібно світу?

Літій є лужним металом, світовий ринок якого швидко зростає. Тільки в період з 2008 по 2018 рік річний обсяг виробництва в найбільших країнах-виробниках збільшився з 25 400 до 85 000 тон. Важливим фактором підвищеного попиту є його використання в акумуляторах електромобілів.

Літій роками використовувався в акумуляторах ноутбуків і мобільних телефонів, а також в скляній і керамічній промисловості.

В яких країнах добувають літій?

Чилі має найбільші у світі запаси літію – 8 мільйонів тонн, випереджаючи Австралію (2,7 мільйона тонн), Аргентину (2 мільйони тонн) та Китай (1 мільйон тонн). Загальні запаси у світі оцінюються у 14 мільйонів тонн. Це відповідає 165-кратному обсягу виробництва у 2018 році.

У 2018 році Австралія була безумовно самим ведучим постачальником літію (51 000 тон), обігнавши попереду Чилі (16 000 тон), Китай (8 000 тон) і Аргентину (6 200 тонн). Це показано в даних Геологічної служби США (USGS). 

Австралійський літій надходить із гірничодобувної промисловості, тоді як у Чилі та Аргентині він надходить із соляних пустель, які англійською мовою називаються саларами. Найвідоміша з цих пустель – знаменита Атакама. Вилучення сировини з пустель відбувається так: солона вода з підземних озер, що містять літій, виводиться на поверхню і випаровується у великих порожнинах (солях). У сольовому розчині обробку проводять в кілька етапів, поки літій не буде придатний для використання в батареях.

Як компанія Volkswagen видобуває літій

Volkswagen AG підписали довгострокові угоди Volkswagen з Ganfeng по літію мають вирішальне значення для реалізації електричного майбутнього. Спільний Меморандум про взаєморозуміння з китайським виробником літію забезпечує надійність поставок в ключову технологію майбутнього і вносить вирішальний вклад в реалізацію амбітної мети Volkswagen по запуску 22 млн. Електромобілів по всьому світу до 2028 року.

Які довгострокові перспективи попиту на літій?

Volkswagen активно фокусується на автомобілях з електроприводом. Протягом наступних десяти років компанія планує випустити майже 70 нових електричних моделей - замість 50, як планувалося раніше. Також буде збільшено кількість випущених електричних транспортних засобів в наступному десятилітті з 15 мільйонів до 22 мільйонів.

«Сировина залишається важливою у довгостроковій перспективі», – сказав нобелівський лауреат Стенлі Уіттінґем, який, як вважають, заклав наукові основи для акумуляторів, які використовуються сьогодні. 

"Необхідним матеріалом для акумуляторів з високою автономністю буде літій протягом наступних 10-20 років", - продовжує він. 

Зрештою, більшість сировини буде перероблено – що зменшить потребу в «новому» літії. Очікується, що до 2030 року літій використовуватиметься не лише в автомобілебудуванні.