F / A-18 Hornet

F/A-18C зі складу ескадрильї VFA-34 Blue Blaster. Літак має спеціальне забарвлення, підготовлене у зв'язку з останнім бойовим польотом в історії Hornets ВМС США, який проходив на борту авіаносця USS Carl Vinson у період із січня до квітня 2018 року.

У квітні цього року ВМС США (USN) офіційно припинили використання бортових винищувачів F/A-18 Hornet в стройових частинах, а в жовтні винищувачі цього типу були виведені з навчальних частин ВМС. "Класичні" винищувачі F/A-18 Hornet досі перебувають на озброєнні ескадрилій Корпусу морської піхоти США (USMC), який має намір експлуатувати їх до 2030-2032 років. Крім США, винищувачами F/A-18 Hornet володіють сім країн: Австралія, Фінляндія, Іспанія, Канада, Кувейт, Малайзія та Швейцарія. Більшість має намір залишити їх на озброєнні ще десять років. Першим користувачем, який їх зніме, найімовірніше, буде Кувейт, а останнім – Іспанія.

Бортовий винищувач Hornet розроблений для ВМС США спільно компаніями McDonnel Douglas та Northrop (нині Boeing та Northrop Grumman). Політ літака відбувся 18 листопада 1978 р. У випробуваннях брали участь дев'ять одномісних літаків, позначених як F-9A, та 18 двомісних, позначених як TF-2A. Перші випробування на борту авіаносця USS America почалися в жовтні 18 року. На цьому етапі програми USN вирішив, що йому не потрібні дві модифікації літака – винищувальна та ударна. Звідси і було запроваджено дещо екзотичне позначення «F/A». Одномісний варіант отримав позначення F/A-1979A, а двомісний – F/A-18B. Ескадрильї, які мали отримати нові винищувачі, змінили буквене позначення з VF (винищувальна ескадрилья) і VA (ударна ескадрилья) на: VFA (Strike Fighter Squadron), тобто. винищувально-бомбардувальна ескадрилья.

F/A-18A/B Hornet були введені на озброєння ескадрилій ВМС США в лютому 1981 р. Ескадрильї морської піхоти США почали отримувати їх у 1983 р. Вони замінили штурмовики McDonnel Douglas A-4 , винищувачі McDonnell Douglas F-7 Phantom II та їх розвідувальний варіант – RF-4B. До 4 було випущено 1987 F/A-371A (у виробничих блоках з 18 по 4), після чого виробництво переключилося на варіант F/A-22C. Двомісний варіант F/A-18B призначався для навчання, але ці літаки зберігали повні бойові можливості одномісного варіанту. Завдяки подовженій кабіні версія B містить 18 відсотків внутрішніх баків. менше палива, ніж у одномісної версії. 6 F/A-39B були збудовані у виробничих блоках з 18 по 4.

Політ багатоцільового винищувача F/A-18 Hornet, що самонаводиться, був здійснений 18 листопада 1978 р. До 2000 р. було побудовано 1488 літаків цього типу.

На початку 80-х компанія Northrop розробила «сухопутну» версію Hornet, що одержала позначення F-18L. Винищувач призначався для міжнародних ринків — для одержувачів, які мали намір використовувати їх лише з наземних баз. F-18L був позбавлений «бортових» компонентів - посадкового крюка, кріплення катапульти та механізму складання крила. Винищувач також отримав легше шасі. F-18L був значно легшим F/A-18A, що робило його більш маневреним — порівнянним із винищувачем F-16. Тим часом партнер Northrop – компанія McDonnel Douglas – запропонувала винищувач F/A-18L на міжнародних ринках. Це був лише трохи виснажений варіант F/A-18A. Пропозиція була прямою конкуренцією з F-18L, внаслідок чого Northrop подала до суду на McDonnell Douglas. Конфлікт закінчився купівлею McDonnell Douglas у Northrop за 50 млн доларів США права продажу F/A-18L та гарантуванням йому ролі основного субпідрядника. Однак зрештою на експорт призначався базовий варіант F/A-18A/B, який за бажанням замовника міг бути знятий з бортових систем. Однак експортні винищувачі «Хорнет» не мали характеристик «спеціалізованого» сухопутного варіанту, яким був F-18L.

В середині 80-х років була розроблена покращена версія «Хорнета», що одержала позначення F/A-18C/D. Перший F/A-18C (BuNo 163427) піднявся у повітря 3 вересня 1987 р. Зовні F/A-18C/D нічим не відрізнявся від F/A-18A/B. Спочатку на Hornets F/A-18C/D встановлювалися самі двигуни, що у версії A/B, тобто. General Electric F404-GE-400. Найважливішими новими компонентами, реалізованими у версії C, були, серед іншого, Катапультні крісла Martin-Baker SJU-17 NACES (загальне катапультне крісло для екіпажу ВМФ), нові комп'ютери місії, електронні системи перешкод та стійкі до пошкоджень бортові самописці. Винищувачі були адаптовані під нові ракети класу «повітря-повітря» AIM-120 AMRAAM, керовані тепловізійні ракети AGM-65F Maverick і протикорабельні ракети AGM-84 Harpoon.

З 1988 фінансового року F/A-18C випускався у конфігурації Night Attack, що дозволяє виконувати операції «повітря-земля» вночі та у складних погодних умовах. Винищувачі були адаптовані для перевезення двох контейнерів: Hughes AN/AAR-50 NAVFLIR (інфрачервона навігаційна система) та Loral AN/AAS-38 Nite HAWK (інфрачервона система наведення). Кабіна пілота обладнана проекційним дисплеєм (ІЛС) типу AV/AVQ-28 (растрова графіка), двома кольоровими багатофункціональними дисплеями (МФД) 127 х 127 мм фірми Kaiser (замінюють монохромні дисплеї) і навігаційним дисплеєм, що відображає S 2100 (TAMMAC – Можливість рухомої карти тактичного літака). Кабіна адаптована для використання очок нічного бачення GEC Cat's Eyes (NVG). З січня 1993 року до оснащення «Хорнетів» додалася новітня версія контейнера AN/AAS-38, оснащена лазерним цілепокажчиком та далекоміром, завдяки чому пілоти «Хорнетів» могли самостійно вказувати наземні цілі для лазерного наведення. зброю (власну або перевезену іншими повітряними суднами). Прототип F/A-18C Night Hawk піднявся у повітря 6 травня 1988 р. Виробництво «нічних» «Хорнетів» почалося у листопаді 1989 р. у складі 29-го виробничого блоку (із 138-го екземпляра).

У січні 1991 року в рамках виробничого блоку 36 у Хорнеті розпочато встановлення нових двигунів General Electric F404-GE-402 EPE (Enhanced Performance Engine). Ці двигуни генерують близько 10 відсотків. велика потужність порівняно із серією «-400». У 1992 році на F/A-18C/D було розпочато встановлення більш сучасної та потужної бортової РЛС Hughes (нині Raytheon) типу AN/APG-73. Він замінив спочатку встановлений радар Hughes AN/APG-65. Політ F/A-18C із новою РЛС відбувся 15 квітня 1992 р. З того часу на заводі почали встановлювати радіолокатор AN/APG-73. У частинах, що випускаються з 1993 р., розпочато встановлення чотирикамерних протирадіаційних пускових установок та касет теплових перешкод AN/ALE-47, що прийшли на зміну старішим AN/ALE-39, та модернізованої системи попередження про опромінення AN/ALR-67. .

Спочатку модернізація Night Hawk не включала двомісний F/A-18D. Перші 29 екземплярів були випущені в навчально-бойовій конфігурації з базовими бойовими можливостями моделі С. У 1988 році на спеціальне замовлення морської піхоти США була випущена ударна версія F/A-18D, здатна працювати в будь-яких погодних умовах. був розвинений. Задня кабіна, позбавлена ​​ручки управління, була пристосована для операторів бойових систем (WSO – Weapons Systems Officer). Він має два бічні багатофункціональні джойстики для управління озброєнням і бортовими системами, а також рухомий дисплей карти, розташований вище на панелі управління. F/A-18D отримав повний пакет Night Hawk моделі C. Модифікований F/A-18D (BuNo 163434) літав у Санкт-Петербурзі. Louis 6 травня 1988 р. Перший серійний F/A-18D Night Hawk (BuNo 163986) став першою моделлю D, побудованою на Block 29.

ВМС США замовили 96 F/A-18D Night Hawk, більшість яких увійшла в оснащення морської піхоти.

Ці ескадрильї мають маркування VMA (AW), де літери AW означають All-Weather, що означає погодні умови. F/A-18D замінив насамперед штурмовик Grumman A-6E Intruder. Пізніше вони стали виконувати функцію т.зв. диспетчери авіаційної підтримки швидкої та тактичної авіаційної підтримки – FAC(A)/TAC(A). Вони замінили в цій ролі літаки McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk та North American Rockwell OV-10A/D Bronco. З 1999 р. F/A-18D також взяв на себе завдання тактичної повітряної розвідки, які раніше виконували винищувачі RF-4B Phantom II. Це стало можливим завдяки впровадженню системи тактичної розвідки Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System). «Палетизована» система ATARS встановлена ​​в патроннику 61-мм багатоствольної гармати M1A20 Vulcan, яка знімається під час використання ATARS.

Літаки з системою ATARS відрізняються характерним обтічником із вікнами, що виступають під носову частину літака. Операцію зі встановлення або видалення ATARS можна виконати за кілька годин у польових умовах. Морська піхота виділила ок.48 F/A-18D до виконання розвідувальних завдань. Ці літаки одержали неофіційне позначення F/A-18D (RC). В даний час розвідувальні «Хорнети» мають можливість відправляти фотографії та рухомі зображення із системи ATARS у режимі реального часу наземним одержувачам. F/A-18D (RC) також був адаптований для перевезення контейнерів Loral AN/UPD-8 з бортовим радаром бокового огляду (SLAR) на центральному пілоні фюзеляжу.

1 серпня 1997 року компанія McDonnell Douglas була придбана компанією Boeing, яка відтоді стала «власником бренду». Виробничий центр "Хорнетс", а пізніше і "Супер Хорнетс" досі знаходиться у Санкт-Петербурзі. Луї. Усього для ВМС США було побудовано 466 F/A-18C та 161 F/A-18D. Виробництво моделі C/D закінчилося 2000 року. Остання серія F/A-18C була зібрана у Фінляндії. У серпні 2000 року його було передано ВПС Фінляндії. Останнім виробленим Hornet був F/A-18D, прийнятий Корпусом морської піхоти США у серпні 2000 року.

Модернізація “А+” та “А++”

Перша програма модернізації Hornet була запущена в середині 90-х і включала лише F/A-18A. У винищувачах було доопрацьовано радари AN/APG-65, що дозволило нести ракети AIM-120 AMRAAM «повітря-повітря». F/A-18A також був адаптований для перевезення спостережно-прицільних модулів AN/AAQ-28(V) Litening.

Наступним кроком став відбір близько 80 F/A-18A з найбільшим ресурсом і планерами, що залишилися в відносно кращому стані. Вони були встановлені радари AN/APG-73 та окремі елементи авіоніки C. Ці екземпляри були відзначені знаком A+. Надалі 54 одиниці А+ отримали такий самий пакет авіоніки, який був встановлений у моделі С. Потім вони отримали маркування F/A-18A++. Хорнети F/A-18A+/A++ мали доповнити парк F/A-18C/D. У міру надходження на озброєння нових винищувачів F/A-18E/F Super Hornet, деякі А+ і всі А++ були передані ВМС США морській піхоті.

Морська піхота США також «провела» свій F/A-18A через двоетапну програму модернізації, яка, проте, дещо відрізнялася від програми ВМС США. Модернізація до стандарту A+ включена, серед іншого, встановлення радарів AN/APG-73, комплексних супутниково-інерційних навігаційних систем GPS/INS, а також нової системи розпізнавання AN/ARC-111 «свій-чужий» (IFF). Оснащені ними морські шершні відрізняються характерними антенами, розташованими на носі перед обтічником (буквально званими «птахорізами»).

На другому етапі модернізації – до стандарту “А++” – USMC Hornet оснащувалися, у тому числі, у кольорових рідкокристалічних дисплеях (LCD), шоломних дисплеях JHMCS, катапультних кріслах SJU-17 NACES та ежекторах блокуючих картриджів AN/ALE-47. Бойові можливості F/A-18A++ Hornet практично не поступаються F/A-18C, а на думку багатьох пілотів навіть перевершують їх, оскільки оснащені більш сучасними та легкими компонентами авіоніки.