Галактики та коси
Прямо поряд з нами, в космічних масштабах, тобто на околиці Чумацького Шляху, була виявлена галактика з, ймовірно, величезним змістом темної матерії, що створює можливості її ранніх спостережень. У той же час виявилося, що темна матерія може бути ще ближчою, навіть у межах досяжності, тому що, як припустив Гері Презо, дослідник із Лабораторії реактивного руху НАСА, Земля має «коси» темної матерії.
Галактика в Трикутнику II є невеликою освітою, що містить всього близько тисячі зірок. Проте вчені з інституту Каліфорнійського технологічного інституту підозрюють, що у ньому прихована таємнича темна матерія. Звідки взялося це припущення? Еван Кірбі з вищезгаданого Каліфорнійського технологічного інституту визначив масу цієї галактики, вимірявши швидкості шести зірок, що рухаються орбітами навколо центру об'єкта, за допомогою 10-метрового телескопа Кека. Маса галактики, розрахована за цими рухами, виявилася набагато більшою, ніж загальна маса зірок, а це означає, що галактика, ймовірно, містить багато темної матерії.
У цій ситуації головною метою та областю дослідження може стати галактика Трикутник ІІ. У нього є це, серед іншого, Перевага в тому, що він відносно близький до нас. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), один з основних кандидатів на ототожнення з темною матерією, можливо, можна було б виявити в ній досить легко, оскільки це «спокійна» галактика без інших сильних джерел випромінювання, які можна було б прийняти за вимпи. Ствердження Презо, з іншого боку, засновані на поширеному останнім часом переконанні, що темна матерія в космосі має форму «дрібнозернистих струменів» частинок, що пронизують космічний простір. Ці потоки екзотичних частинок темної матерії можуть не тільки простягатися далі Сонячної системи, а й перетинати межі галактик.
Тому коли Земля перетинає такі потоки під час своєї подорожі, її гравітація впливає на них, роблячи їх схожими на волоски з цибулинами, що вросли навколо нашої планети. За словами вченого, вони виростають із сфери, що тягнеться на мільйон кілометрів над поверхнею Землі. На його думку, якби ми могли відстежувати місцезнаходження таких «волосяних фолікулів», туди можна було б направити дослідницькі зонди, які б давали дані про частинки, про які ми поки що практично нічого не знаємо. Можливо, ще краще було б відправити камеру на орбіту Юпітера, де «волосся» темної матерії могло б існувати в більш інтенсивній формі.
