Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942, частина 7
Ju 88 A, L1 + BT зі складу 9./LG 1 в аеропорту Катанії, на задньому плані транспортні літаки Ju 52/3m.
Лідер Італії Беніто Муссоліні після успіхів вермахту навесні 1940 року у Європі вирішив вступити у війну за Німеччини і 10 червня 1940 року оголосив війну Франції та Великобританії. З самого початку участь Італії в бойових діях обернулася чергою поразок і поразок, завданих їй англійцями, а потім і греками, проти яких 28 жовтня 1940 р. було розпочато війну. Муссоліні звернувся по допомогу до Німеччини.
20 листопада 1940 року Муссоліні отримав обіцянку допомогти безпосередньо від Адольфа Гітлера. Вже 8 січня 1941 р. літаки X. Fliegerkorps, у тому числі машини зі Stab, II, були перекинуті на італійські аеродроми Катанії, Комізо, Палермо, Реджо, Калабрії та Трапані на Сицилії. та III./LG 1 виведені з експлуатації над Англією.
Ju 88 A з LG 1 в ангарі аеропорту Комізо, Сицилія, під крилами підвішено два додаткові 900-літрові паливні баки.
LG 1 на Сицилії: з 8 січня по 3 квітня 1941 року.
Першу бойову дію над Середземним морем Ju 88 провів у другій половині дня 10 січня 1941 року. Завданням бомбардувальників був наліт на авіаносець Королівського флоту HMS Illustrious, який раніше був уражений шістьма 500 кг бомбами. Ju 87, що належать St.G 1 і 2. Пошкоджений авіаносець прямував до порту Ла Валетта на Мальті, коли три Ju 88 з LG 1, що наближалися до британських кораблів, були атаковані 10 винищувачами Hurricane. Німці здійснили аварійне скидання бомб і, пролетівши над гребенями хвиль, зуміли піти на Сицилію. Наліт кількох Ju 88 з III./LG 1, проведений за кілька десятків хвилин, також закінчився невдачею.
Двома днями пізніше британський літак-розвідник підтвердив повідомлення розвідки про те, що в аеропорту Катанії з'явилися літаки Люфтваффе. Між 21:25 та 23:35 тринадцять бомбардувальників Wellington зі 148-ї ескадрильї RAF, що базується на Мальті, здійснили наліт на аеропорт, знищивши п'ять літаків на землі, у тому числі два Ju 88, що належать III./LG 1.
15 січня 1941 р. II./LG 1 прибув аеропорт Катанії, щоб увечері 16 Ju 88 вилетіти проти бази британського флоту в Ла-Валлетте. "Юнкерс" скинув через щільну хмарність 10 бомб SC 1000 і чотири бомби SD 500. У той же час літаки "Веллінгтон" зі 148-ї ескадрильї RAF знову скинули 15 тонн бомб на аеропорт Катанії. Чотири літаки були знищені на землі, у тому числі один Ju 88 з LG 1. Полк також втратив перших 6 солдатів убитими. Серед них був лейтенант Хорст Нагель, пілот 6. Staffel. Вісім солдатів LG 1 отримали поранення, у т.ч. лікар відділення, д. Герхард Фішбах.
Рано-вранці 16 січня 1941 р. 17 Ju 88 A, що належали II. та III./LG 1 у супроводі 20 Bf 110 з ZG 26 попрямували у бік Ла-Валлетти, де у Френч-Крік був пришвартований авіаносець HMS Illustrious. Дві бомби SC 1000 вибухнули між причалом та корпусом авіаносця, їх уламки завдали легких пошкоджень корпусу корабля. Третя бомба SC 1800 потрапила до мопеда Essex (11 063 брт), який отримав серйозні пошкодження. Над портом бомбардувальники були атаковані винищувачами Fulmar з 806-ї ескадрильї FAA, які повідомили про два збиті літаки. Німці втратили один літак над Мальтою, Ju 88 A-5, W.Nr. 2275, L1 + CT з 9. Staffel (пілот, обер-лейтенант Курт Піхлер), екіпаж якого зник безвісти. Ще три літаки, пошкоджені винищувачами або зенітною артилерією, розбилися під час вимушених посадок на Сицилії. Того ж дня полк втратив ще один Ju 88 A-5, W.Nr. 7157, який на землі протаранив італійський бомбардувальник, що приземлився.
Двома днями пізніше, 18 січня, 12 Ju 88 знову обстріляли порт Ла Валлетта, але без особливого успіху. Один бомбардувальник Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1 + ER з 7. Staffel був збитий винищувачами Hurricane і приземлився за 15 км на північ від Мальти, його екіпаж зник безвісти. Наступного дня HMS Illustrious став метою 30 Ju 88 LG 1, які скинули на порт 32 бомби SC 1000, 2 SD 1000 та 25 бомб SC 500. Британські пілоти повідомили, що збили до 9 бомбардувальників Ju 88, але фактичні втрати були два літаки з екіпажами 8-го штабу Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, та Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES та Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, який розбився під час вимушеної посадки в Позалло, його екіпаж вийшов з аварії неушкодженим.
У наступні дні негода приземлила літаки LG 1 в аеропортах. Тим часом, вранці 23 січня літак-розвідник доповів, що авіаносця HMS Illustrious більше немає в порту Ла-Валлетта. Погодні умови, що покращилися, дозволили о 17:10 злетіти одинадцяти Ju 88 A-5, що належить III./LG 1, яким було поставлено завдання знайти британський корабель. Низька хмарність та злива завадили успішній розвідці, і після 20:00 літаки повернули до аеропорту Катанії. На зворотному шляху частина машин з невідомих причин повністю втратила радіо- та навігаційне обладнання. Три літаки заблукали в темряві і мали приземлитися недалеко від Сицилії, з 12 льотчиків тільки Ofw. Герберту Ісаксену з 8-го штаффеля вдалося врятувати життя і дістатися материка недалеко від Капо Ріццутто.
Наступного дня опівдні німецький літак-розвідник виявив HMS Illustrious у супроводі чотирьох есмінців. Близько 16:00 17 Ju 88 з ІІ вилетіли з аеропорту Катанії. Gruppe та 14 з III./LG 1 прямують до британської команди. Наліт не вдався, всі бомби схибили. По дорозі назад Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM з 4. Staffel (пілот – уфц. Густав Ульріх) був збитий британським винищувачем “Гладіатор”, який виконував метеорологічний розвідувальний політ над Середземним морем між Сицилією та Мальтою. Деякі німецькі літаки через брак палива приземлилися в Північній Африці на аеродромі Бенгасі-Бенін.
