Гайкові ключі вперше з'явилися у 15 столітті у вигляді накидного ключа (див. Що таке накидний ключ?). Стандартного розміру не було, і кожна застібка та гайковий ключ виготовлялися ковалем індивідуально.
Вважається, що перші гайкові ключі використовувалися для намотування тятив арбалета, затягуючи їх так, що вони були набагато натягнутішими, ніж могла зробити людська рука.
На початку 16 століття були винайдені рушниці з колісним замком, для стрілянини з яких був потрібен накидний ключ. Гайковий ключ заряджав рушницю, підпружинуючи колесо. При натисканні на спусковий гачок пружина звільнялася і колесо оберталося, викликаючи іскри, які стріляли з пістолета.
Тільки наприкінці 18 століття гайкові ключі стали різноманітними за типом та використанням, щоб включити всі типи, які ми маємо сьогодні. З початком промислової революції гайкові ключі з кованого заліза, виготовлені ковалями, були замінені чавунними версіями, що виробляються у більших масштабах.
До 1825 були розроблені стандартні розміри кріпильних виробів і гайкових ключів, щоб гайки, болти і гайкові ключі могли бути взаємозамінними і їх не потрібно було виготовляти у вигляді набору.
Це означало, що частини обладнання можна було міняти місцями, гайкові ключі можна було використовувати на кількох елементах кріплення, а гайки можна було використовувати більш ніж на одному болті. Це також означало, що будь-який механік міг працювати машиною зі своїм власним набором стандартних гайкових ключів замість того, щоб машина завжди рухалася з певним набором.
Точність виробництва цього обладнання була досить низькою, у кращому разі з точністю до 1/1,000”. До 1841 інженер на ім'я сер Джозеф Уітворт розробив спосіб збільшення точності до 1/10,000 1 ", а потім, з винаходом настільного мікрометра, до 1,000,000/XNUMX XNUMX XNUMX".
За допомогою цієї нової технології було розроблено стандарт Уітворта, який можна було відтворити на будь-якому заводі по всій країні.
Під час Другої світової війни з метою економії матеріалів стандарт Уітворта був скоригований, щоб головки кріпильних деталей були меншими. Цей стандарт став відомим як Британський стандарт (BS). У новому стандарті, як і раніше, можна використовувати гайкові ключі Whitworth, але замість цього необхідно використовувати гайкові ключі меншого розміру. Наприклад, гайковий ключ на ¼W можна використовувати для кріплення 5/16BS (див. Які розміри гайкового ключа доступні? Для отримання додаткової інформації.
У 1970-х роках Великобританія вирішила наслідувати приклад решти Європи і почала використовувати метричну систему. Гайкові ключі та застібки стали вироблятися абсолютно нових розмірів, але оскільки обладнання, виготовлене до 70-х років, все ще використовується, іноді все ще потрібні дюймові гайкові ключі.
