Крейсера проекту 68К
Залізняків на ходових випробуваннях. Фотографія корабля, що рухається з великою швидкістю, ймовірно, була зроблена з кроком милю. Радянські крейсера проектів 26, 26біс, 68К та 68біс мали елегантні лінії, з італійською стилістикою командної вежі.
У 30-х років у СРСР розробили масштабні плани будівництва океанського флоту. Серед окремих класів та підкласів кораблів важливе значення мали легкі крейсери, призначені для дій у складі майбутніх надводних ескадрилій. На відміну від вже побудованих на вітчизняних верфях за допомогою італійців проектів крейсерів типу 26 «Кіров» і типу 26біс «Максим Горький», нові мали характеризуватися менш позамежними характеристиками.
У березні 1936 року Правління ВМО РСЧА (Військово-Морські Сили Робочо-Християнської Червоної Армії, надалі – ЗВМС) представило Раді Народних Комісарів (тобто Радянському уряду) пропозиції щодо класів (підкласів) кораблів, що будуються. , В тому числі легкі крейсера з артилерією калібру 180 мм (удосконалений проект 26 тип Кіров). Рішенням Ради Праці та Оборони СРСР від 27 травня 1936 р. було визначено тоннаж майбутнього «великого флоту» (8 лайнерів стандартної водотоннажності по 35 000 т і 12 по 26 000 т), включаючи важкі крейсери з артилерійським калібром 305 мм. лінкори типу «Севастополь», що перебувають на озброєнні. ЗВМС та Головному управлінню морського суднобудування ВМФ (далі – ГУК) було доручено підготувати програму будівництва цих кораблів з розбивкою на роки до 1943 року та негайно розпочати проектування лінійних частин, а також важких та легких крейсерів.
Привертає увагу амбітність, що виходить від радянських планів. Спочатку загальний тоннаж зазначених до будівництва кораблів повинен був скласти 1 727 000 т (!), що було далеко за межами можливостей місцевої промисловості (для порівняння, приблизно дорівнювало сумі тоннажів Королівського флоту та ВМС США в період, що обговорювався). Не забудемо, однак, де і за яких обставин робилися ці плани. По-перше, військово-морські держави будували важкі артилерійські кораблі, а по-друге, тоді СРСР було важко і небезпечно протиставлятися “генеральної лінії” погляду. Пошуки нових рішень не могли проходити в умовах безпрецедентних політичних репресій, пік яких припав на середину 30-х рр.. З безслідного зникнення у сталінському ГУЛАГу ніхто не був у безпеці, у тому числі керівники флоту та промисловості. Це призводило до зривів виробничого процесу, а без його затримок викликало зниження якості продукції (всі проблеми просто списувалися на рахунок «підступів ворогів народу»), а отже, і корабельні графіки поставок та плани їх будівництва були зірвані.
26 червня 1936 р. постановою уряду було прийнято офіційне рішення про будівництво «великого морського та океанського флоту», здатного вести активну боротьбу з військово-морськими силами «будь-якої з капіталістичних держав або їх коаліції». Так, було затверджено програму «великого морського суднобудування», яка передбачає виробництво наступних основних класів (підкласів):
- лінійні кораблі класу «А» (35 000 т, 8 одиниць – 4 на БФ та 4 на ЧФ);
- лінійні кораблі типу Б (26 000 т, 16 одиниць – 6 на ТОФ, 4 на Балтійському, 4 на Чорноморському та 2 на Північному);
- легкі крейсери нового типу (7500 т, 5 одиниць – 3 на БФ та 2 на УФ);
- Легкі крейсери типу “Кіров” (7300 т, 15 одиниць – 8 на ТОФ, 3 на Балтійському та 4 на Чорноморському).
Однак 17 липня 1937 р. в Лондоні було підписано англо-радянську угоду про скорочення кількості кораблів основних класів, за якою СРСР зобов'язувався дотримуватися міжнародних угод в галузі морських озброєнь і межі, що випливають з них. Це було з іншою постановою уряду, прийнятим 13-15 серпня, «про перегляд суднобудівної програми 1936 року». У вересні цього року уряду було представлено «План бойового кораблебудування ВМС РККА», в якому, як і раніше, переважали ті самі частини: 6 Тип А (4 для ТОФ і 2 для Північного), 12 Тип Б (2 для Тихоокеанського флоту, 6 для Балтицької
і 4 для Чорного моря), 10 важких та 22 легкі крейсери (включаючи клас «Кіров»). Цей план офіційно не затверджено. Його реалізація також була під питанням, але проектування кораблів, а разом з ними і систем озброєння, що бракували, тривало.
У лютому 1938 року Головний Морський штаб представив Наркомпрому "Програму будівництва бойових та допоміжних кораблів на 1938-1945 роки". До початку війни з Німеччиною (22 червня 1941 р.) вона була відома як «велика програма» і включала: 15 лінійних кораблів, 15 важких крейсерів, 28 легких крейсерів (зокрема 6 класу «Кіров») та багато інших класів. та типи. Звертається увага скорочення кількості лінійних кораблів зі збільшенням його у разі легких крейсерів. 6 серпня 1939 р. новий нарком ВМФ М. Р. Кузнєцов представив уряду «Десятирічний план кораблебудування ВМФ», який передбачав будівництво, зокрема: 15 кораблів типу «А», 16 важких крейсерів і 32 легких крейсера (зокрема. 6 "Кіров"). З урахуванням реальних можливостей промисловості, у тому числі і місць на пандусах, вона була поділена на два п'ятирічні курси – 1938-1942 та 1943-1947 рр. Незважаючи на те, що основною метою цих планів було будівництво важких артилерійських кораблів, які подобалися особисто товаришу Сталіну, легкі крейсери також становили значну частину запланованих з'єднань та вимагали окремої уваги. У згаданому вище план розвитку ВМС РККА від 1936 р. враховувалася потреба у новому кораблі цього, призначеному для дій у складі лінійної ескадри флоту.
