Круті хлопці на краю космосу

Згідно з проведеними дослідженнями, серед іншого мікробіологами з Американського університету Меріленда, в стратосфері живуть екстремофіли, які витримують екстремальний холод і ультрафіолетове бомбардування і є найдальшим кордоном земного життя. Вчені хочуть розробити "Атлас стратосферних мікробів", в якому будуть каталогізовані мікроби, що мешкають на висотах.

Дослідження мікроорганізмів у верхніх шарах атмосфери проводяться з 30-х років. Один із їхніх піонерів був відомий Чарльз Ліндбергякий разом із дружиною аналізував зразки атмосфери. Їхня команда знайшла в них серед інших спори грибів і пилкові зерна.

У 70-ті роки було проведено піонерські біологічні дослідження стратосфери, особливо у Європі та Радянському Союзі. В даний час вивчається біологія атмосфери, у тому числі в рамках проекту НАСА під назвою Вище (). Як зазначають вчені, екстремальні умови у стратосфері Землі аналогічні умовам у марсіанській атмосфері, тому вивчення стратосферного життя може допомогти ідентифікувати різних «прибульців» за межами нашої планети.

- - сказав він в інтерв'ю "Astrobiology Magazine" Шиладдя ДасСарма, мікробіолог Університету Меріленда. -.

На жаль, існує не так багато дослідницьких програм, присвячених живим організмам в атмосфері. Із цим є проблеми, тому що концентрація мікроорганізмів на одиницю об'єму там дуже низька. У суворому, сухому, холодному середовищі, в умовах сильно розрідженого повітря та ультрафіолетового випромінювання мікроби повинні виробити характерні для екстремофілів стратегії виживання. Бактерії та грибки там зазвичай гинуть, але деякі виживають, створюючи суперечки, що захищають генетичний матеріал.

— — пояснює DasSarma. —

Космічні агентства, у тому числі НАСА, в даний час намагаються не піддавати інші світи впливу земної мікрофауни, тому запобіжні заходи вживаються до запуску чогось на орбіту. У більшості випадків малоймовірно, що мікроби переживуть бомбардування космічними променями. Але стратосферні організми показують, що дехто може це робити. Звичайно, важливо пам'ятати, що виживання не рівнозначне процвітанню життя. Те, що організм виживає в атмосфері і, наприклад, досягає Марса, не означає, що він зможе там розвиватися та розмножуватися.

Чи це насправді – це питання можуть відповісти більш детальні дослідження стратосферних організмів.