Операція Хаскі частина 1
Десантна баржа LCM, що приземлилася, відскакує від борту авіаносця «Леонард Вуд», прямуючи до пляжів Сицилії; 10 липня 1943 р.
З погляду пізніших битв, яким історія надавала більшого значення, таких як операція «Оверлорд», висадка союзників на Сицилії може здатися незначною подією. Проте влітку 1943 року про це ніхто не думав. Операція Хаски стала першим рішучим кроком західних союзників зі звільнення Європи. Однак перш за все це була перша великомасштабна операція об'єднаних морських, повітряних і сухопутних сил — на практиці генеральна репетиція висадки в Нормандії наступного року. Обтяжений невдалим досвідом кампанії в Північній Африці і взаємними упередженнями союзників, що випливають з неї, він також виявився одним з найбільших тертя в історії англо-американського союзу.
У 1942/1943 році Рузвельт і Черчілль перебували під дедалі більшим тиском Сталіна. Сталінградська битва якраз йшла, і росіяни вимагали якнайшвидше створити «другий фронт» у Західній Європі, який би їх розвантажив. Тим часом англо-американські сили не були готові вторгнутися до Ла-Маншу, що болісно продемонструвала висадка в Дьєппі в серпні 1942 року. Єдиним місцем у Європі, де західні союзники могли ризикнути боротися з німцями на суші, були південні околиці континенту. .
«Ми станемо посміховиськом»
Ідея висадки десанту на Сицилії вперше виникла в Лондоні влітку 1942 року, коли Об'єднаний штаб планування військового кабінету почав розглядати можливі операції британських військ у 1943 році. Тоді було визначено дві стратегічно важливі цілі у Середземному морі, Сицилія та Сардинія, що отримали кодові назви Хаскі та Сірка. Набагато менш захищена Сардинія могла бути захоплена кількома місяцями раніше, але менш перспективною метою. Хоча звідти він був придатний для повітряних операцій, сухопутні війська могли використовувати його лише як база командос для атак на південь Франції та материкову Італію. Головним недоліком Сардинії з військової точки зору була відсутність портів та пляжів, придатних для висадки десанту з моря.
У той час як британська перемога при Ель-Аламейні та успішна висадка союзників у Марокко та Алжирі (операція «Смолоскип») у листопаді 1942 року давали союзникам надію на швидке закінчення бойових дій у Північній Африці, Черчілль гримів: «Ми будемо посміховиськом, та влітку 1943р. з'ясується, що ні англійські, ні американські сухопутні війська ніде не воюють ні з Німеччиною, ні з Італією. Тому в кінцевому підсумку вибір Сицилії як мету чергової кампанії визначався політичними міркуваннями - при плануванні дій на 1943 Черчілль повинен був враховувати масштаб кожної операції, щоб зуміти представити її Сталіну як мета надійна заміна вторгнення до Франції. Тож вибір ліг на Сицилію — хоча на даному етапі перспектива проведення там десантної операції ентузіазму не викликала.
Зі стратегічної точки зору розпочинати всю італійську кампанію було помилкою, а висадка на Сицилії виявилася початком шляху в нікуди. Битва при Монте-Кассіно доводить, наскільки складною і надмірно кривавою була атака на вузькому гористому Апеннінському півострові. Перспектива повалення Муссоліні була невеликою втіхою, оскільки італійці як союзники були для німців скоріше тягарем, ніж активом. Згодом впав і аргумент, зроблений трохи заднім числом — всупереч надіям союзників, їхні наступні наступи в Середземному морі не сковували значних сил противника і не давали істотного розвантаження іншим фронтам (східному, а потім і західному).
Британці, хоч і самі не були переконані у вторгненні на Сицилію, тепер мали схилити до цієї ідеї ще більш скептично налаштованих американців. Приводом для цього стала конференція у Касабланці у січні 1943 року. Там Черчілль «ліпив» Рузвельта (Сталін демонстративно відмовився приїхати) для проведення операції «Хаскі», по можливості, у червні — одразу після очікуваної перемоги у Північній Африці. Сумніви залишаються. Як капітан М'ясник, морський ад'ютант Ейзенхауера: Взявши Сицилію, ми просто гриземо на всі боки.
"Він має бути головнокомандувачем, а не я"
У Касабланці англійці, краще підготовлені до цих переговорів, досягли чергового успіху за рахунок свого союзника. Хоча головнокомандувачем був генерал Дуайт Ейзенхауер, решту ключових позицій зайняли англійці. Заступником Ейзенхауера та головнокомандувачем союзної армії на час кампаній у Тунісі та наступних кампаній, у тому числі на Сицилії, був генерал Гарольд Александер. Військово-морські сили були передані під командування адм. Ендрю Каннінгем, командувач Королівського флоту в Середземному морі. У свою чергу, відповідальність за авіацію була покладена на маршала Артура Теддера, командувача ВПС союзників у Середземному морі.
