ORP-Краков'як

Пекне фото Краків'яка часів війни.

20 квітня 1941 року ВМС Польщі отримали у лізинг перший британський ескортний есмінець Hunt II, ідеально пристосований для взаємодії з більшими кораблями, передусім призначений для прикриття каботажних конвоїв біля берегів Англії.

Відповідно до військово-морської угоди про польсько-британське співробітництво від 18 листопада 1939 р. та додатковим секретним протоколом від 3 грудня 1940 р. усі кораблі Польського флоту (PMW) у Великобританії – есмінці Błyskawica i Burza, підводний човен Wilk та -1 та С-2, оперативно підпорядковувалися Британському Адміралтейству. З іншого боку, перші кораблі, здані в оренду союзному флоту під польським прапором (есмінці «Гарланд», «Пьорун» та «Ураган» та артилерійський спідер С-3) були вдалим вибором для англійців. Адміралтейство відчувало нестачу своїх навчених екіпажів. З іншого боку, командування військово-морського флоту (KMW) у Лондоні мало надлишок офіцерів і матросів, які чекали на призначення на бойові кораблі.

Перший мисливець під польським прапором

Будівництво ескортного есмінця HMS Silverton, яке розпочалося 5 грудня 1939 року, було доручено компанії John Samuel White & Company у Каусі, острів Уайт, на тій же верфі, що будувала Groma та Błyskawica. 4 грудня 1940 року установку було спущено на воду. Роботи з обладнання продовжувалися протягом наступних місяців. 20 травня 1941 року екс-британський ескорт отримав офіційну назву ORP Krakowiak і тактичний знак L 115 (видимий з обох боків і на транці). 22 травня на кораблі відбулася церемонія підняття біло-червоного прапора, а польський уряд у Лондоні зобов'язався покрити всі витрати, пов'язані з його утриманням, модернізацією, ремонтом, зміною обладнання тощо. Церемонія була скромною. Серед запрошених гостей були: вадм. Єжи Свірський, голова KMW, представники Адміралтейства та верфей. Першим командиром корабля став 34-річний капітан-лейтенант. Тадеуш Гораздовський.

10 червня Краковяк вилетів із Плімуту до Скапа-Флоу для виснажливих тренувань. Головною метою багатотижневого навчання був введення в дію щойно укомплектованого корабля.

разом із Королівським флотом. Навчання тривало до 10 липня. Контр-адмірал Луїс Генрі Кеппел Гамільтон, командувач есмінцями Флоту метрополії (що відповідають за оборону територіальних вод Сполученого Королівства), не приховував свого захоплення екіпажем «Краков'яка», який відпрацював на практиці. 17 липня 1941 року корабель було включено до складу 15-ї флотилії есмінців.

Екіпаж польського ескорту пройшов бойове хрещення при супроводі прибережного конвою PW 27 біля невеликого острова Ланді, розташованого приблизно за 15 морських миль на захід від англійського узбережжя, у водах Брістольської протоки. У ніч з 31 серпня на 1 вересня 1941 року конвой з 9 транспортних кораблів у супроводі Краков'яка та трьох британських озброєних траулерів був атакований німецьким гідролітаком Heinkel He 115. На кораблях було оголошено тривогу. Серія снарядів, що трасують, з 21-мм кулемета «Льюїс» прямувала в напрямку, зазначеному спостерігачем. Майже одночасно до вогню приєдналися артилеристи, що обслуговують чотириствольні «пом-поми», тобто зенітні гармати. калібру 00 мм і всі три спарені 7,7-мм артилерійські гармати. Незважаючи на шквальний вогонь із боку ескорту, збити машину не вдалося.

Наказом начальника KMW від 11 вересня 1941 року Краковяк увійшов до складу новоствореної 2-ї ескадрильї есмінців (польської), що базується в Плімуті, - він став регулярно ходити у супроводі конвоїв уздовж південного та західного узбережжя Великобританії.

Вночі 21 жовтня «Краков'як», який стояв на якорі у Фалмуті, та його сестра Куявяк (капітан мар. Людвік Лиходзєєвський), які входили до складу ескорту конвою з Фалмута в Мілфорд-Хейвен (Уельс), отримали наказ взяти участь у гонитві за невпізнаною підводою , Яка, за повідомленнями, що надійшли з Адміралтейства, знаходилася приблизно в точці з координатами 49 ° 52 'пн. ш., 12 ° 02 'з. д. Есмінці прибули на вказану позицію 22 жовтня о 14:45. Позицію підводного човна не встановлено.

Через кілька годин Гораздовськи було наказано знайти і взяти на себе командування прикриттям атлантичного конвою SL 89, який на початку жовтня вирушив із Фрітауна, Сьєрра-Леоне, до Ліверпуля. О 23:07 00 жовтня відбулася зустріч із двома британськими ескортними есмінцями Witch та Vanguisher. О 12:00 кораблі виявили 21 транспортник та скромне прикриття, та за наказом Командування західних підходів (Західний оперативний район зі штаб-квартирою у Ліверпулі)

супроводжував їх уздовж західного узбережжя Ірландії. 24 жовтня, коли обидва польські есмінці перебували в точці з координатами 52°53,8° пн.ш., 13°14′ з.д., за межами району, якому загрожувала стадна атака підводних човнів.

і авіації було наказано повернутися – Куявяк вирушив до Плімута, а Краков'як – до Мілфорд-Хейвена. 26 жовтня конвой SL 89 без втрат досяг порту призначення.