Відображення Філіппін 1944-1945 років.
Десантні баржі з військовими підходять до пляжів Лейті 20 жовтня 1944 року. Для десанту було обрано східний берег острова, і одразу ж на нього висадилися чотири дивізії у складі двох корпусів – усі армії США. Корпус морської піхоти, крім артилерійського підрозділу, в операціях на Філіппінах участі не брав.
Найбільшою сухопутно-морською операцією союзників у Тихому океані була філіппінська кампанія, що тривала з осені 1944 по літо 1945 року. їх фізичні втрати і з престижної та психологічної точки зору. Крім того, Японія була практично відрізана від своєї ресурсної бази в Індонезії, Малайї та Індокитаї, а американці отримали міцну базу для фінального стрибка - на японські рідні острови. Філіппінська кампанія 1944-1945 років стала вершиною кар'єри Дугласа Макартура, американського «п'ятизіркового» генерала, одного з двох великих командувачів Тихоокеанського театру бойових дій.
Дуглас Макартур (1880-1962) закінчив Вест-Пойнт з відзнакою в 1903 і був направлений в Інженерний корпус. Одразу після закінчення академії він вирушив до Філіппін, де будував військові об'єкти. Він був командиром саперної роти у форті Лівенворт у США та подорожував зі своїм батьком (генерал-майором) до Японії, Індонезії та Індії у 1905-1906 роках. У 1914 році він взяв участь в американській каральній експедиції до мексиканського порту Веракрус під час революції в Мексиці. Він був нагороджений Почесною медаллю за свою діяльність у районі Веракрус і незабаром отримав звання майора. Брав участь у бойових діях Першої світової війни як начальник штабу 42-ї стрілецької дивізії, дослужився до полковника. У 1919-1922 роках він був командиром Військової академії Вест-Пойнта у званні бригадного генерала. У 1922 році він повернувся на Філіппіни як командувач Манільського військового округу, а потім командир 23-ї піхотної бригади. У 1925 році він став генерал-майором і повернувся до Сполучених Штатів, щоб прийняти командування 1928 корпусом в Атланті, штат Джорджія. У 1930-1932 роках він знову служив у Манілі, Філіппіни, а потім - як наймолодший в історії - обійняв посаду начальника штабу армії США у Вашингтоні, при цьому дослужившись чотиризіркового генерала. З XNUMX року майор Дуайт Д. Ейзенхауер був ад'ютантом генерала Макартура.
У 1935 році, коли термін перебування Макартура на посаді начальника штабу армії США закінчився, Філіппіни отримали часткову незалежність, хоч і залишалися певною мірою залежними від Сполучених Штатів. Перший президент Філіппін після здобуття незалежності Мануель Л. Кесон, друг покійного батька Дугласа Макартура, звернувся до останнього за допомогою в організації збройних сил Філіппін. Незабаром Макартур прибув Філіппіни і отримав звання філіппінського маршала, залишаючись американським генералом. Наприкінці 1937 року генерал Дуглас Макартур пішов у відставку.
У липні 1941 року, коли президент Рузвельт закликав армію Філіппін на федеральну службу перед загрозою війни на Тихому океані, він повторно призначив Макартура на дійсну службу у званні генерал-лейтенанта, а грудні його підвищили до постійного чин генерала. Офіційна функція Макартура – командувач армії Сполучених Штатів Далекому Сході – Силами армії США Далекому Сході (USAFFE).
Після драматичної оборони Філіппін 12 березня 1942 року бомбардувальник B-17 доставив Макартура, його дружину та сина, а також кількох його штабних офіцерів до Австралії. 18 квітня 1942 року було створено нове командування - Південно-Західна частина Тихого океану - і його командувачем став генерал Дуглас Макартур. Він відповідав за операції союзних військ (переважно американських) на ділянці від Австралії через Нову Гвінею, Філіппіни, Індонезію до узбережжя Китаю. Це було одне з двох командувань у Тихому океані; це був район із великою кількістю сухопутних площ, тому на чолі цього командування було поставлено генерала сухопутних військ. У свою чергу адмірал Честер В. Німіц керував Центрально-Тихоокеанським командуванням, в якому переважали морські райони з відносно невеликими архіпелагами. Війська генерала Макартура провели довгий і завзятий похід до Нової Гвінеї та Папуасських островів. Весною 1944 року, коли Японська імперія вже почала тріщати по швах, постало питання — що далі?
Подальші плани дій
Навесні 1944 року всім було ясно, що наближається момент остаточного розгрому Японії. У полі дій генерала Макартура спочатку планувалося вторгнення на Філіппіни, та був на Формозу (нині Тайвань). Також розглядалася можливість нападу на окуповане японцями узбережжя Китаю до вторгнення на японські острови.
На цьому етапі виникла дискусія про те, чи можна обійти Філіппіни та атакувати безпосередньо Формозу як зручну базу для нападу на Японію. Цей варіант відстоював адм. Ернеста Кінга, начальника військово-морських операцій у Вашингтоні (тобто фактичного головнокомандувача ВМС США) і – умовно – також генерала Джорджа К. Маршалла, начальника штабу армії США. Проте більшість командирів на Тихому океані, насамперед генерал Макартур та його підлеглі, вважали напад на Філіппіни неминучим — з багатьох причин. Адм. Німіц схилявся до бачення генерала Макартура, а чи не до бачення Вашингтона. Для цього було багато стратегічних, політичних та престижних причин, а у випадку з генералом Макартуром також висувалися звинувачення (не безпідставно) у тому, що він керується особистими мотивами; Філіппіни були майже його другою батьківщиною.
