Наступники Iskier стають ближчими
Корпус першого польського Майстра (заводський номер 50) на заводі Венегоно ще до урочистого підписання генерал-лейтенантом Мирославом Ружаньським.
З нагоди початку остаточного складання першого навчально-тренувального літака Finmeccanica Aircraft Division M-346 Master, призначеного для ВПС, 24 лютого на заводі Finmeccanica Aeronautics у Венегоно-Суперіорі на півночі Італії відбулася церемонія підписання фюзеляжу першого польського літака цього типу.
До складу делегації під головуванням головнокомандувача збройних сил генерала Мирослава Ружанського входили також: інспектор ВПС бриг. пив. Томаш Древняк та командир 41-ї навчальної авіаційної бази полковник пол. Павло Смерека. Польські офіцери відвідали лінію складання літаків М-346 та ознайомилися з ходом будівництва машин, які будуть поставлені до 41-ї БЛСЗ. Родзинкою візиту було підписання генералом Ружанським корпусу першого польського М-346 – під кабіною капітана був напис: «…з італійської землі на польську…» та підпис генерала. Напис має лише символічне значення, оскільки незабаром зникне під новими шарами фарби. Філіппо Баньято, директор авіаційного сектору групи Finmeccanica, також був присутній на церемонії, натхненній традиціями кораблебудування.
Завод Венегоно, що випускає літак М-346, має одну з найсучасніших у світі ліній з доведення авіаційних конструкцій. Щороку там може виготовлятися до 48 літаків. Крім перших польських машин, зараз будуються останні літаки для Ізраїлю та ще для італійської авіації.
Наразі літаки М-346 знаходяться на озброєнні ВПС трьох країн. Сінгапур першим отримав 12 екземплярів; вони знаходяться у віданні 150-ї ескадрильї ВПС США, постійно дислокованої на французькій базі Казо. Італія вже має шість із 15 замовлених літаків (замовлення, ймовірно, буде збільшено як мінімум до 21), а Ізраїль незабаром стане найбільшим споживачем. Hel HaAwir вже має понад 20 літаків M-346i Lawi, дислокованих на базі Овда, які у процесі навчання замінили застарілі Douglasy A-4 Skyhawk/Ajit.
Програма АЖТ
Спаркс, який сподобався пілотам, але все ще невблаганно старіє, терміново зажадав заміни реактивної навчально-тренувальної машини нового типу на реактивну навчально-тренувальну машину нового типу, що відповідає сучасним вимогам, що пред'являються до удосконалених навчально-тренувальних літаків. Розвиток техніки в даний час дозволяє перенести більшу частину підготовки бойових льотчиків на недоступний раніше етап - навчально-тренувальний літак з метою економії ресурсу бойових машин і зниження загальних витрат на підготовку льотного складу. Розгляди щодо визначення майбутнього навчально-тренувального літака ВПС — AJT (Advanced Jet Trainer) розпочалися навесні 2012 року, коли було опубліковано запит інформації, адресований виробникам літаків цього типу. Нарешті, з вимог до них, тендер на які було закрито наприкінці жовтня 2011 р., було виключено положення про адаптацію до повітряного бою та атаку наземних цілей, що входили в технічне завдання на машини категорії LIFT. У грудні 2013 р. Інспекція з озброєння обрала Alenia Aermacchi (з 1 січня 2016 року, Finmeccanica Aircraft Division), що пропонує літак M-346 Master як єдиний, що відповідає умовам, викладеним у тендерних специфікаціях, і формально дійсний. Контракт на суму 1,167 млрд злотих було підписано 27 лютого 2014 року. Контракт передбачає постачання восьми літаків у варіанті, адаптованому до польських вимог, з можливістю купівлі ще чотирьох. Контракт також включає постачання запасних частин протягом чотирьох років, а інженери технічної служби виробника повинні перебувати у Польщі протягом трьох років.
Крім літаків, контракт включає постачання комплексу наземної підготовки, що складається з декількох компонентів. Це: теоретичні навчальні станції, спрощений тренажер FTD (Flight Training Device), удосконалений тренажер польоту (FMS – Full Mission Simulator) та станція навчання аварійним ситуаціям та виходу з кабіни (EPT – Egress procedure Trainer). Система буде укомплектована вісьмома комп'ютерними робочими місцями для планування та обговорення завдань.
