PzKpfW II. Розвідувальні танки та САУ
Протитанкова самохідка SdKfz 132 Marder II під час маршу, замаскована у вигляді гілок.
Попри початкові побоювання, ходова частина танка PzKpfw II виявилася цілком вдалою та надійною. Це шасі використовувалося для виробництва легких САУ, протитанкових гармат Marder та гаубиць Wespe. Ще одним напрямком розвитку стало сімейство розвідувальних танків із торсійною підвіскою та посиленим бронюванням.
Почнемо ми з танків-розвідників, оскільки це основний напрямок розвитку цих машин. Вони мали призначатися для розвідувальних батальйонів бронетанкових дивізій і бронетанкових дивізій (мотострілкових). Тут варто зазначити, що до 1942 року включно у складі цих батальйонів було дві роти бронеавтомобілів (легких 4-х колісних і важких 6- або 8-колісних), рота кулеметів на мотоциклах з кошиком і моторизована рота забезпечення з взвод протитанкових гармат. гармат та взвод мінометів. У 1943-45 роках батальйон мав іншу організацію: одна рота бронеавтомобілів (зазвичай SdKfz 234 сімейства Puma), рота напівгусеничних розвідувальних транспортерів (SdKfz 250/9), дві механізовані розвідувальні роти на SdKfz 251 – усі на напівгусеничних транспортерах SdKfz 250. Куди поділися легкі розвідувальні танки? Для компаній, які використовують транспортери SdKfz 250/9, які фактично замінювали легкий танк.
Говорячи про танки-розвідники, варто відзначити один важливий факт. Завданням розвідувальних підрозділів був не бій, а отримання важливих відомостей про дії, місцезнаходження та сили противника. Ідеальним режимом роботи розвідувальних дозорів було потайливе спостереження, зовсім непомічене супротивником. Тому танки-розвідники мають бути невеликими, щоб їх було легко сховати. Казали, що основною зброєю розвідувальних машин була радіостанція, яка дозволяла їм швидко доносити важливу інформацію до начальства. Бронезахист і озброєння в основному використовувалися для самооборони, дозволяючи уникнути противника і відірватися від нього. Чому була спроба побудувати танк-розвідник, хоча для цього використовувалися броньовики, які були швидше гусеничних машин? Йшлося про здатність долати бездоріжжя. Іноді доводиться сходити з дороги і переходити через поля, луки, через невеликі канави з струмками або дренажні канави обходити ворожі групи, щоб потай підійти до них з іншого боку. Саме тому було визнано необхідність у гусеничній розвідувальній машині. Використання для цієї мети напівгусеничних SdKfz 250/9 було напівзаходом через відсутність відповідних гусеничних машин.
Легким розвідувальним танкам у Німеччині не пощастило. Їх розробка була розпочата ще до Другої світової війни. 18 червня 1938 року 6-й відділ Управління озброєнь вермахту (Waffenprüfämter 6, Wa Prüf 6) замовив розробку нового розвідувального танка з урахуванням PzKpfw II, який отримав випробувальне позначення VK 9.01, тобто. Перший варіант 9-го танка. -тонний танк. Потрібна швидкість 60 км/год. Прототип мав бути побудований до кінця 1939, а пробна партія з 75 машин - до жовтня 1940. Після випробувань мало початися серійне виробництво в більших масштабах.
Шасі було розроблено MAN, а надбудови нижньої частини кузова – Daimler-Benz. Для приводу танка було вирішено використовувати двигун трохи меншого розміру, ніж той, що використовувався на PzKpfw II, але такої потужності. Це був Maybach HL 45P (буква P означала Panzermotor, тобто танковий двигун, тому що у нього був і автомобільний варіант HL 45Z. Об'єм двигуна становив 4,678 см3 (л) порівняно з 6,234 л у базовий PzKpfw II – двигун HL 62TR Проте водій і радист-спостерігач сиділи поруч у передній частині корпусу, механік-водій зліва. Командир танка знаходився в одномісній вежі. Корпус мав прямокутну форму з 140. -мм лобова броня і 3800-мм бортова броня, а механік-водій і радист отримали по одній мушці і одному зменшеному бортовому прицілу в передній частині фюзеляжу. змінену форму і для більшої міцності втратили бічні козирки, але отримали командирську башту з перископами навколо неї. Також розглядалося озброєння машини протитанковою гарматою EW 62 калібру 2600 мм, але вона залишилася з 45-мм гарматою. Зброя комплектувалася оптичним прицілом TZF 6 з полем зору 30o і більшим збільшенням, ніж у TZF 15 від штатного PzKpfw II — 38х проти 20х. Важливим питанням було застосування (точніше спроба застосування) стабілізації озброєння та прицілу у вертикальній площині; передбачалося підвищити точність стрілянини у русі, оскільки вважалося, що у разі ведення вогню розвідувальною машиною собою при спробі відриву від противника це може мати значення.
