Найвідоміша жертва Каронадів

Американський легший фрегат, такий як «Ессекс», набагато численніший, але набагато менш виставлений на огляд, ніж великі фрегати класу «Конституція». Ілюстрація періоду. Автор картини: Жан-Жером Божан

Каронади, специфічні корабельні знаряддя кінця XVIII століття, короткоствольні і малодальнобійні, але надзвичайно легкі по відношенню до свого калібру, грали важливу роль у морських битвах того часу і в першій половині наступного століття, хоча при цьому сильно переоцінювали і приписували їм дії і не тих категорій кораблів, котрим вони справді були дуже важливими. І найвідомішою їхньою жертвою був не вітрильник, обстріляний з каронадів, а зовсім навпаки – той, який мав поступитися супротивникові, бо його артилерія складалася з знарядь такої конструкції надто багато.

Народження фрегата Essex

Американське суднобудування кінця XNUMX століття мало багато специфічних характеристик. Військово-морський флот страждав від хронічного браку грошей, викликаного, серед іншого, величезною огидою до сильного центрального уряду, ізоляціоністськими тенденціями, які дуже живуть у суспільстві, і переконанням, що немає необхідності створювати інші бойові одиниці, крім тих, які захищають. своїх берегів (розуміються дуже примітивно як заборонні дії). Було також усвідомлення неможливості зрівнятися за чисельністю в розумні терміни з традиційно великими європейськими флотами, такими як британська, французька, іспанська або навіть голландська. Деяким загрозам, таким як дії північноафриканських корсарів/піратів або легких сил Наполеона проти американського торговельного судноплавства, намагалися протидіяти шляхом будівництва невеликої кількості кораблів, дуже сильних у своїх категоріях, щоб вони не могли діяти великими групами і проводити масштабні операції, хоча б виграючи дуелі. . Так було створено знамениті великі фрегати групи «Конституція».

У них були свої недоліки та обмеження, до того ж спочатку вони не були сприйняті з ентузіазмом та розумінням, тому американці конструювали й набагато традиційніші агрегати. Одним із них був 32-гарматний фрегат «Ессекс». Він був збудований під час квазі-війни з Францією на гроші громадського фонду.

Дизайн був розроблений Вільямом Хакеттом, а будівельником був Енос Бріггс із Салема, штат Массачусетс. Після закладання кіля 13 квітня 1799 р. агрегат був спущений на воду 30 вересня тр. та закінчено 17 грудня 1799 року. Темпи будівництва були чудові, хоча у вік дерев'яних кораблів, коли будівельний матеріал повинен був витримуватися як перед вирізкою елементів, так і на окремих стадіях складання, це не віщувало нічого доброго для довговічності фрегату. Для тих хто навіть не 10 тисяч. для жителів Салема спорудження такого великого корабля була знаменною подією. Однак на момент спуску на воду «Ессекс», озброєний головною батареєю з 12-фунтовими гарматами, мало чим відрізнявся від інших одиниць цієї категорії. З 61 французького фрегата на дійсній службі 25 належали до цього класу; із 126 британців – удвічі менше. Але інші несли більш важку основну артилерію (що складається з 18- та 24-фунтових гармат). У своєму класі Essex був стандартизований, хоча його характеристики не можна точно порівняти з характеристиками аналогічних французьких або британських фрегатів через різні системи вимірювання, що діють у кожному флоті.

Ессекс вирушив у плавання наприкінці грудня 1799 року у супроводі конвою до Голландської Ост-Індії. Вона показала себе як апарат, що витримує суворі погодні умови і досить швидкий, з великою місткістю трюму, керований, що добре тримається на вітрі, хоч і з дуже сильним розгойдуванням (поздовжнім розгойдуванням). Однак, як і слід очікувати від поспішного будівництва, вже в 1807 великі частини його рам з американського білого дуба виявилися гнилими і повинні були бути замінені новими елементами з невинного дуба, так само як довелося замінити настили, балки і кронштейни. до 1809 року. Під час ремонту було піднято посилені смуги обшивки бортів та зменшено внутрішній нахил бортів.

Фрегат знаходився в бойовій службі з 22 грудня 1799 по 2 серпня 1802, з травня 1804 по 28 липня 1806 і з лютого 1809 по березень 1814 Надія або вхід в Тихий океан. Значні зміни відбулися у його озброєнні. Насамперед, у лютому 1809 р. на кормовій та носовій палубах з'явилися 32-фунтові каронади, що збільшили вагу бортового залпу майже вдвічі! Найважливішою модифікацією була заміна у серпні 1811 року 12-фунтової головної батареї на 32-фунтові каронади. Щоправда, завдяки цьому вага бортового залпу збільшилася ще на 48%, але це означало і те, що він був оснащений артилерією, в якій з усіх 46 довгих гармат та каронад лише шість могли вести вогонь із нормальної дальності.

Автор рис.: Жан-Жером Божа