Посилення легких військ – Mobile Protected Firepower

Пропозиція General Dynamics Land Systems у програмі MPF – Griffin. Його основне озброєння - "легка" гармата 120-мм XM360, що експлуатується за програмою Future Combat Systems.

Довгий час у США панувала думка, що армія США воюватиме насамперед проти набагато слабшого у всіх відносинах супротивника, під якого «заточені» сухопутні сили. Не лише глобальні геополітичні зміни, а й асиметричні конфлікти змусили перевірити хибні припущення.

Закінчення холодної війни призвело до військової експансії в країнах НАТО, включаючи США. Після розпаду СРСР і «запаханого», в яке впала японська економіка, здавалося, що військова та економічна гегемонія США непохитна. Звичайно, ніхто не мав ілюзій, що всі війни закінчилися. Проте великі конфлікти з участю рівноправних сторін, мали як ядерну зброю, а й дуже багато сучасних звичайних озброєнь, мали піти у історію. Одна сторона повинна була бути наддержавою, тобто США як «глобальний поліцейський», що іноді підтримується союзниками, а інша — країною або групою держав, що загрожує інтересам гегемона і група держав, що співдомінують. Після порівняно швидкого розгрому «бандитської держави» (див. операцію «Іракська свобода») збройні сили наддержави мали плавно перейти до так званої Стабілізаційної місії. Насправді це означало «встановлення» повністю залежних нових держав та окупацію завойованої країни з метою збереження нової правлячої верхівки. Паралельні заходи мали спричинити низькі витрати і втрати.

Легкі війська надто легкі

Основним інструментом для проведення такої політики мали стати легкі та середні бригадні бойові групи армії США – IBCT та SBCT (докладніше у статтях Armoured Brigade Combat Team – концепція бронетанкових та механізованих частин армії США у WiT 2/2017 та Дорога до транспортера Stryker Dragoon на WiT 3/2017), завдяки їх високій стратегічній, оперативній та тактичній мобільності. Завдяки цьому вони мали першими вийти на фронт і мати можливість протистояти супротивникові в будь-якій обстановці. Базовою технікою IBCT повинні були стати легкі всюдиходи сімейства HMMWV і вантажівки FMTV, легкі гармати і міномети, що буксирувалися, і т. д., що мало полегшити авіаперевезення в найкоротші терміни. Можливості SBCT в першу чергу повинні були забезпечувати колісні бронеавтомобілі Stryker, з яких найбільшу вогневу потужність мала машина вогневої підтримки M1128 MGS зі 105-мм гарматою. Також при їх створенні однією з основних вимог була висока стратегічна мобільність, що мало знизити рівень броні.

Реалії конфліктів в Іраку та Афганістані швидко підтвердили ці припущення. Легкоброньовані та неброньовані машини не забезпечували належного захисту американських солдатів (через це згодом їх замінили машинами категорії MRAP), тому не могли виконувати поставлені перед ними завдання. Загалом ісламські партизани на Близькому Сході завдали чимало клопоту армії США. Вони були небезпечні не лише у прямому бою із засідки із застосуванням легких протитанкових засобів, а й при масованому застосуванні ними мін та саморобних вибухових пристроїв (СВП).

Як перший імпульс американці зробили ще більший наголос, ніж раніше, на співпрацю між IBCT і SBCT і ABCT, щоб у разі потреби солдати легших формувань могли отримати підтримку танків Abrams та БМП Bradley. Крім того, зросло значення повітряної розвідки у зв'язку із збільшенням масштабів застосування безпілотних літальних апаратів та поширенням наявності супутникових знімків. При цьому було перевірено початкові припущення про майбутню «модульну бригаду», яка мала стати основою структури армії США після реалізації програми FCS. Зрештою, у 2009 році FCS закрили, а замість нього вибрали модернізацію існуючого обладнання, переважно у бік підвищення стійкості (див., зокрема, WiT 5/2016). У той же час було розпочато підготовку планів зміни поколінь озброєння армії США на більш віддалений період. Наступником HMMWV стане JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) або Oshkosh L-ATV, що підтримується легшим, але мобільнішим GMV (Ground Mobility Vehicle). Останній буде доповнено LRV (легка розвідувальна машина). GMV та LRV мають бути введені для використання у так званих середньостроковій перспективі, тобто у 2022–2031 роках. Одночасно має бути представлена ​​напівреволюційна машина, наполовину повернення до старих ідей - Mobile Protected Firepower (MPF, у вільному перекладі Armored Fire Support Vehicle), легкий танк для аеромобільних військ.