Угорські швидкі загони у «Барбаросі»
Колона угорських легких танків 1938 р. М Toldi I українською дорогою, літо 1941 р.
З кінця 4-х років угорське керівництво проводило політику експансії, спрямовану повернення земель, втрачених після Першої світової війни. Тисячі угорців вважали себе жертвами дуже несправедливого мирного договору, що поклав край війні, укладеного між Угорщиною та Антантою у Великому Тріанонському палаці у Версалі 1920 червня XNUMX року.
Внаслідок несприятливої домовленості, караючи їх, зокрема, за розв'язання світової війни, вони втратили 67,12 відсотка. землі та 58,24 відсотка. мешканці. Населення скоротилося з 20,9 млн до 7,6 млн осіб, і 31% його було втрачено. етнічні угорці – 3,3 млн із 10,7 млн. Армія скоротилася до 35 XNUMX осіб. піхотинців та кавалеристів, без танків, важкої артилерії та бойової авіації. Загальну військову службу було заборонено. Таким чином, горда Королівська армія Угорщини (Magyar Királyi Honvédség, MKH, у просторіччі: угорський Honvédség, польський королівський угорський honwedzi або honvedzi) стала великою «силою внутрішнього порядку». Угорщині довелося виплатити великі військові репарації. У зв'язку з цією національною катастрофою та принизливою деградацією військової могутності національно-патріотичні кола висунули гасло відновлення сильної Великої Угорщини, Країни Корони св. Стефан. Вони прагнули повернути собі статус регіональної імперії та шукали будь-якої можливості повернути втрачені землі разом зі своїми пригнобленими співвітчизниками.
Адміністрація адмірала-регента Міклоша Хорті поділяла ці військово-імперські устремління. Штабісти розглядали сценарії локальних війн із сусідами. Мрії про завоювання справдилися швидко. Першою жертвою територіальної експансії угорців у 1938 р. стала Чехословаччина, яку вони розібрали разом із німцями та поляками в результаті Першого Віденського арбітражу. Потім, у березні 1939 року, вони напали на нову Словацьку державу, яка щойно виникла після приєднання Чехословаччини, «до речі» захопивши крихітну українську державу, що зароджувалася тоді ж — Закарпатську Русь, Закарпаття. Таким чином, так звана Північна Угорщина (угорська Фельвідек).
Влітку 1940 року внаслідок великого політичного тиску, підкріпленого зосередженням на кордонах трьох сильних армій, угорці без бою відвоювали у Румунії внаслідок поступки великі території – північну Трансільванію. У квітні 1941 вони приєдналися до нападу Німеччини на Югославію, повернувши собі райони Бачки (Бачка, частина Воєводини, північ Сербії). Великі території повернулися на батьківщину з кількома мільйонами людей – 1941 року в Угорщині було 11,8 мільйона громадян. Виконання мрії про реституцію Великої Угорщини було майже під рукою.
У вересні 1939 року новим сусідом Угорщини став Радянський Союз. Через величезні ідеологічні розбіжності та ворожі політичні розбіжності СРСР сприймався угорською елітою як потенційний ворог, ворог всієї європейської цивілізації та християнства. В Угорщині близькі часи комуністичної, революційної Угорської радянської республіки на чолі з Білою Куною добре пам'ятали і згадували з великою неприязнью. Для угорців Радянський Союз був «природним» великим ворогом.
Адольф Гітлер під час підготовки до операції "Барбаросса" не думав, що угорці на чолі з регентом-адміралом Міклошем Хорті візьмуть активну участь у війні зі Сталіним. Німецькі штабісти припускали, що Угорщина наглухо закриє кордон із СРСР, коли розпочнеться їх наступ. За їхньою оцінкою, МХ мав невелику бойову цінність, а гонведські дивізії – характер частин другої лінії, придатніших для забезпечення охорони в тилу, ніж для безпосередніх дій у сучасному та прямому фронтовому бою. Німці, низько оцінюючи військову «потуж» угорців, офіційно не повідомляли їм про напад, що готується на СРСР. Угорщина стала їх союзником після приєднання до Пакту трьох 20 листопада 1940; невдовзі вони приєдналися до цієї антиімперіалістичної системи, націленої головним чином Великобританії, — Словаччину і Румунію.
