Військово-повітряні сили Сил оборони Ботсвани

На початку 1979 року до оснащення BDF додалися два дуже легкі транспортні літаки Short SC7 Skyvan 3M-400. На фото видно літак із заводськими таврами ще до його передачі африканському одержувачу. Фото Інтернет

Розташована в південній частині Африки, Ботсвана займає площу майже вдвічі більше, ніж Польща, але населяє лише два мільйони жителів. Порівняно з іншими країнами Африки на південь від Сахари, ця країна досить спокійно йшла шляхом незалежності – уникла бурхливих і кривавих конфліктів, настільки характерних для цієї частини світу.

До 1885 століття ці землі були заселені корінними жителями – бушменами, а потім і народом Тсвана. У другій половині дев'ятнадцятого століття держава роздирала міжплемінні конфлікти, місцевій громаді також довелося зіткнутися з південними, з Трансвааля, білими поселенцями – буромами. Африканери, у свою чергу, виборювали вплив з колонізаторами з Великобританії. В результаті Бечуаналенд (Bechuanaland), як тоді називалася держава, у 50 році був включений до складу британського протекторату. У 1966-ті роки на його території активізувалися національно-визвольні рухи, що призвело до створення в XNUMX році незалежної Ботсвани.

Новостворена держава була однією з небагатьох, які в той час користувалися автономією в південній частині Африки. Незважаючи на своє розташування у «запаленому» на той час регіоні, між ПАР, Замбією, Родезією (сьогодні Зімбабве) та Південно-Західною Африкою (нині Намібія), Ботсвана не мала збройних сил. Воєнізовані завдання виконували невеликі загони поліції. У 1967 році у строю було лише 300 офіцерів. Хоча до середини XNUMX-х років це число збільшилося у кілька разів, воно все ще було недостатнім для забезпечення ефективної охорони кордону.

Ескалація операцій у південній частині Африки в XNUMX-х рр., пов'язана зі зростанням кількості «національно-визвольних» рухів у регіоні, спонукала уряд Габороні до створення збройних сил, здатних реально забезпечувати оборону кордону. Хоча Ботсвана намагалася зберігати нейтралітет у конфліктах, що охопили південну частину Африки в XNUMX-х, XNUMX-х та XNUMX-х роках, вона співчувала прагненню темношкірих до незалежності. Існували відділення організацій, що борються проти засилля білих у сусідніх країнах, у т.ч. Африканський національний конгрес (АНК) чи Народно-революційна армія Зімбабве (ЗІПРА).

Не дивно, що військові частини Родезії, а згодом Сили оборони ПАР час від часу влаштовували рейди об'єктами, розташованими в країні. Коридори, якими партизанські загони перекидали війська із Замбії до Південно-Західної Африки (сьогоднішня Намібія), також проходили через Ботсвану. На початку XNUMX-х також відбулися зіткнення між силами Ботсвани та Зімбабве.

Внаслідок дій, вжитих на підставі постанови, прийнятої парламентом 13 квітня 1977 р., було створено ядро ​​військово-повітряних сил – Військово-повітряні сили оборони Ботсвани (це термін для позначення авіаційного сполучення, що фігурує на урядових сайтах). , інша поширена назва – Повітряне крило (Сил оборони Ботсвани). Авіаційні підрозділи створено з урахуванням інфраструктури мобільного підрозділу поліції (ПМУ). 1977 року було ухвалено рішення про закупівлю першого літака Britten Norman Defender, призначеного для прикордонного патрулювання. У тому ж році екіпажі пройшли підготовку у Великій Британії. Спочатку підрозділи мали діяти з бази у столиці штату Габороні, а також із Франсістауна та невеликих імпровізованих посадкових майданчиків.

Історія авіаційного компонента Сил оборони Ботсвани розпочалася не дуже вдало. Під час перегону з Великобританії другого літака BN2A-1 Defender він був змушений здійснити вимушену посадку в Майдугурі, Нігерія, де його затримали, а потім перекинули до Лагосу; цей екземпляр був розбитий у травні 1978 року. 31 жовтня 1978 року до Ботсвани, цього разу на щастя, прибув ще один Defender; отримав те саме позначення, як і його попередник (ОА2). Через рік, 9 серпня 1979 року, недалеко від Франсістауна, саме цей BN2A був збитий з 20-мм гармати гелікоптером Alouette III (K Car), що належав 7-й ескадрильї ВПС Родезії. Потім літак брав участь в інтервенції проти родезійського угрупування, яке поверталося з бойових дій проти партизанського табору ЗІПРА — озброєного крила Африканського народного союзу Зімбабве (ЗАПУ). Пілоти пережили атаку, але Defender здійснив аварійну посадку з тяжкими пошкодженнями в аеропорту Франсістаун. Це був перший випадок, коли вертоліт ВПС Родезії успішно знищив літак, і одна з небагатьох перемог гвинтокрила над літаком у повітряному бою.

Менше пощастило екіпажу іншого BN2A, який розбився 20 листопада 1979 невдовзі після зльоту з аеродрому Квандо. В аварії загинули троє людей (зокрема брат президента Ботсвани). Під час служби в Силах оборони Ботсвани (BDF) британські високоплани використовувалися для прикордонного патрулювання, медичної евакуації та перевезення поранених. Один літак був обладнаний зсувними боковими дверима для полегшення навантаження (OA12). Усього авіація отримала тринадцять Defender з маркуванням від OA1 до OA6 (BN2A-21 Defender) та від OA7 до OA12 (BN2B-20 Defender); як згадувалося, позначення OA2 використовувалося двічі.