Вестлендська рись і дика кішка
Команда Black Cats Королівського флоту в даний час складається з двох вертольотів HMA.2 Wildcat і надає право власності на цей тип вертольота на демонстраціях.
Розроблені компанією Westland і вироблені Leonardo, гелікоптери сімейства Lynx в даний час використовуються збройними силами 9 країн: Великобританії, Алжиру, Бразилії, Філіппін, Німеччини, Малайзії, Оману, Республіки Корея та Таїланду. За півстоліття було побудовано понад 500 екземплярів, які використовувалися як гелікоптери для боротьби з підводними човнами, надводними кораблями та танками, для виконання розвідувальних, транспортних та рятувальних завдань. Нові гвинтокрилі машини з цього сімейства, AW159 Wildcat, використовуються в морській авіації Філіппін та Республіки Корея, а також у британській армійській авіації та Королівському флоті.
У середині 60-х компанія Westland планувала побудувати для британської армії наступників важких гелікоптерів Belvedere (проект двогвинтових WG.1, злітна маса 16 т) та середніх гелікоптерів Wessex (WG.4, маса 7700 кг). . У свою чергу, WG.3 мав бути транспортним гелікоптером для армії класу 3,5 т, а WG.12 – легким гелікоптером спостереження (1,2 т). Розроблений на основі WG.3 наступник Whirlwind та Wasp, який пізніше став Lynx, отримав позначення WG.13. Військові вимоги 1964 року передбачали міцний і надійний вертоліт, здатний взяти на борт 7 солдатів або 1,5 тонни вантажу, озброєний озброєнням, яке підтримувало б війська на землі. Максимальна швидкість мала становити 275 км/год, а радіус дії — 280 км.
Спочатку гвинтокрил рухався двома турбувальними двигунами Pratt & Whitney PT6A потужністю по 750 к.с. кожен, але їх виробник не гарантував, що потужніший варіант буде розроблено вчасно. Зрештою було вирішено використати Bristol Siddeley BS.360 потужністю 900 к.с., пізніше Rolls-Royce Gem, роботу над яким розпочали в de Havilland (звідси і традиційна назва з літерою G).
Тодішня хороша англо-французька співпраця в авіаційній промисловості і схожі вимоги, що пред'являються військовими обох країн, вилилися в спільну розробку трьох типів гвинтокрилих машин, що відрізняються розмірами і завданнями: середньої транспортної (SA330 Puma), спеціалізованої бортової та протитанкової (майбутньої Lyy) машини (SA340 Gazelle). Усі моделі мали закупити військові обох країн. Sud Aviation (пізніше Aerospatiale) офіційно приєдналася до програми Lynx у 1967 році і мала нести відповідальність за 30 відсотків. виробництво літаків цього. У наступні роки співпраця вилилася у закупівлю британськими збройними силами SA330 Puma та SA342 Gazelle (французи були керівниками проекту та будівництва), а морська авіація Франції отримала морські Lynxes of Westland. Спочатку французи також припускали закупити озброєні «Рисі» як штурмові та розвідувальні гелікоптери для авіації сухопутних військ, але наприкінці 1969 року французька армія вирішила вийти з цього проекту.
Pages Public Figure Westland Lynx 50 років тому, 21 січня 1971 року
Цікаво, що завдяки співпраці із французами WG.13 став першим британським літаком, спроектованим у метричній системі. Модель вертольота, що спочатку отримала позначення Westland-Sud WG.13, була вперше представлена на Паризькому авіаційному салоні в 1970 році.
Варто відзначити участь у розробці Lynx одного з польських інженерів Тадеуша Леопольда Цястули (1909–1979). Випускник Варшавського технологічного університету, який працював до війни, у т.ч. як льотчик-випробувач в ІТЛ, в 1939 р. евакуювався до Румунії, потім до Франції, а в 1940 р. - до Великобританії. З 1941 року він працював у відділі аеродинаміки Королівського авіабудівного заводу, а також літав на винищувачах у 302-й ескадрильї. Вертоліт Skeeter, пізніше виготовлений Saunders-Roe. Після того, як компанія була передана Westland, він був одним із творців вертольота P.1947, що серійно випускався як Wasp та Scout. У роботу інженера Ciastła також входило спостереження за модифікацією силової установки вертольотів Wessex та Sea King, а також розробка проекту WG.531. У наступні роки він також працював над будівництвом суден на повітряній подушці.
Політ прототипу Westland Lynx відбувся 50 років тому 21 березня 1971 року в Йовілі. За штурвалом забарвленого в жовтий колір планера знаходилися Рон Геллатлі та Рой Моксам, які здійснили того дня два 10- та 20-хвилинні польоти. Екіпаж був укомплектований інженером-випробувачем Дейвом Гіббінсом. Політ та випробування були відкладені на кілька місяців порівняно з початковим графіком через проблеми Rolls-Royce з точним налаштуванням силової установки. Перші двигуни БС.360 не мали заявленої потужності, що негативно позначалося на характеристиках і властивостях прототипів. У зв'язку з необхідністю адаптації вертольота для перевезення на борту літака С-130 «Геркулес» та готовності до експлуатації протягом 2 годин після вивантаження, конструкторам довелося використовувати досить «компактний» вузол несучої частини та гвинта, що несе, з елементами, кованими з єдиний блок титану. Детальні рішення останнього були розроблені французькими інженерами з Aerospatiale.
Для заводських випробувань було побудовано п'ять прототипів, кожен із яких був пофарбований у свій колір для диференціації. Перший прототип з маркуванням XW5 був жовтим, XW835 сірим, XW836 червоним, XW837 синім та останній XW838 помаранчевим. Оскільки сірий екземпляр пройшов випробування на наземний резонанс, червоний Lynx піднявся у повітря другим (839 вересня 28 р.), а наступними у березні 1971 р. піднялися в повітря синій та сірий гелікоптери. Крім досвідчених зразків, для відпрацювання та доведення конструкції використовувалися 1972 передсерійних планерів, налаштованих з урахуванням вимог майбутніх одержувачів — британської армії (з полозковим шасі), ВМС та французької морської авіації Aeronavale (обидва з колісним шасі). Спочатку їх мало бути сім, але під час випробувань одна з машин розбилася (вийшов з ладу механізм складання хвостової балки) і була побудована ще одна.
