Японське вторгнення до Таїланду: 8 грудня 1941 р.
Тайський есмінець Phra Ruang, фотографія зроблена в 1955 році. Це був корабель типу R, який брав участь у Першої світової війни у складі Королівського флоту, перш ніж був проданий Королівському флоту Таїланду в 1920 році.
За лаштунками нападу Об'єднаного флоту на Перл-Харбор та серії десантних операцій у Південно-Східній Азії відбулася одна з найважливіших дій першої фази війни на Тихому океані. Японське вторгнення до Таїланду, хоча більшість боїв під час нього тривала лише кілька годин, закінчилося підписанням перемир'я, та був і договору союзі. З самого початку метою японців була не військова окупація Таїланду, а отримання дозволу на транзит військ через бірманський і малайський кордони та тиск з метою приєднання до коаліції проти європейських колоніальних держав і Сполучених Штатів.
Японська імперія та Королівство Таїланд (з 24 червня 1939 року; раніше відоме як Королівство Сіам), здавалося б, зовсім різні країни Далекого Сходу, мають один спільний знаменник у своїй довгій та складній історії. У ході динамічної експансії колоніальних імперій у XIX столітті вони не втрачали свого суверенітету та встановлювали дипломатичні відносини зі світовими державами в рамках так званого нерівноправного договору.
Базовий тайський винищувач 1941 - винищувач Curtiss Hawk III, закуплений в США.
У серпні 1887 року між Японією та Таїландом було підписано Декларацію про дружбу та торгівлю, внаслідок чого імператор Мейдзі та король Чулалонгкорн стали символами двох модернізованих народів Східної Азії1. У тривалому процесі вестернізації Японія безперечно була в авангарді, яка навіть направила до Бангкока десяток своїх експертів з наміром підтримати реформу правової системи, освіти та шовківництва2. У міжвоєнний період цей факт був широко відомий як у Японії, так і в Таїланді, завдяки чому обидва народи поважали один одного, хоча до 1932 між ними не було великих політичних і економічних зв'язків.
Сіамська революція 1932 р. скинула колишню абсолютну монархію та встановила конституційну монархію з першою в історії країни конституцією та двопалатним парламентом. Крім позитивних ефектів, ця зміна також призвела до початку військово-цивільного суперництва за вплив у кабінеті міністрів Таїланду. Хаосом у державі, що поступово демократизується, скористався полковник Прайя Пхахол Фолфайухасен, який 20 червня 1933 року здійснив державний переворот і під фасадом конституційної монархії ввів військову диктатуру.
Японія надала фінансову підтримку перевороту в Таїланді та стала першою країною, яка визнала новий уряд на міжнародному рівні. Відносини на офіційному рівні явно потеплішали, що призвело, зокрема, до того, що офіцерські академії Таїланду відправляли кадетів до Японії для навчання, а частка зовнішньої торгівлі з імперією поступалася тільки обміну з Великобританією. У звіті глави британської дипломатії в Таїланді сера Джозайї Кросбі ставлення тайського народу до японців було охарактеризовано як двояке — з одного боку, визнання економічного та військового потенціалу Японії, а з іншого, недовіру до імперських планів.
Дійсно, Таїланд мав відігравати особливу роль у японському стратегічному плануванні Південно-Східної Азії під час війни на Тихому океані. Японці, переконані у правоті своєї історичної місії, враховували можливий опір тайського народу, але мали намір зламати його силою та призвести до нормалізації відносин шляхом військового втручання.
Коріння японського вторгнення до Таїланду можна знайти в доктрині Чигаку Танакі про «збирання восьми куточків світу під одним дахом» (яп. хакко ічіу). На початку XNUMX століття вона стала двигуном націоналізму, що розвивається, і паназіатської ідеології, згідно з якою історична роль Японської імперії полягала в домінуванні над іншими східноазіатськими народами. Захоплення Кореї та Маньчжурії, а також конфлікт із Китаєм змусили японський уряд сформулювати нові стратегічні цілі.
У листопаді 1938 року кабінет принца Фумімаро Коное оголосив про необхідність встановлення Нового порядку у Великій Східній Азії (яп. Дайтоа Сін-тіцудзе), який, хоча і повинен був зосередитися на тісніших зв'язках між Японською імперією, Імперією Маньчжурія і Китайська Таїланду. Незважаючи на декларації про бажання підтримувати добрі відносини із західними союзниками та іншими країнами регіону, японські директивні кола не передбачали існування другого повністю незалежного центру прийняття рішень у Східній Азії. Ця думка була підтверджена публічно оголошеною концепцією Зони процвітання Великої Східної Азії (яп. Daitōa Kyōeiken), оголошеної у квітні 1940 року.
Непрямо, але через загальнополітичні та економічні плани японці наголошували, що район Південно-Східної Азії, включаючи Таїланд, повинен у майбутньому належати їхній винятковій сфері впливу.
На тактичному рівні зацікавленість у тісній співпраці з Таїландом була пов'язана з планами японських військових захопити британські колонії у Південно-Східній Азії, а саме Малайський півострів, Сінгапур та Бірму. Вже на підготовчому етапі японці дійшли висновку, що операції проти англійців вимагають використання не лише Індокитаю, а й портів Таїланду, аеропортів і наземної мережі. У разі відкритої протидії Таїланду наданню військових об'єктів та відмови дати згоду на контрольований транзит військ до бірманського кордону японські планувальники враховували необхідність виділення деяких сил для примусу до необхідних поступок. Однак про регулярну війну з Таїландом не могло бути й мови, оскільки вона зажадала б надто багато ресурсів, а напад Японії на британські колонії втратив елемент несподіванки.
Плани Японії щодо підпорядкування Таїланду, незалежно від заходів, які будуть схвалені, становили особливий інтерес для Третього рейху, який мав дипломатичні представництва в Бангкоку і Токіо. Німецькі політики побачили в умиротворенні Таїланду можливість вивести частину британських військ із Північної Африки та Близького Сходу та об'єднати військові зусилля Німеччини та Японії проти Британської імперії.
У 1938 році Фолпхаюхасен був замінений на посаді прем'єр-міністра генералом Плек Фібунсонгкхрам (широко відомим як Фібун), який ввів у Таїланді військову диктатуру на зразок італійського фашизму. Його політична програма передбачала культурну революцію через швидку модернізацію суспільства, створення сучасної тайської нації, єдиної тайської мови, розвиток власної промисловості, розвиток збройних сил та побудову регіональної влади, незалежної від європейських колоніальних держав. За часів правління Фібуна внутрішнім ворогом стала численна і багата китайська меншість, яка порівнювалася з «євреями Далекого Сходу». 24 червня 1939 року згідно з прийнятою політикою націоналізації офіційна назва країни була змінена з Королівства Сіам на Королівство Таїланд, що, крім створення основ сучасної нації, мало підкреслити невід'ємне право на землі, на яких проживає понад 60 мільйонів тайських етнічних груп, що проживають також у Бірмі, Лаосі, Камбоджі та Південному Китаї.
