Армійський патрульний
Художнє бачення Патруля у польоті з підвішеним обладнанням.
Після багаторічного використання французькою армією системи безпілотної розвідки SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), яка була прийнята на озброєння в 2005 році, було ухвалено рішення про закупівлю нової системи цього типу — SDT (Système de drone tactique). У конкурсі, оголошеному восени 2014 року Головним управлінням озброєнь (Direction Générale de l'Armement – DGA), взяли участь дві компанії: французька компанія Sagem (з травня 2016 року – Safran Electronics & Defense) та європейський концерн Thales. Перший запропонував Patroller, представлений уперше в 2009 році, другий — камеру Watchkeeper, вже відому та розроблену для Великобританії. Французька конструкція раніше пройшла кілька циклів випробувальних польотів, включаючи випробування у цивільному повітряному просторі у листопаді 2014 року. Вахтовий – хоча бойове хрещення в Афганістані за плечима вже було – провів випробування такого типу 30 вересня 2015 року.
4 вересня 2015 р. обидві організації представили свої остаточні пропозиції. Рішення про вибір постачальника мало бути прийняте CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Комітет з інвестицій Міністерства оборони) до кінця грудня 2015 р. 1 січня 2016 р. було оголошено вердикт щодо постачальника системи SDT для Armée de terre — після випробувань обох машин , Рішенням DGA та STAT (Section method de l'armée de terre, начальника технічних служб сухопутних військ) була обрана система Patroller Sagema. Конкуруюча Watchkeeper of Thales (фактично британське відділення концерну Thales UK), будучи беззаперечним фаворитом у цьому розгляді, несподівано програла. Зрештою до 2019 року Safran поставить два SDT, кожен з яких складатиметься з п'яти літаючих камер та однієї наземної станції управління. Ще чотири апарати і дві станції будуть використовуватися для навчання операторів і як резерв техніки (таким чином, всього буде побудовано 14 БПЛА і чотири станції). Компанія-переможець також підтримує обладнання у робочому стані (MCO – Maintien en condition opérationnelle) протягом 10 років. Підтверджено, що рішення за результатами тендеру було направлено учасникам торгів 20 січня поточного року, і оголошено, що воно буде офіційно підтверджено ММК у лютому. Вирішальним фактором, безперечно, став той факт, що навіть 85% Patroller буде створено у Франції, тоді як у випадку з Watchkeeper ця частка становитиме лише 30-40%. Передбачається, що контракт забезпечить понад 300 нових робочих місць. Безумовно, це рішення вплинув і провал англо-французької програми зміцнення військово-технічного співробітництва. Якби англійці замовили французькі RVI/Nexter VBCI (тепер KNDS), інтерес до яких вони раніше виявляли, французи, ймовірно, зупинили свій вибір на Watchkeepers.
Безпілотний літальний апарат Patroller, що є основою системи SDT, базується на простій, надійній і серійно випускається конструкції - пілотованому мотопланері Stemme Ecarys S15. Він зможе перебувати в повітрі до 20 годин, а його максимальна висота польоту становить 6000 м. Апарат масою 1000 кг може нести корисне навантаження до 250 кг і рухатися зі швидкістю 100-200 км/год. . Оснащений удосконаленою оптико-електронною головкою Euroflir 410, він зможе виконувати розвідувальні завдання як вдень, так і вночі. Перші моделі Patrollers будуть доставлені у 2018 році. Для багатьох спостерігачів вибір пропозиції Sagem став величезним сюрпризом. Концерн-переможець Thales поставив на сьогодні більше 50 своїх платформ у рамках програми, запущеної для потреб британської армії, а Watchkepeer також успішно пройшов бойове хрещення під час операцій над Афганістаном у 2014 році.
5 квітня 2016 року у Монлюсоні на заводі Safran Electronics & Defense відбулася церемонія підписання контракту на закупівлю системи SDT для Сухопутних військ ЗС Французької Республіки. Контракт був підписаний з боку постачальника Філіпом Петіколіном, президентом Safran, і з боку DGA, її генеральним директором Вінсентом Імбером. Вартість контракту складає 350 мільйонів євро.
