Великий Брат летить у космос.

Коли в серпні (1) президент Трамп розмістив у Твіттері фотографію Національного космічного центру імама Хомейні в Ірані, багато хто вразив високу роздільну здатність представлених зображень. При вивченні їхніх характеристик експерти дійшли висновку, що вони надійшли з надсекретного супутника US 224, запущеного в 2011 році Національним розвідувальним управлінням, який вважається частиною багатомільярдної програми KH-11.

Здається, найсучасніші військові супутники вже не мають проблем зі зчитуванням номерних знаків і розпізнаванням людей. Комерційна супутникова зйомка також швидко розвивалася останнім часом: нині на орбіті перебуває понад 750 супутників спостереження Землі, і роздільна здатність зображень неухильно покращується.

Експерти починають замислюватися про довгострокові наслідки відстеження нашого світу з таким високим дозволом, особливо коли йдеться про захист конфіденційності.

Звичайно, дрони вже можуть збирати зображення краще, ніж супутники. Але у багатьох місцях дронам заборонено літати. У космосі таких обмежень немає.

Договір про космос, підписаний у 1967 році США, Радянським Союзом та десятками держав-членів ООН, дає всім країнам вільний доступ до позаземного простору, а подальші угоди щодо дистанційного зондування закріпили принцип «відкритого неба». Під час холодної війни це мало сенс, оскільки дозволяло наддержавам стежити за іншими країнами, щоб побачити, чи вони дотримуються угод про постачання зброї. Однак договір не передбачав, що одного разу практично будь-яка людина зможе отримати докладну картину майже будь-якого місця.

Експерти вважають, що зображення о. роздільна здатність 0,20 м або краще – не гірше за топові військові супутники США. Підраховано, що вищезазначені зображення Космічного центру Хомейні мали роздільну здатність близько 0,10 м. У секторі цивільних супутників це може стати нормою протягом десятиліття.

Крім того, зображення, ймовірно, ставатиме все більш «живим». До 2021 року космічна компанія Maxar Technologies зможе робити знімки того самого місця кожні 20 хвилин завдяки щільній мережі невеликих супутників.

Не так уже й складно уявити невидиму шпигунську супутникову мережу, яка не лише робить для нас окремі фотографії, а й «знімає» фільми за нашою участю.

Насправді ідею запису живого відео з космосу вже реалізовано. У 2014 році стартап із Силіконової долини під назвою SkyBox (пізніше перейменований на Terra Bella і куплений Google) почав записувати HD-відео тривалістю до 90 секунд. Сьогодні компанія EarthNow заявляє, що запропонує "безперервний моніторинг у реальному часі... із затримкою не більше однієї секунди", хоча більшість спостерігачів сумніваються у її життєздатності найближчим часом.

Компанії, які займаються супутниковим бізнесом, запевняють, що боятися нема чого.

— пояснює представник Planet Labs, яка керує мережею зі 140 супутників спостереження, у листі до сайту «MIT Technology Review».

У ньому також вказується, що мережі супутникового спостереження є добрим і благородним цілям. Наприклад, вони стежать за ситуацією під час хвилі лісових пожеж в Австралії, що триває, допомагають фермерам записувати цикл зростання врожаю, геологи краще вивчають кам'яні структури, а правозахисні організації відстежують переміщення біженців.

Інші супутники дозволяють метеорологам точно прогнозувати погоду та забезпечувати роботу наших телефонів та телевізорів.

Проте правила прийнятного дозволу для комерційних зображень відеоспостереження змінюються. У 2014 році Національне управління океанічних та атмосферних досліджень США (NOAA) послабило обмеження з 50 до 25 см. У міру зростання конкуренції з боку багатонаціональних супутникових компаній це регулювання зазнаватиме подальшого тиску з боку галузі, яка продовжуватиме знижувати межі дозволу. У цьому мало хто сумнівається.