Німеччина – починається невдача
16 червня 1937 р., увійшов до Wilhelmshaven Panzerschiff Deutschland. Тільки кормовий флагман опустився на півдорозі, і незвичайна поведінка членів екіпажу сигналізувала про те, що сталося більш ніж на два тижні раніше на Ібіці. Фото Колекція Анджея Данилевича
Коли у липні 1936 року генерали Франко, Мола і Санхурхо підняли повстання проти правління Народного фронту, розпочавши громадянську війну в Іспанії, їх розрахунки на швидке захоплення всієї країни виявилися перебільшеними. Проте вони могли розраховувати на допомогу з-за кордону — емісари, які зустріли Гітлера в Байройті через тиждень після початку боїв, вже за кілька годин очікування почули, що Німецький рейх підтримає «національні сили». У цей час Panzerschiff (броненосний корабель) Deutschland знаходився на шляху до баського порту Сан-Себастьян і незабаром продемонстрував, на чиєму боці в конфлікті постане Крігсмаріне. Менш як за рік його четверту операцію у військово-морських силах Комітету невтручання було достроково завершено двома бомбами, що впали на нього з республіканського літака, коли він стояв на березі Ібіці.
Deutschland почав працювати через два місяці після того, як Адольф Гітлер обійняв посаду рейхсканцлера, 2 квітня 1 року. Тоді британська преса називала його — і це стало дуже популярним — «кишеньковим лінкором». Це було пов'язано з тим, що при габаритах "вашингтонських" крейсерів він виразно височів над ними своєю важкою артилерією (1933 6-мм гармат), при цьому будучи набагато менш броньованим, ніж усі "справжні" лінкори, був швидшим і мав велику дальність польоту (друга перевага була пов'язана з використанням дизелів). Ці перші особливості були способом обійти одне з положень Версальського договору, який забороняв Німеччині будувати «броненосні кораблі» з нормальною водотоннажністю понад 280 10 тонн, що робило б її флот нездатним загрожувати флотам світових держав. Межа поставив перед німецькими конструкторами великий виклик, але завдяки широкомасштабному застосуванню електрозварювання, тригарматним вежам та багатьом іншим нововведенням їхній «виріб» виявився вдалим — багато в чому тому, що його водотоннажність перевищувала ліміт на 000 тонн.
У грудні 1933 року у «Дойчланда» були позаду всі випробування, навчання та підготовка екіпажів. У квітні 1934 року Гітлер відвідав Норвегію, використовуючи її як засіб пересування. У червні вийшла з легким крейсером «Кельн» до Атлантики, обидва кораблі провели там артилерійські навчання. З 1 жовтня був флагманом Крігсмаріне, у грудні здійснив візит ввічливості до шотландського порту Лейт. У березні 1935 року виїхав
у круїзі до портів Бразилії, відвідавши також Тринідад і Арубу (було випробування двигунів, корабель повернувся до Вільгельмсхафена з 12 286 м. миль «на лічильнику»). У жовтні зі своїм близнюком адміралом Шеєром він провів навчання біля Канарських та Азорських островів. 24 липня 1936 року, коли його відправили до Іспанії, він піддався технічному огляду, навчальним походам та візиту до Копенгагена.
26 липня «Дойчланд» і адмірал Шеєр, який його супроводжував, досягли Сан-Себастьяна, взявши участь у міжнародній евакуації громадян різних країн. Deutschland залишився в Біскайській затоці і в наступні дні відплив у Ла-Корунья через Більбао та Гіхон. 3 серпня разом із торпедним катером «Лучс» увійшов до Сеути (напроти Гібралтару) і командував відправленою до Іспанії кадмієвою ескадрою. Рольф Карлс отримав всі почесті від військ, що зібралися там, за сприяння генерала Франка, з яким він потім пообідав. Незабаром після цього у бази повстанців з'явилися три республіканські кораблі — лінкор «Хайме I», легкий крейсер «Лібертад» та есмінець «Альміранте Вальдес» — щоб відкрити вогонь по ній, але маневри «Дойчланда» завадили їм відкрити вогонь. У наступні дні він разом з адміралом Шеєром патрулював Гібралтарську протоку, дозволивши без проблем пройти через неї кораблям, які перевозили з Сеути до Альхесіраса настільки необхідне повстанцям важке озброєння.
Наприкінці місяця Deutschland повернувся до Вільгельмсхафена, відвідавши Барселону (9 серпня), Кадіс та Малагу. 1 жовтня вона вирушила в черговий похід до берегів Піренейського півострова, із завданням патрулювання вод поблизу Аліканте, що на практиці означало охорону Картахени, головної бази республіканського флоту (для цієї мети використовувався гідролітак); 21 листопада, через 3 дні після того, як Берлін та Рим офіційно визнали уряд генерала Франка, він повернувся до Вільгельмсхафена. 31 січня 1937 року він розпочав свій третій хід, розвантаживши Admiral Graf Spee у водах поблизу Сеути. Під час завоювання Малаги повстанцями (3-8 лютого) прикривав крейсера, який обстрілював порт, від атаки групи республіканських кораблів (вийшов з Картахени, але відійшов від провокаційних маневрів німецьких та італійських частин).
