Індійський океан під час Другої світової війни, частина 2

Винищувач Grumman Martlet 888-ї авіації флоту, що діє з авіаносця HMS Formidalbe, пролітає над HMS Warspite, найефективнішим лінкором 1942 століття; Травень XNUMX року

Спочатку Індійський океан був переважно величезним транзитним шляхом між Європою та Далеким Сходом та Індією. Серед європейців англійці – саме через Індію, перлину в короні імперії – найбільше уваги приділяли Індійському океану. Без перебільшення можна сказати, що Британська колоніальна імперія складалася з колоній, розташованих на Індійському океані та вздовж шляхів, що вели до нього.

Восени 1941 року - після завоювання італійської Східної Африки та підкорення держав Перської затоки - влада Великої Британії в басейні Індійського океану здавалася безперечною. Тільки три великі території - Мозамбік, Мадагаскар і Таїланд - перебували поза військовим контролем Лондона. Однак Мозамбік належав Португалії, офіційно нейтральній державі, але фактично найдавнішому союзнику Британії. Французька влада Мадагаскару все ще не бажала співпрацювати, але не мала ні спроможності, ні влади зашкодити військовим зусиллям союзників. Таїланд був ненабагато сильнішим, але - у суперечці з Францією - він здавався британцям добрим.

22-26 вересня 1940 р. японська армія провела військову операцію в північній частині Індокитаю і після короткочасного опору французів оволоділа цим районом.

Щоправда, Індійський океан зазнав впливу німецьких рейдерів і підводних човнів – але завдані ними втрати були символічними. Японія могла бути потенційною загрозою, але відстань між столицею Японії Токіо - і Сінгапуром - військово-морською базою на кордоні між водами Індійського і Тихого океанів - така ж, як відстань між Нью-Йорком і Лондоном. Ще більше політичних хвилювань викликала Бірманська дорога, яку Сполучені Штати постачали китайцям, які воюють проти японців.

Влітку 1937 р. почалася війна між Китаєм і Японією. Пішло не за планами Чан Кайші - лідера партії Гоміньдан, правлячої в Китайській республіці. Японці відбили атаки китайців, захопили ініціативу, перейшли в наступ, захопили столицю Нанкін і спробували укласти мир. Однак Чан Кайши мав намір продовжувати війну - він розраховував на чисельну перевагу, мав підтримку Радянського Союзу і США, звідки надійшла і техніка, і військові радники. Влітку 1939 року на річці Халчин-Гол (біля міста Номонхан) точилися бої між японцями та радянськими військами. Там Червона Армія мала досягти великих успіхів, але насправді в результаті цієї «перемоги» Москва припинила допомогу Чан Кайші.

За допомогою, наданої Чан Кайші з Америки, Японія впоралася з хрестоматійною стратегією дій

проміжний - відсікання китайки. У 1939 році японці зайняли порти Південного Китаю. У той час американська допомога Китаю була спрямована в порти Французького Індокитаю, але в 1940 році - після окупації Парижа німцями - французи погодилися закрити транзит до Китаю. Тоді американська допомога була спрямована через Індійський океан до портів Бірми і далі — по Бірманській дорозі — до Чан Кайші. У зв'язку з ходом війни в Європі англійці також погодилися з вимогою Японії закрити транзит до Китаю.

У Токіо 1941 рік пророкували як рік закінчення бойових дій у Китаї. У Вашингтоні, однак, підтримали рішення підтримати Чан Кайші, а також дійшли висновку, що оскільки неможливо постачати військові постачання Китаю, постачання військових вантажів Японії слід заблокувати. Ембарго вважалося - і залишається - агресивним кроком, який був виправданим причиною війни, але війни в Сполучених Штатах не боялися. У Вашингтоні вважали, що якщо японська армія не зможе перемогти такого слабкого супротивника, як армія Китаю, то вона не зважиться на війну проти армії США. Про свою помилку американці дізналися 8 грудня 1941 року в Перл-Харборі.

Сінгапур: наріжний камінь британських колоніальних володінь

Перл-Харбор був атакований через кілька годин після початку військових дій Японії. Раніше атака була спрямована на британську Малайю, яка є дуже різноманітною групою місцевих штатів під владою Лондона. Крім султанатів і князівств, які прийняли британський протекторат, тут - не тільки на Малайському півострові, а й на індонезійському острові Борнео - також існували чотири колонії, засновані безпосередньо англійцями. Найважливішим з них став Сінгапур.

На південь від Британської Малайї розташовувалася багата Голландська Ост-Індія, острови якої, особливо Суматра та Ява, відокремлюють Тихий океан від Індійського. Від Малайського півострова Суматру відокремлює Малаккська протока – найдовша протока у світі, довжиною 937 км. Він має форму воронки завширшки кілька сотень кілометрів там, де в нього впадає Індійський океан, і 36 кілометрів вузькою там, де вона з’єднується з Тихим океаном – біля Сінгапуру.