Історія Renault – частина перша

Історія французького бренду починається наприкінці 20 століття у старому сараї для інструментів у Бійанкурі під Парижем. Саме там було створено перший автомобіль 140-річного дизайнера-ентузіаста Луї Рено. Сьогодні, більш ніж через сто років, у заснованій ним компанії працює більше співробітників, і вона виробляє автомобілі в кількох країнах світу.

Захоплення молодого будівельника

Рено походив із типової паризької буржуазної сім'ї. Він був молодшим із п'яти братів і сестер. Його батько Альфред був успішним, досить заможним підприємцем. Однак, на відміну від нього, Людовік не мав генія торговця. У період технічного прогресу його набагато більше цікавили різні машини. Найбільше він був захоплений електрикою та автомобілізацією, мріяв побудувати власну машину. Він почав втілювати у життя свої дитячі мрії у сараї на задньому дворі будинку Renault у Бійанкурі. Ще до 21 року він збудував там свій перший автомобіль.

Автомобіль Renault спочатку мав три колеса, потім був перетворений на чотириколісну модель. Автомобіль, що нагадує двомісний візок, рухався одноциліндровим агрегатом De Dion Bouton і оснащувався рядом новаторських на ті часи технічних рішень. Наприклад, Луї сконструював власну коробку передач із ковзними шестернями і карданним валом, що передає потужність від переднього двигуна до задніх колес. Цікаво, що перша робота Рено збереглася до нашого часу. Помилуватися ними можна у салоні французького бренду на Єлисейських полях у Парижі.

Перший комерційний успіх

За кілька місяців перша справжня машина Луї була готова. Автомобіль, названий просто Type A, мав двигун об'ємом 0,27 літра, потужність 1,75 л. і рухався з запаморочливою швидкістю 50 кілометрів на годину. 30 березня 1899 року, натхненний успіхами будівництва, Рено вирішує заснувати компанію під назвою Renault Freres (Брати Рено), до якої він наймає своїх братів Марселя та Фернана. Ці двоє раніше працювали у компанії мого батька.

Брати швидко збудували свою спільну машину. Спочатку він був оснащений двигуном потужністю 1,75 л.с., незабаром його замінили агрегатом удвічі потужнішим. Renault також самостійно модифікувала систему охолодження. Спочатку мотоцикл мав повітряне охолодження, а потім водяне. На вигляд машина мало чим відрізнялася від кінних возів, більше того, багато в чому (наприклад, передні колеса були менші за задні) нагадувала їх. Коли троє французів розробили закриту версію цієї машини, її назвали сміттям на колесах. Згідно з багатьма джерелами, робота братів Рено була першою, в якій використовувалася така конструкція. Модель на ім'я Voiturette також першою знайшла покупця. То був друг Луї, який після тест-драйву не став довго витрачатися на цю машину.

Успіхи та трагедії братів Рено

Рено швидко зростала. У 1899 році на ньому працювало понад сто осіб, а за дюжину або близько того місяця було вироблено близько 80 автомобілів. Приблизно в цей час був створений перший логотип Renault, а також перший автосалон, де можна було купити автомобілі французького виробника. Брати швидко зрозуміли, що успіхи в ралі стануть гарною рекламою для їхніх автомобілів. Луї, Марсель та Фернан навіть описали свої досягнення у спеціально виданій книзі. Ці досягнення були численні - від гонки Париж-Бордо, в якій автомобілі Renault зайняли перші чотири місця, і перемог у гонці Париж-Берлін до тріумфів на трасах Париж-Відень і Париж-Мадрид.

Однак остання з цих подій увійшла до історії з іншої причини. Дорогою до Мадрида Марсель Рено загинув в аварії. Спустошений Луї назавжди відмовився від участі у ралі, хоча автомобілі його компанії продовжували брати участь у спортивних змаганнях. І вони були ще успішнішими. В 1906 заводський пілот Renault Ференц Шиша з Угорщини виграв першу гонку Гран-прі Франції в Ле-Мані. Шиш проїхав трасу із середньою швидкістю 101 кілометр на годину, але перемогу забезпечив якийсь винахід Мішлен – змінні колісні диски з шинами, завдяки яким зміна шин стала набагато швидшою.

У 1905 році у Renault було близько 140 автосалонів по всій Франції. Проте сімейним бізнесом керував сам Людовік, оскільки невдовзі після смерті Марселя Фернан, інший з його братів, пішов від нього за станом здоров'я. Три роки по тому, після тривалої хвороби, Фернан помер, і Луї змінив назву сімейного бізнесу з Renault Freres на Les Automobiles Renault (Renault Cars).

Renault для поляка та для польської дороги

Щороку французька марка випускала кілька сотень автомобілів, а 1904 року це число вперше наблизилося до тисячі (приблизно 950 автомобілів). За два роки автомобілі Renault можна було купити у Польщі. У нашій країні виробника із Сени представляло Міжнародне автомобільне агентство «Автобайл». Пропонувалися автомобілі з двигунами потужністю від 17 до 45 л. Цікаво, що підвіска автомобілів, що продаються в Польщі, була спеціально пристосована до тяжкого покриття польських доріг (може бути, тепер західним виробникам варто повернутися до цієї ідеї?).

Практично від початку автомобілі французької компанії славилися новаторськими, сучасними рішеннями. Приклади? Саме Луї Рено використав оригінальний турбокомпресор у своїх автомобілях. Його машини розвивали запаморочливу на ті часи швидкість. Він був одним із перших, хто встановив задні сидіння у своїх автомобілях. Не дивно, що його компанія була відзначена в 1906 за внесок у розвиток французького автомобілебудування. Рено також виробляв таксі (це мало неабиякий успіх – ці автомобілі користувалися великою популярністю і у Франції, і в Англії), автобуси, транспортні засоби, навіть електрогенератори, а в 1907 почав будувати авіаційні двигуни, а потім і танки. Він був неперевершеним і у цій останній області.

Американські методи та перший страйк на заводі

У другому десятилітті минулого століття на заводі Renault працювало понад 4 співробітники, і він займав площу в чотирнадцять гектарів. Луї дуже хотів знизити собівартість виробництва – тоді автомобілі були надзвичайно розкішним товаром. Найменший Renault тоді коштував близько трьох тисяч франків. Середній робітник, мабуть, пропрацював у них близько десяти років! Луї хотів, щоб його автомобілі могли конкурувати з недорогими автомобілями типу Т. Тому він використовував методи роботи на заводах Форда, які не зовсім подобалися його команді. Перший страйк спалахнув на заводі Renault. Однак на стані компанії це ніяк не позначилося - незадовго до Першої світової війни Renault вже найняла понад 10 робітників і робила близько 18 автомобілів на рік. На його рахунку також було понад двадцять моделей легкових автомобілів, включаючи XB, CV та AX.

Виграна битва та війна Людовіка

Хоч як це парадоксально, саме під час війни автомобілі Людовіка Р. здобули ще більшу популярність. Під час битви на Марні півтисячі паризьких таксі Renault використовувалися для перевезення солдатів, які прямували на допомогу французькій армії. Після перемоги над Німеччиною ці таксі стали символом тріумфу. Їх навіть називали «таксі де ля Марн». Тоді завод «Рено» виробляв також авіадвигуни, транспортні та броньовики, артилерійські тягачі, танки (знаменита модель FT-17), боєприпаси, а потім і літаки. Сам Людовік розробив, а потім виготовив на своїх заводах нові гарматні снаряди діаметром 75 мм. За свої досягнення Рено потрапив до числа кавалерів ордена Почесного легіону.

Після війни його компанія була перетворена на акціонерне товариство. На французькому ринку «Рено» могли загрожувати лише «Сітроєни», хоча Людовіку належала більша частина виручки, тим більше, що він, окрім легкових автомобілів, з успіхом виробляв і вищезгадані автобуси, а також вантажівки та трактори. Введенням акціонерного товариства зміни не закінчилися – у 1923 році почало функціонувати новий логотип марки – декоративне коло із символом входу радіатора. Він прийшов на зміну післявоєнному «експонату», що складався з редуктора та танка ФТ-17. І лише через кілька років відомий досі логотип вперше з'явився на капоті автомобілів Renault. Луї постійно прагнув зробити свої автомобілі доступними для ширшого кола покупців. Саме тому в 1924 він зареєстрував фінансову компанію DIAC, завдяки якій автомобілі Renault можна було купувати в розстрочку.

Захоплення «горбуном»

Інтерес до них був чималий, тим більше, що вони вважалися синонімом надійності та довговічності. Приклади цього включають модель NN, що заслужила репутацію «автомобіля, який ніколи не ламається», і Monasix, що використовується як таксі; його водії часто долали навіть мільйон кілометрів. Важливо й те, що Рено продовжував досягати успіхів у спортивних змаганнях. До найбільших здобутків відносяться перемоги в ралі Монте-Карло, у ралі Марокко, а також подальші світові рекорди у далеких поїздках. Модель 40CV із шестициліндровим двигуном та гальмами на всіх колесах дуже добре показала себе в ралі. Вражав і подвиг позашляхової моделі французької марки, яка прославилася безвідмовним підкоренням пустелі Сахара. Його презентація також охоплювала Польщу. Він настільки сподобався нашим генералам, що понад 200 екземплярів цієї машини вирушили до польської армії.

У 1932 році Renault вже мав дев'ять різних моделей. Як цікавість додамо, що бренд також вперше продавав трактори з дизельними двигунами. Через п'ять років великий фурор викликала модель Juvaquatre з 1-літровим двигуном потужністю 25 к.с., в якій вперше в історії компанії використовується самонесучий аеродинамічний кузов. Луї Рено вже думав про щось нове. У Берліні він захопився прототипом німецького KdF, автомобіля для мас майбутнього «Жука». Він повернувся до країни з твердою рішучістю створити аналогічний автомобіль.

Луї не на тому боці

Його будівництво почалося 1940 року. Через два роки був готовий перший прототип, це був чотириколісний міні-автомобіль, силует якого нагадував німецький KdF. Подальші роботи висіли на волосині після початку Другої світової війни. Коли німецька армія окупувала Францію, заводи Людовіка потрапили до рук окупанта і з того часу почали будувати танки для німців (наслідком цього стала націоналізація компанії після війни). Майбутнє Renault було невідоме після того, як бомби союзників мало не знищили завод французької марки у 1942-43 роках. Через рік завод у Бійанкурі закрився. Луї Рено помер у в'язниці одразу після цього. Його заарештували за співпрацю із нацистами. Причина його смерті досі залишається загадкою. Зважаючи на все, він прийняв отруту, інші гіпотези кажуть, що він програв боротьбу з прогресуючою хворобою. Так чи інакше, він не дожив до повоєнного відновлення свого бренду та повернення йому колишньої слави.