Після створення цілого ряду імпровізованих та не завжди вдалих конструкцій легких винищувачів танків у 1943 році німецьким конструкторам вдалося створити самохідну установку, в якій вдало поєднувалися невелика вага, сильне бронювання та ефективне озброєння. Винищувач танків було розроблено фірмою “Хеншель” з урахуванням добре відпрацьованого шасі легкого чехословацького танка ТNНР, що мав німецьке позначення Pz.Kpfw.38(t).
Нова самохідка мала низький корпус із доцільним нахилом лобових та верхніх бортових броньових листів. Установка 75-мм зброї з довжиною ствола 48 калібрів, прикрита сферичною броньовою маскою. На даху корпусу розміщено 7,92-мм кулемет із щитовим прикриттям. Ходова частина виконана чотирикатковою, двигун розміщений у задній частині корпусу, трансмісія та провідні колеса – у передній. Самохідна установка обладналася радіостанцією та танковим переговорним пристроєм. Частина установок випускалася у варіанті самохідного вогнемету, причому вогнемет монтувався замість 75-мм зброї. Випуск самохідних установок було розпочато у 1944 році і тривав до кінця війни. Усього було випущено близько 2600 установок, які використовувалися в винищувально-протитанкових дивізіонах піхотних та моторизованих дивізій.
З історії створення винищувача танків 38 "Хетцер"
Немає нічого дивного у створенні "Jagdpanzer 38". Союзники у листопаді 1943 року успішно бомбардували заводи "Альмеркіше Кеттенфабрик". Як результат – пошкодження обладнання та цехів заводу, який був найбільшим виробником штурмової артилерії фашистської Німеччини, яка становила основу протитанкових дивізіонів та бригад. Під загрозою зриву опинилися плани оснащення необхідною матеріальною частиною протитанкових підрозділів вермахту.
Фірма "Фредерік Крупп" почала випускати штурмові гармати з бойовою рубкою від StuG 40 та ходовою частиною танка PzKpfw IV, але вони були досить дорогими, а танків Т-IV не вистачало. Все ускладнювалося ще й тим, що до початку 1945 р. за розрахунками армія потребувала не менше 1100 штук на місяць XNUMX-міліметрових протитанкових САУ. Але з низки причин, а також через складності та металоємність жодна з серійних машин не могла випускатися в такій кількості. Дослідження вже існуючих проектів уточнили, що ходова частина та силовий агрегат САУ "Мардер III" є освоєними та найдешевшими, але бронювання її було явно недостатнім. Хоча масу бойової машини без значного ускладнення підвіски дозволяла збільшити ходову частину.
Інженери фірми ВММ розробили ескіз легкої дешевої броньованої протитанкової САУ нового типу в серпні-вересні 1943 року, яка була озброєна безвідкатною зброєю, але, незважаючи на можливість масового випуску таких машин ще до бомбардування в листопаді 1943 року, цей проект не викликав інтересу. У 1944 році союзники майже не піддавали нальотам територію Чехословаччини, промисловість поки що не постраждала, і виробництво штурмових знарядь на її території стало дуже привабливим.
Фірмою "ВММ" наприкінці листопада було отримано офіційне замовлення з метою виготовлення протягом місяця відкладеного зразка "штурмової зброї нового зразка". 17 грудня були закінчені проектні роботи та дерев'яні моделі нових варіантів машини були представлені "Heereswaffenamt" (Управління Озброєнь Сухопутних Військ). Відмінність цих варіантів між собою були в ходовій частині та силовій установці. Перший був на базі танка PzKpfw 38 (t), в малорозмірній бойовій рубці якого, з похилим розташуванням броньових листів, монтувалося безвідкатне 105-мм знаряддя, здатне на дальності до 3500 м вразити броню будь-якого ворожого танка. Другий – на шасі нового досвідченого розвідувального танка TNH nА, озброєного 105-мм трубою – пусковим пристроєм протитанкових ракет, зі швидкістю до 900 м/с та 30-мм автоматичною гарматою. Варіант, який на думку експертів поєднував вдалі вузли однієї та іншої, був ніби серединою між запропонованими версіями і був рекомендований у будівництво. Як озброєння нового винищувача танків було затверджено 75-мм гармата РаК39 L/48, поставлена в серійне виробництво для середнього винищувача танків "Jagdpanzer IV", а безвідкатна зброя і ракетна гармата не були відпрацьовані.
Прототип САУ "Sturmgeschutz nA", схвалений до будівництва
27 січня 1944 року було схвалено остаточний варіант САУ. Машина прийнята на озброєння, як "75-мм штурмова знаряддя нового типу на шасі PzKpfw 38(t)" (Sturmgeschutz nA mit 7,5 см Рак 39 L/48 Auf Fahzgestell PzKpfw 38(t)). 1 квітня 1944 року. розпочалося серійне виробництво. Незабаром САУ були перекласифіковані в легкі винищувачі танків і їм було присвоєно новий індекс.Jagdpanzer 38 (SdKfz 138/2)“. 4 грудня 1944 року за ними було закріплено і власне ім'я "Хетцер" (Hetzer - єгер, що підгодовує звіра).
У машині було дуже багато принципово нових конструктивних та технічних рішень, хоча проектувальники спробували максимально уніфікувати її з добре освоєними танком PzKpfw 38(t) та легким винищувачем танків Marder III. Корпуси із броньових листів досить великої товщини були виготовлені зварюванням, а не на болтах – уперше для Чехословаччини. Зварний корпус, крім даху бойового та моторного відділень, був монолітним та герметичним, і після освоєння зварювальних робіт трудомісткість його виготовлення порівняно з клепанним знизилася майже вдвічі. Носова частина корпусу складалася з 2-х броньових листів завтовшки 60-мм (за вітчизняними даними – 64-мм), встановлених під великими кутами нахилу (60° – верхній та 40° – нижній). Борта “Хетцера” – 20-мм – також мали великі качани нахилу і тому непогано захищали екіпаж від куль протитанкових рушниць та снарядів малокаліберних (до 45-мм) гармат, а також від великих снарядних та бомбових уламків.
Новою була і компоновка "Хетцера", оскільки вперше водій машини розташовувався ліворуч від поздовжньої осі (у Чехословаччині до війни було прийнято правосторонню посадку механіка-водія танка). У потилицю водію, ліворуч від гармати, розміщувалися навідник і заряджаючий, а місце командира САУ було за огорожею гармати біля правого борту.
Для входу-виходу екіпажу на даху машини було два люки. Лівий призначався для водія, навідника та заряджає, а правий – для командира. З метою здешевлення серійної САУ спочатку вона обладналася досить малим набором засобів спостереження. Два перископи (часто встановлювався лише один) огляду дороги мав механік-водій; навідник міг бачити місцевість лише через перископічний приціл Sfl. Zfla”, котрий мав мале поле зору. У заряджаючого був перископічний приціл оборонного кулемета, який можна було повертати навколо вертикальної осі.
Винищувач танків
Командир машини при відкритому люку міг користуватися стереотрубою або виносним перископом. Коли кришка люка при ворожому обстрілі була закрита, то екіпаж був позбавлений можливості оглядати околиці по правому борту та кормі танка (крім кулеметного перископа).
75-мм самохідна протитанкова гармата РаК39/2 з довжиною ствола 48 калібрів встановлювалася у вузькій амбразурі лобового листа дещо правіше поздовжньої осі машини. Кути наведення зброї вправо-вліво не збігалися (5° – вліво та до 10° – вправо) через малі розміри бойового відділення при великому казеннику гармати, а також несиметричної її установки. Таку досить велику зброю вдалося вписати в таке маленьке бойове відділення вперше в німецькому та чехословацькому танкобудуванні. Це стало можливим завдяки застосуванню спеціальної карданної рамки замість традиційного гарматного верстата.
У 1942 – 1943 pp. інженер К.Штольберг спроектував цю рамку для зброї РаК39/РаК40, але якийсь час вона довіри у військових не викликала. Але після вивчення радянських САУ С-1 (СУ-76І), СУ-85 та СУ-152 влітку 1943 року, які мали подібні рамкові установки, німецьке керівництво повірило у її працездатність. Спочатку рамка була застосована на середніх винищувачах танків Jagdpanzer IV, Panzer IV/70, а пізніше і на важкій Ягдпантері.
Конструктори намагалися полегшити "Jagdpanzer 38", у зв'язку з тим, що носова частина її була дуже перевантаженою (диферент на ніс, що приводив до просідання носової частини до 8 - 10 см щодо корми).
На даху "Хетцер", над лівим люком, було встановлено оборонний кулемет (з магазином ємністю 50 набоїв), і був прикритий від уламків кутовим щитком. Обслуговуванням займався зарядник.
"Praga АЕ" - розвиток шведського мотора "Scania-Vabis 1664", який за ліцензією масово виготовлявся в Чехословаччині, був встановлений у силовому відділенні САУ. Двигун мав 6 циліндрів, був невибагливий та мав гарні експлуатаційні характеристики. Модифікація “Praga АЕ” мала другий карбюратор, який підняв обороти з 2100 до 2500. Дозволили підняти, поряд із збільшеними оборотами – його потужність із 130 л.с. до 160 л.с. (Пізніше - і до 176 л.с.) - Збільшена ступінь стиснення двигуна.
На гарному ґрунті "Хетцер" міг розганятися до 40 км/год. На дорозі з твердим грунтом, як показали випробування трофейного "Хетцера" в СРСР, "Jagdpanzer 38" зміг розвинути швидкість 46,8 км/год. 2 паливні баки ємністю 220 і 100 літрів забезпечували машині запас ходу шосе близько 185 -195 кілометрів.
Шасі прототипу САУ містило елементи танка PzKpfw 38(t) з посиленими ресорами, але з початком серійного виробництва діаметр опорних ковзанок був збільшений з 775-мм до 810-мм (в серійне виробництво були пущені ковзанки танка TNH nА). Для поліпшення маневреності колію САУ було розширено з 2140 мм до 2630 мм.
Ціліснозварний корпус складався з каркасу набраного з таврових та кутових профілів, до яких кріпилися бронеплити. У конструкції корпусу застосовувалися гетерогенні бронеплити. Машина керувалася за допомогою важелів та педалей.
Днище бронекорпусу винищувача танків "Хетцер"
У рух "Хетцер" приводився шестициліндровим верхньоклапанним рядним двигуном рідинного охолодження типу "Praga EPA АС 2800" робочим об'ємом 7754 см3 та потужністю 117,7 кВт (160 к.с.) при 2800 об/хв. Радіатор об'ємом близько 50 літрів розташовувався у кормовій частині машини за двигуном. До радіатора вів повітрозабірник, розташований на надмоторній плиті. Крім того "Хетцер" оснащувався маслорадіатором (де охолоджувалося як рухове, так і трансмісійне масло), а також системою запуску в морози, що дозволяло заповнювати систему охолодження гарячою водою. Місткість паливних баків становила 320 літрів, баки заправлялися через загальну горловину. Витрата палива шосе становив 180 літрів на 100 км, а з бездоріжжю 250 літрів на 100 км. Два паливні баки розташовувалися вздовж бортів силового відділення, лівий бак містив 220 літрів, а правий 100 літрів. У міру спустошення лівого бака бензин перекачувався із правого бака до лівого. Паливний насос Solex мав електричний привід, аварійний механічний насос оснащувався ручним приводом. Головний фрикціон сухий, багатодисковий. Коробка передач “Praga-Wilson” планетарного типу, п'ять передач та задній хід. Крутний момент передавався за допомогою конічної передачі. Вал, що з'єднує двигун і коробку передач, проходив по центру бойового відділення. Головний та допоміжний гальма, механічного типу (стрічкові).
Деталі інтер'єру винищувача танків "Хетцер"
Рульове управління Praga-Wilson планетарного типу. Бортові передачі однорядні із внутрішніми зубами. Зовнішнє зубчасте колесо бортової передачі з'єднувалося з провідним колесом. Така конструкція бортових передач дозволяла передавати значний момент, що крутиться, при порівняно невеликому розмірі редуктора. Радіус розвороту 4,54 метри.
Ходова частина легкого винищувача танків Хетцер складалася з чотирьох опорних ковзанок великого діаметру (825-мм). Ковзанки були штампованими зі сталевого листа і кріпилися спочатку 16 болтами, а потім заклепками. Кожне колесо попарно підвішувалося за допомогою листоподібної ресори. Спочатку ресора набиралася із сталевих пластин товщиною 7-мм, а потім пластин товщиною 9-мм.
Після створення цілого ряду імпровізованих та не завжди вдалих конструкцій легких винищувачів танків у 1943 році німецьким конструкторам вдалося створити самохідну установку, в якій вдало поєднувалися невелика вага, сильне бронювання та ефективне озброєння. Винищувач танків було розроблено фірмою “Хеншель” з урахуванням добре відпрацьованого шасі легкого чехословацького танка ТNНР, що мав німецьке позначення Pz.Kpfw.38(t).
"Praga АЕ" - розвиток шведського мотора "Scania-Vabis 1664", який за ліцензією масово виготовлявся в Чехословаччині, був встановлений у силовому відділенні САУ. Двигун мав 6 циліндрів, був невибагливий та мав гарні експлуатаційні характеристики. Модифікація “Praga АЕ” мала другий карбюратор, який підняв обороти з 2100 до 2500. Дозволили підняти, поряд із збільшеними оборотами – його потужність із 130 л.с. до 160 л.с. (Пізніше - і до 176 л.с.) - Збільшена ступінь стиснення двигуна.
