Як керувати?
Механізм газорозподілу відповідає за надходження паливоповітряної суміші в циліндри та видалення з них продуктів згоряння.
Умовою роботи двигуна є забезпечення надходження паливно-повітряної суміші до циліндрів та видалення з них продуктів згоряння. Ці важливі функції виконує розподільний механізм.
На кожен циліндр двигуна припадає секції, що складаються не менше ніж з двох клапанів (впускного та випускного), частіше трьох, чотирьох або п'яти, та їх приводів. Вони дозволяють відкривати клапани при правильному положенні поршня в циліндрі. Конструкція двигуна та його швидкість визначають тип використовуваного механізму. Одним із критеріїв є 
необхідність мінімізувати вплив інерційності рухомих частин на точність відкриття клапана.
Типи систем хронометражу
Перший тип механізму був низькоклапанним механізмом газорозподілу. На зміну йому прийшло сучасніше рішення - верхньоклапанний механізм фаз газорозподілу, в якому всі клапани розміщені в головці блоку циліндрів. Це висять клапани, спрямовані вниз. Перевагою цього рішення є свобода розміщення клапанів із досить великими діаметрами. Недоліком є велика кількість компонентів та необхідність забезпечення достатньої жорсткості проміжних елементів силової передачі. Цей тип механізму газорозподілу зазвичай використовується у двигунах легкових автомобілів.
Скільки клапанів
В даний час у кожному циліндрі є два, три, чотири або п'ять клапанів. Багатоклапанна система забезпечує велику міру наповнення циліндра сумішшю, 
збільшує охолодження плунжерів клапана, зменшує розкид відкриття клапана та затримку закриття клапана. Тому він вигідніший для двигуна, і до того ж довговічніший за двоклапанний.
OHV чи OHS?
У верхньоклапанному стрижні клапанів можуть рухатися одним валом, розташованим у корпусі двигуна – це система OHV або в головці – система OHC. Якщо клапани рухаються двома різними валами, розташованими в голівці, це називається системою DOHC. Залежно від конструкції клапани приводяться в дію або безпосередньо від кулачків валу, або через важелі, що передають тиск, між кулачком і основою штока клапана. Проміжним елементом є штовхач. В даний час використовуються штовхачі з гідравлічною компенсацією зазору клапанів. Сьогодні OHC або DOHC зазвичай використовуються в європейських та японських двигунах. Система OHV вже використовується у кількох двигунах, наприклад, в американському HEMI.
Зубчасті крутні моменти від колінчастого валу до розподільного валу передаються через зубчасті передачі, ланцюгові або ремінні передачі за допомогою ременя. Останнє рішення не вимагає мастила, зносостійке і не перевантажує підшипники. Найчастіше використовується у сучасних автомобілях.
