Огляд родстера Lotus Exige S 2014 року

Ряд автомобілів кольору льодяник рухається по складальній лінії, начебто послідовність кольорів була обрана для максимального ефекту. Ви не здогадалися б про це по виробничій лінії, але фабрика знаходиться посеред поля в плоскому і переважно сільськогосподарському районі східної Англії.

Я перебуваю в Хетелі, Норфолк, де живе Lotus і фабрика, частина напрочуд великого комплексу, що живе в нічим не примітному путівцевому провулку. Крім цієї будівлі та офісів, тут є фарбувальний цех, стенди для випробувань двигунів, емісійна та безехова камери, а також великі інженерні споруди. 1000 співробітників на місці розділені між автомобільним виробництвом та Lotus Engineering, консалтинговою компанією, що спеціалізується на електроніці, ефективній роботі, динаміці руху та легких конструкціях.

Технологія проектування

Оскільки автомобільний світ робить ще один великий крок до алюмінію з рішенням Ford виготовляти свої пікапи серії F із металу, багаторічний досвід Lotus у формуванні та з'єднанні матеріалу неоціненний. Всі його автомобілі – Elise, Exige та Evora – зроблені з алюмінію. використовуючи ту саму базову структуру. Алюмінієві шасі транспортуються в Hethel з Lotus Lightweight Structures у Мідлендсі, дочірній компанії, яка також виробляє деталі для Jaguar та Aston Martin, серед іншого.

У Hethel шасі з'єднують з кузовами, виготовленими з різних композитів - матеріалів, які раніше поєднували під назвою скловолокно - фарбують і збирають у готові автомобілі. Lotus пережила важкі часи, але настрій у Hethel оптимістичний. Складальні лінії знову працюють (попри відсутність видимого руху) зі швидкістю 44 автомобілі на тиждень. І модельний ряд Lotus розширюється.

Найновішим доповненням є Exige S Roadster, який має з'явитися у австралійських автосалонах цього місяця. Він більший, ніж Elise, і важчий більш ніж на 200 кг. За сьогоднішніми мірками він, як і раніше, легковажний, всього 1166 кг, і, що незвичайно, він на 10 кг легший, ніж купе.

За кабіною знаходиться 257-літровий V3.5 з наддувом потужністю 6 кВт, а не чотирициліндровий двигун із наддувом. Розганяючись до 100 км/год за чотири секунди, це найшвидший кабріолет створений Lotus. З цим автомобілем у Lotus є два кабріолети, щоб максимально використати потенціал своєї техніки. Exige — дорослий брат Lotus Elise S, що вже надійшов у продаж, але більш «округлий і витончений».

водіння

Однак після швидкої пробіжки по сільській місцевості Норфолка з опущеним дахом його схожість із купе — і навіть Еліза - Які виділяються. Минулого року я водив купе Exige, і воно демонструє сильні сторони бренду: швидкий, здатний спортивний автомобіль, який нехтує багатьма сучасними зручностями, але пропонує чистий досвід водіння, не схожий на інше на ринку.

Lotus - найвідоміший серед безлічі дрібних виробників, які годують ентузіастів у всьому світі. Мейнстримові бренди більше не роблять таких грубих та гучних. Однак Exige S Roadster – це спроба Lotus розширити свою аудиторію.

У нього легше входити та виходити, і в нього більше зручностей. В той час, як Elise зберігає жорсткий пластик, голий алюміній та тканинні сидіння, Exige має стьобану шкіру. Насправді він м'якший, ніж будь-який попередній Lotus, який я коли-небудь бачив. Про всяк випадок із підвіски прибрали деяку жорсткість.

Це коктейль Lotus, Exige з твізл-стіком, оливкою та парасолькою. Тим не менш, він неминуче обмежений своєю відправною точкою. Архітектура салону відомо однакова як у родстері Exige, так і в Elise, оскільки шкіра повторює контури того, що зазвичай було б пластиком. Є такі ж широкі пороги та крихітний вантажний простір.

Повернення додому до Сіднея та можливість спробувати Elise S Roadster підкреслюють відмінності. Дах залишається проектом бойскаутів, бічні дзеркала заднього виду регулюються вручну, а спідометр дуже малий, щоб заощадити ліцензію. Майже нікуди покласти щось і ніде сховати цінні речі.

Ви ніколи не сумніватиметеся в дорожньому покритті, і воно настільки тверде, що машину може кидати на нерівній дорозі, а колесо у відповідь смикається. Він гойдається на п'ятах при прискоренні, але в іншому тіло майже не рухається. У поворотах шасі повідомляє водію нюанси, як деякі інші автомобілі.

Незважаючи на дефіцит потужності 95 кВт в Elise, з меншою вагою для переміщення чотирициліндровий двигун здається чуйним і гнучким. Це не так швидко, як Exige кабріолет, але відмінності невеликі.

Багато в чому Elise здається більш чесним автомобілем, який не намагається приховати свої гострі кути. Він легкий і безкомпромісний, як ви очікуєте. Зовні він також красивіший із двох, викликаючи посмішки, куди б він не пішов. Це вирішує це для мене.

Незважаючи на додаткову чарівність коктейлю Exige, якщо я буду хардкорним Lotus, я візьму свій у чистому вигляді.