Він завоював світ, але вклонився цензору

«Наш продукт пішов неправильним шляхом, і зміст виявився несумісним з основними соціалістичними цінностями», — заявив нещодавно головний герой історії, молодий мільярдер, який користується великою повагою у світі. Однак у Китаї, якщо ви хочете працювати на ринку Інтернету та ЗМІ, ви повинні бути готові до такої самокритики — навіть як могутній гуру високих технологій.

Мало що відомо про минуле Чжан Імін. Народився у квітні 1983 року. У 2001 році вступив до Нанкайського університету в Тяньцзіні, де почав вивчати мікроелектроніку, потім переключився на програмування, яке закінчив у 2005 році. Із дружиною познайомився в університеті.

У лютому 2006 року він став п'ятим співробітником та першим інженером туристичної служби Куксун, а через рік був підвищений до посади технічного директора. У 2008 році він перейшов до Microsoft. Однак там він відчув себе пригніченим корпоративними правилами і незабаром приєднався до стартапа Fanfou. Зрештою це не вдалося, тому коли колишня компанія Чжана, Kuxun, була готова бути куплена Expedia в 2009 році, наш герой взяв на себе частину бізнесу Kuxun з пошуку нерухомості і заснував 99fang.comваша перша власна компанія.

Кілька років та світовий успіх

2011 року Чжан помітив масову міграцію користувачів Інтернету з комп'ютерів на смартфони. Найняв професійного менеджера, який обійняв посаду генерального директора 99fang.com, а потім залишив компанію, щоб заснувати ByteDance у 2012 році. (1).

1. Штаб-квартира ByteDance у Китаї

Він зрозумів, що китайським користувачам смартфонів важко знайти інформацію, і що пошуковий гігант Baidu змішує результати із прихованою рекламою. Також була проблема із суворою цензурою у Китаї. Чжан вважав, що інформація може надаватися краще, ніж практична монополія Baidu.

Його бачення полягало в тому, щоб донести до користувачів належним чином обраний контент за допомогою рекомендацій, створених штучний інтелект. Спочатку венчурні інвестори не довіряли цій концепції і у підприємця виникла велика проблема із отриманням коштів на розробку. Нарешті, Susquehanna International Group погодилася інвестувати у його ідею. У серпні 2012 року ByteDance запустила інформаційний додаток Toutiao, який після перших двох років роботи залучив більше 13 мільйонів користувачів щодня. У 2014 році відома інвестиційна компанія Sequoia Capital, яка вперше відхилила заявку Чжана, вклала в компанію 100 млн доларів.

Те, що зробило ByteDance справді величезним успіхом, було не текстовою інформацією, а відеоконтентом. Навіть в епоху настільних комп'ютерів завдяки таким компаніям як YY Inc. Сайти, де люди співали та танцювали у віртуальних виставкових залах, щоб виграти онлайн-подарунки від фанатів, побили рекорди популярності. Чжан та ByteDance зрозуміли цю можливість і зробили ставку на ще більш коротке відео. 15-секундні відео.

Приблизно у вересні 2016 року він злетів без особливих шумів. Дуїна. Додаток дозволяв користувачам знімати та редагувати кадри, додавати фільтри та ділитися ними на різних платформах, таких як Weibo, Twitter або WeChat. Формат сподобався поколінню мільйонів і став настільки популярним, що WeChat, побоюючись конкуренції, заблокував доступ до програми. За рік ByteDance придбала сайт за 800 мільйонів доларів. Музичні. Чжан побачив синергію між популярним у США відеододатком китайського виробництва та Douyin або ТікТокієм, тому що додаток відомий у світі під цим ім'ям. Отже, він об'єднав послуги, і це виявилося в яблучко.

Користувачі TikTok — переважно підлітки, що записують відео, на яких вони співають, танцюють, іноді просто співають, іноді просто танцюють під популярні хіти. Цікавим функціоналом є можливість редагування фільмів, у тому числі й у сенсі «соціальних», тобто коли твори, що публікуються, є роботою більш ніж однієї людини. Платформа наполегливо рекомендує користувачам співпрацювати з іншими через механізм так званого відеовідповіді або функції вокально-зорових «дуетів».

Для "продюсерів" TikTok програма пропонує широкий вибір звуків, від популярних музичних кліпів до коротких фрагментів телешоу, відео на YouTube або інших "мемов", створених на TikTok. Ви можете приєднатися до «челенджу» щодо створення чогось або взяти участь у створенні танцювального мему. Коли мем мають погану репутацію на багатьох платформах і іноді баняться, в ByteDance, навпаки, вся ідея активності заснована на їх створенні та поширенні.

Як і в багатьох подібних програмах, ми отримуємо ряд ефектів, фільтрів і наклейок, які можна використовувати при створенні контенту (2). Крім того, TikTok зробив редагування відео надзвичайно простим. Вам не потрібно бути експертом редагування, щоб склеїти кліпи, які можуть вийти досить акуратно.

2. Приклад використання TikTok

Коли користувач відкриває програму, перше, що він бачить, це не стрічка повідомлень від його друзів, як у Facebook або Twitter, а Сторінка “Для тебе”. Це канал, створений алгоритмами ІІ на основі контенту, з яким взаємодіяв користувач. А якщо йому цікаво, що він міг би опублікувати сьогодні, його тут же набирають для групових челенджів, хештегів або перегляду популярних пісень. Алгоритм TikTok нікого не пов'язує з однією групою друзів, але все ж таки намагається перевести користувача в нові групи, теми, активності. Це, мабуть, найбільша відмінність та нововведення від інших платформ.

В основному через глобальний вибух популярності TikTok ByteDance в даний час оцінюється майже в 100 мільярдів доларів, перевершуючи Uber і будучи найціннішим стартапом у світі. Facebook, Instagram і Snapchat бояться його, намагаючись захиститися від розширення TikTok новими сервісами, що імітують функції китайської програми, але поки що безуспішно.

Штучний інтелект служить новинам

ByteDance досяг найбільшого успіху серед китайських компаній на міжнародному ринку, в основному завдяки TikTok, який надзвичайно популярний в Азії та США. Однак Початковим продуктом Чжана, який досі здається засновнику найбільш важливим, був новинний додаток Toutiao, який виріс у сімейство соціальних мереж, пов'язаних один з одним і в даний час є одними з найпопулярніших у Китаї. Його користувачів вже понад 600 мільйонів, із яких 120 мільйонів активуються щодня. У середньому кожен із них проводить із цим додатком 74 хвилини на день.

Toutiao у перекладі з китайської означає «заголовки, основні моменти». У технічному плані він залишається дуже цікавим, оскільки його робота заснована на використанні штучного інтелекту, із застосуванням алгоритмів, що самонавчаються, для рекомендації читачам новин і різних типів контенту.

Чжан також постійно розширює Toutiao новими продуктами, які утворюють мережу супутніх послуг (3). Крім вищезгаданих Tik Toki/Douyin, наприклад, були створені програми Хіпстер i Відео Siguaякі швидко зарекомендували себе як один із найпопулярніших сервісів коротких відео в Китаї. Всього Toutiao пропонує шість додатків у Китаї та два на ринку США. Нещодавно повідомлялося про тестування програми Kuaipai, схожої на Snapchat.

3. Сімейство додатків Toutiao

Компанія пішла хибним шляхом

Проблеми Toutiao з китайською цензурою виявилося вирішити складніше, ніж зібрати гроші на розробку та підкорити світ забавним відеододатком. Влада неодноразово карала компанію за відсутність належних фільтрів цензури для контенту і змушувала видаляти контент зі своїх серверів.

У квітні 2018 року ByteDance отримала Судова заборона на зупинення подання заявок Toutiao. Влада також вимагала закриття інший корпоративний додаток – Нейхан Дуанці, соціальна платформа, де користувачі діляться жартами та забавними відео. Чжан був змушений опублікувати офіційні вибачення та самокритика на Weibo, китайський аналог Twitter. Він написав, що його компанія пішла «неправильним шляхом» і «підвела своїх користувачів». Це частина ритуалу, який мав бути виконаний після критичної публікації Державної ради з друку, публікацій, радіо, кіно та телебачення, органу, створеного для контролю та регулювання діяльності ЗМІ у Піднебесній. У ньому ByteDance звинуватили у створенні програми образа суспільної чутливості. Повідомлення, що обслуговуються у додатку Toutiao, мали спрямований «проти моральності»а жарти про Нейхан Дуанзі були названі «барвистими» (хоч би що це означало). Представники держвлади заявили, що з цих причин платформи ByteDance «викликали бурхливе обурення серед інтернет-користувачів».

Тутіао звинувачують у тому, що він зосередився на сенсаціях, чутках та скандальних чутках, а не на фактичних новинах. Це може насмішити нас, але КНР займається смертельними проблемами, на які Чжан не міг просто махнути рукою. Він пообіцяв, що ByteDance збільшить команду цензури з шести до десяти тисяч осіб, створить чорний список заборонених користувачів та розробить досконаліші технології моніторингу та відображення контенту. Якщо вона хоче продовжувати працювати в Китаї, виходу просто нема.

Можливо, саме через підхід китайської влади Чжан наголошує, що його компанія не є медійним підприємством.

- Сказав він в інтерв'ю 2017 року, додавши, що не наймає ні редакторів, ні репортерів.

Насправді ці слова можуть бути адресовані китайським цензорам, щоб вони не належали до ByteDance як до засобу масової інформації.

Монетизуйте популярність

Однією з головних завдань для Чжан Іміна зараз є перетворення популярності та відвідуваності веб-сайтів на дзвін монети. Компанія високо цінується, але це швидше за бонус до популярності, ніж ефект реальної прибутковості. Тому останнім часом Чжан розширюється в області продаж реклами, особливо на сайті новин Toutiao. Величезне охоплення та увага, яку привертають ці продукти, є природною приманкою для маркетологів, але світові бренди бояться ризику. Головний фактор невизначеності – непередбачувана поведінка Китайська цензура. Якщо раптом з'ясовується, що компанії необхідно закрити жартівливу програму, яка охоплює десятки мільйонів людей, рекламодавці подають потужний тривожний сигнал.

4. Чжан Їмінь з генеральним директором Apple Тімом Куком

Засновник ByteDance не може і не повинен коментувати ці застереження. У численних інтерв'ю він частіше говорить про технічні сили своєї компанії, наприклад, про інноваційні алгоритми штучного інтелекту, яких немає ні в кого у світі, і про ненадійні ресурси даних (4). Жаль, що апаратників, які його лають, це мало хвилює.