Щомісячник патентів - Джером Х. Лемельсон

Цього разу ми нагадуємо про винахідника, який розбагатів на своїх ідеях, але багато людей – особливо великі корпорації – ставилися до нього як до т.зв. патентний троль. Він бачив себе представником справи незалежних винахідників.

РЕЗЮМЕ: Джером «Джеррі» Хел Лемелсон

Дата та місце народження: 18 липня 1923, Стейтен-Айленд, США (помер 1 жовтня 1997)

громадянство: американський                        

Сімейний статус: одружений, двоє дітей

Успіх: важко оцінити, оскільки не всі патентні спори були вирішені

Освіта: Нью-Йоркський університет

досвід:               позаштатний винахідник (1950-1997), засновник і керівник Licensing Management Corporation

інтереси: техніка, сімейне життя

Джером Лемельсон, якого друзі та родина прозвали просто «Джеррі», вважав винахідливість та новаторство основою «американської мрії». Він був власником близько шестисот патентів! За підрахунками, це в середньому становить один патент на місяць протягом п’ятдесяти років. І всього цього він досяг власними силами, без підтримки визнаних науково-дослідних установ чи науково-дослідних відділів великих компаній.

Автоматизовані виробничі системи та зчитувачі штрих-кодів, технології, що використовуються в банкоматах і бездротових телефонах, відеокамерах і персональних комп’ютерах – навіть плачучі ляльки – це все або частина ідей Лемельсона. У 60-х вона ліцензувала гнучкі виробничі системи, у 70-х – головки магнітної стрічки для японських компаній, а в 80-х – ключові компоненти персональних комп’ютерів.

«Машинний зір»

Він народився 18 липня 1923 року на Стейтен-Айленді, штат Нью-Йорк. Як він підкреслив, з раннього дитинства взіряв себе Томасі Едісоні. Він отримав ступінь бакалавра та магістра аерокосмічної техніки, а також додатковий ступінь магістра промислової інженерії в Нью-Йоркському університеті, який закінчив у 1951 році.

Ще до того, як він вступив до коледжу, він розробив зброю та інші системи для військового авіаційного корпусу під час Другої світової війни. Після здобуття інженерних дипломів і участі в роботі над військово-морським проектом зі створення ракетно-імпульсних двигунів він мав короткий епізод роботи на промисловому заводі інженером. Однак він звільнився з цієї роботи на користь роботи, яка йому подобалася набагато більше - незалежний винахідник і "винахідник" самозайнятий.

У 1950 році він почав подавати патенти. Більшість його винаходів того періоду були пов’язані з іграшкова промисловість. Były to lukratywne innowacje. Branża ta w okresie powojennego szybko się rozwijała i wciąż potrzebowała nowości. Później przyszedł czas na «poważniejsze» patenty.

Винахід того часу, яким Джером пишався найбільше і який особливим чином приніс йому великі статки, був універсальний робот, здатний вимірювати, зварювати, зварювати, клепати, транспортувати та перевіряти якість. Він детально розробив цей винахід і подав заявку на 1954-сторінковий патент напередодні Різдва в 150 році. Він описав точні візуальні прийоми, зокрема т. зв машинний зірякі на той час були невідомі, і, як виявилося, їх доводилося реалізовувати десятиліттями. Тільки про сучасні роботизовані фабрики можна сказати, що вони повністю реалізують ідеї Лемельсона.

У дитинстві з братом і собакою - Джером зліва

Його інтереси змінилися в міру розвитку технологій. Його патенти стосувалися факсів, відеомагнітофонів, портативних магнітофонів, сканерів штрих-кодів. Серед інших його винаходів світлові дорожні знаки, голосовий термометр, відеотелефон, пристрій перевірки кредитоспроможності, автоматизована складська система та, наприклад, система моніторингу пацієнтів.

Він працював різними способами. Коли він, наприклад, з дружиною вручну шукав архіви в Патентному відомстві США, втомлений від кропіткої роботи, він почав думати про шляхи механізації системи. Результатом стала концепція зберігання документів і відео на магнітній стрічці. У 1955 році він подав відповідну заявку на патент. Система архівування відео згідно з його описом, це повинно було дозволити покадрове зчитування зображень на телевізійному моніторі. Лемельсон також розробив конструкцію механізму обробки стрічки, який пізніше став основним будівельним блоком касетні магнітоли. У 1974 році на основі своїх патентів Лемельсон продав Sony ліцензію на створення мініатюрного касетного накопичувача. Пізніше ці рішення були використані в культовому Walkman.

Малюнки з патентної заявки Лемельсона

Ліцензіар

Продам ліцензію це була нова бізнес-ідея винахідника. Наприкінці 60-х він заснував для цього компанію Корпорація з управління ліцензіямияка мала продавати його винаходи, а й інновації інших незалежних винахідників. У той же час він переслідував компанії, які незаконно використовували його запатентовані рішення. Він зробив це вперше, коли зернотрейдер не виявив інтересу до запропонованого ним дизайну коробки, і через кілька років почав використовувати упаковку за своєю моделлю. Він подав позов, який було відхилено. Однак у багатьох наступних суперечках йому вдалося перемогти. Наприклад, після судової боротьби з Illinois Tool Works він виграв компенсацію в розмірі 17 мільйонів доларів за порушення патенту на інструмент-розпилювач.

Його ненавиділи судові опоненти. Проте багато незалежних винахідників вважали його справжнім героєм.

Його боротьба за права на патенти на вищезгаданий «машинний зір», пов’язана з ідеєю 50-х років, була про сканування візуальних даних камерами, а потім збережених на комп’ютері. У поєднанні з роботами та штрих-кодами цю технологію можна використовувати для перевірки, маніпулювання та оцінки продуктів, коли вони рухаються вздовж конвеєра. Лемельсон подав до суду на ряд японських та європейських виробників автомобілів та електроніки за порушення цього патенту. В результаті угоди, укладеної в 1990-1991 роках, ці виробники отримали ліцензію на використання її рішень. Підраховано, що це дорого обійшлося автопрому понад 500 мільйонів доларів.

У 1975 році він приєднався до Консультативної ради США з патентів і товарних знаків, щоб допомогти покращити патентну систему. Його судовий процес з корпораціями привів до обговорення, а потім змін до законодавства США в цій сфері. Великою проблемою були тривалі процедури розгляду патентних заявок, що на практиці призводило до блокування інновацій. Деякі з винаходів, про які Лемельсон повідомив ще за життя, були офіційно визнані лише через десять років після його смерті.

Критики звинувачують Лемельсона десятиліттями маніпулювали Бюро з патентів і товарних знаків США. Вони звинувачують винахідника у використанні лазівок, які змусили 979 компаній, включаючи Ford, Dell, Boeing, General Electric, Mitsubishi і Motorola, сплатити гроші. 1,5 мільярдів доларів за ліцензійні збори.

«Його патенти не мають жодної цінності – це література», – сказав Роберт Шілман, засновник, голова та генеральний директор Cognex Corp., найбільшого в світі виробника рішень для машинного зору, багато років тому. Однак цей висновок не можна розглядати як твердження незалежного експерта. Протягом багатьох років Cognex подала до суду на Лемельсона за патентні права на системи зору...

Суперечка щодо Лемельсона насправді стосується самого визначення технічного винаходу. Патентом має бути тільки ідея, без урахування всіх деталей і способів виробництва? Навпаки – чи поширюється патентне право на готові, працюючі та перевірені пристрої? Зрештою, легко уявити ситуацію, коли хтось приходить в голову щось побудувати або розробляє загальний метод виробництва, але не може цього зробити. Проте хтось інший дізнається про концепцію та реалізує ідею. Хто з них має отримати патент?

Лемельсон ніколи не займався створенням моделей, прототипів і тим більше компанією, яка впроваджує його інновації. Це не те, що він планував для кар’єри. Він не так розумів роль винахідника. Американські патентні органи вимагали не фізичної реалізації ідей, а відповідного опису.

У пошуках найважливішого патенту...

«Джеррі» значною мірою виділив свої статки на Фонд Лемельсона, заснований у 1993 році разом зі своєю дружиною Дороті. Їхня мета полягала в тому, щоб допомогти просувати винаходи та інновації, надихати та навчати наступні покоління винахідників, а також надавати їм ресурси для перетворення ідей у ​​підприємства та комерційні технології.

Фонд розробив декілька програм для мотивації та підготовки молоді до створення, розвитку та комерціалізації нових технологій. Їх завданням було також сформувати усвідомлення громадськості щодо ролі винахідників, новаторів та підприємців у підтримці та зміцненні економічного розвитку своїх країн, а також у формуванні повсякденного життя. У 2002 році Фонд Лемельсона започаткував міжнародну програму, пов’язану з цим.

У 1996 році, коли Лемельсон захворів на рак печінки, він відреагував по-своєму – почав шукати винаходи та медичні технології, які б лікували цей вид раку. За останній рік свого життя він подав близько сорока заявок на патент. На жаль, рак – це не та корпорація, яка піде на швидку реалізацію в судовому порядку.

«Джеррі» помер 1 жовтня 1997 року.