Перспективні злітно-посадкові платформи для армії США
У рамках програми FVL американська армія планувала закупити 2-4 тис. нові машини, які замінять гелікоптери сімейства UH-60 Black Hawk в першу чергу, та
АН-64 Апач. Фото. Бел Вертоліт
Армія США повільно, але чітко реалізує програму застосування сімейства нових платформ VLT для заміни в майбутньому нинішніх транспортних і ударних вертольотів. Програма Future Vertical Lift (FVL) передбачає розробку конструкцій, які за своїми характеристиками та можливостями значно перевершать класичні вертольоти, такі як UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook або AH-64 Apache.
Програма FVL офіційно стартувала у 2009 році. Тоді армія США представила багаторічний план реалізації програми, спрямований на заміну вертольотів, що використовуються в даний час. Командування спеціальних операцій (SOCOM) та Корпус морської піхоти (USMC) також були зацікавлені в участі у програмі. У жовтні 2011 року Пентагон представив більш детальну концепцію: нові платформи повинні були бути швидше, мати більшу дальність польоту та вантажопідйомність, бути дешевшими та простішими в експлуатації, ніж гелікоптери. В рамках програми ФВЛ армія планувала закупити 2-4 тис. нові машини, які в першу чергу замінять гелікоптери із сімейств UH-60 Black Hawk та AH-64 Apache. Їх введення в експлуатацію спочатку планувалося приблизно 2030 року.
Заявлені тоді мінімальні характеристики для наступників гелікоптерів залишаються чинними і сьогодні:
- максимальна швидкість не менше 500 км/год,
- крейсерська швидкість 425 км/год,
- пробіг близько 1000 км,
- тактичний радіус дії близько 400 км,
- можливість зависання на висоті не менше 1800 м за температури повітря +35°С,
- максимальна висота польоту близько 9000 м-коду,
- можливість перевезення 11 повністю озброєних бійців (для транспортного варіанту).
Ці вимоги практично недосяжні для класичних вертольотів і навіть для літака вертикального зльоту і посадки з гвинтами, що обертаються, V-22 Osprey. Однак саме такими є припущення програми FVL. Планувальники американської армії вирішили, що якщо нова конструкція використовуватиметься в другій половині XNUMX століття, то вона має стати наступним етапом розвитку гвинтів, що несуть. Це припущення правильне, тому що класичний гелікоптер як конструкція досяг межі свого розвитку. Найбільша перевага вертольота - гвинт, що несе, є також і найбільшою перешкодою в досягненні великих швидкостей польоту, великих висот і можливості діяти на великих відстанях. Це з фізикою роботи несучого гвинта, лопаті якого разом із збільшенням горизонтальної швидкості польоту вертольота створюють дедалі більше опір.
Щоб вирішити цю проблему, виробники почали експериментувати з розробкою складових вертольотів із жорсткими гвинтами. Були створені такі прототипи: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 та Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). Завдяки двом додатковим газотурбінним реактивним двигунам і двом жорстким співвісним гвинтам, що обертаються в протилежних напрямках, XH-59 досяг рекордної швидкості 488 км/год у горизонтальному польоті. Однак прототип був складений у пілотуванні, мав сильні вібрації та був дуже гучним. Роботи над вищезгаданими конструкціями були завершені до середини вісімдесятих років минулого століття. Жодна з випробуваних модифікацій не використовувалася в вертольотах, що випускалися на той час. Тоді Пентагон був зацікавлений у інвестиціях у нові технології, роками задовольнявся лише наступними модифікаціями використовуваних конструкцій.
Таким чином, розвиток гелікоптерів якось зупинився на місці і залишився далеко позаду розвитку літаків. Останньою новою конструкцією, прийнятою на озброєння в США, став ударний гелікоптер AH-64 Apache, розроблений у 2007-х роках. Після тривалого періоду випробувань та технологічних проблем V-22 Osprey надійшов на озброєння у 22 році. Однак це не вертоліт і навіть не гвинтокрил, а літак з гвинтами, що обертаються, (конвертопланом). Це мало стати відповіддю на обмежені можливості вертольотів. І насправді у В-22 набагато вища крейсерська швидкість і максимальна швидкість, а також більша дальність і стеля польоту, ніж у гелікоптерів. Проте В-XNUMX також відповідає критеріям програми FVL, оскільки його конструкція створювалася тридцять років тому, і, незважаючи на його новаторство, літак застаріває технологічно.
