MQ-25A Scat

Коли MQ-25A нарешті надійде на озброєння, це буде найдосконаліший безпілотний літальний апарат у світі. Принаймні серед тих, що не секретні. Майже всі використовувані нині безпілотні літальні апарати дистанційно керуються людиною. MQ-25A має представляти наступне покоління - автономні безпілотні літальні апарати, що залишаються лише під наглядом людини. Фото ВМС США

Після десятиліття досліджень, випробувань та доопрацювань ВМС США нарешті підготували план із введення на озброєння безпілотних літальних апаратів. Платформу, яка отримала назву MQ-25A Stingray, планується надійти на озброєння у 2022 році. Однак це буде не розвідувально-ударний літак, і він не повинен мати невиявлені характеристики, як передбачалося спочатку. Його роль зводилася до виконання завдань літака-заправника у повітрі. Другим завданням буде ведення розвідки, розвідки та супроводу надводних цілей (ПНР).

На початку 2003 століття Агентство перспективних оборонних проектів США (DARPA) розпочало дві експериментальні програми зі створення бойових безпілотних літальних апаратів. Програма, що проводиться від імені ВПС США, одержала позначення UCAV (Беспілотний бойовий літальний апарат), а програма, що проводиться під егідою ВМС США, отримала назву UCAV-N (UCAV-Naval). У XNUMX році Пентагон об'єднав обидві програми в одну програму створення "спільних безпілотних бойових систем" або J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air Systems).

У рамках програми UCAV компанія Boeing розробила прототип літака X-45A, який піднявся у повітря 22 травня 2002 року. Другий X-45A піднявся у повітря у листопаді того ж року. В рамках програми UCAV-N компанія Northrop Grumman розробила прототип безпілотного літального апарату, що отримав позначення X-47A Pegasus, який пройшов випробування 23 лютого 2003 р. Обидва відрізнялися низькою радіолокаційною помітністю, двигуни були заховані глибоко у фюзеляж і повітрозабірники фюзеляжу. Обидва мали корпусні бомбові камери.

Після серії повітряних випробувань компанія Boeing розробила ще один прототип, який отримав позначення X-45C. На відміну від експериментального Х-45А, він повинен був мати більшу та цілеспрямовану конструкцію, що нагадує бомбардувальник В-2А «Спіріт». У 2005 році планувалося побудувати три прототипи, але в результаті жоден з них не був збудований. Сутью став вихід ВПС із програми J-UCAS у березні 2006 р. Від неї відмовилися і військово-морські сили, розпочавши власну програму.

Програма UCAS-D

2006 року, знову ж таки у співпраці з DARPA, ВМС США запустили програму UCAS-D (Unmanned Combat Air System-Demonstrator), тобто. будівництво демонстратора безпілотної повітряної бойової системи Northrop Grumman увійшла в програму з пропозицією прототипу, що отримав позначення X-47B, і Boeing, що запропонував бортову версію X-45C, що отримала позначення X-45N.

Зрештою військово-морські сили обрали проект Northrop Grumman, з яким було укладено контракт на створення демонстраційного безпілотного літального апарату, який отримав позначення X-47B. Як субпідрядники у програмі взяли участь, зокрема, компанії: Lockheed Martin, Pratt & Whitney, GKN Aerospace, General Electric, UTC Aerospace Systems, Dell, Honeywell, Moog, Parker Aerospace та Rockwell Collins.

Було створено два літаючі прототипи: АВ-1 (Повітряний транспортний засіб) та АВ-2. Перший був завершений 16 грудня 2008 р., але не був випробуваний до 4 лютого 2011 р. через затримки програми та необхідність проведення серії випробувань авіоніки. Прототип AV-2 піднявся у повітря 22 листопада 2011 року. Обидва польоти пройшли на каліфорнійській базі ВПС Едвардс.

У травні 2012 року прототип AV-1 розпочав серію випробувань на військово-морській базі NAS Patuxent River у штаті Меріленд. У червні 2 роки до нього приєднався АВ-2012. Випробування включали, зокрема, тестування електромагнітного спектру, рулювання, зліт з катапульти та посадка на драглайні в наземній лабораторії, що імітує палубу авіаносця. Перший зліт катапульти відбувся 29 листопада 2012 року. Перша посадка на мотузку до річки Патаксент відбулася 4 травня 2013 року.

Наприкінці листопада 2012 року розпочалися перші випробування на борту авіаносця USS Harry S. Truman (CVN-75), який стояв на якорі на базі військово-морських сил у Норфолку, штат Вірджинія. 18 грудня 2012 року X-47B завершив випробування у відкритому морі на борту авіаносця USS Harry S. Truman. У ході походу оцінювалася сумісність літака з ангарами, ліфтами та бортовими системами авіаносця. Також було перевірено, як поводиться літак при маневруванні на борту. X-47B управляється із землі або з палуби авіаносця через спеціальний термінал дистанційного керування CDU (Control Display Unit). «Оператор» літака прикріплює його до передпліччя і завдяки спеціальному джойстику може керувати літаком як машиною по радіо. У повітрі Х-47В виконує завдання автономно чи напівавтономно. Він не управляється пілотом, як у випадку з дистанційно пілотованими літаками, такими як MQ-1 Predator або MQ-9 Reaper. Експлуатант повітряного судна доручає X-47B тільки загальні завдання, такі як політ вибраним маршрутом, вибір пункту призначення або виконання зльоту та посадки. Далі літак самостійно виконує поставлені завдання. Однак, у разі потреби, ви можете взяти на себе його пряме управління.

14 травня 2013 року X-47B відкрив новий розділ в історії американської повітряно-десантної авіації. Літак після успішного катапультування з палуби авіаносця USS George HW Bush (CVN-77) здійснив 65-хвилинний політ і приземлився на базі Patuxent River. 10 липня того ж року X-47B здійснив дві драглайнові посадки на борт авіаносця USS George HW Bush. X-47B сам скасував третю заплановану посадку після автоматичного виявлення аномалії у роботі навігаційного комп'ютера. Потім він попрямував до острова Уоллопс НАСА, Вірджинія, де без проблем приземлився.

9-19 листопада 2013 р. обидва X-47B пройшли серію додаткових випробувань на авіаносці USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Це були перші випробування двох прототипів. Літаки після 45-хвилинного польоту виконали маневри пробного заходу на посадку з торканням палубних коліс (touch-and-go). Їхня поведінка оцінювалася при набагато сильнішому вітрі та подиху з інших напрямків, ніж під час попередніх випробувань. У ході іншого випробування один з літаків здійснив обліт авіаносця, а інший здійснив перельоти між кораблем та наземною базою.

До 18 вересня 2013 року загальний наліт X-47B становив 100 годин. Наступні випробування на борту авіаносця "Теодор Рузвельт" відбулися 10 листопада 2013 року. Бортпровідники авіаносця залучалися до ширшого кола зльотів та посадок.