Півстоліття Союзу частина 2
Півстоліття Союзу
Аналіз польотів кораблів «Союз-2» та «-3» показав, що обидва кораблі виправдали покладені на них надії. Якби не підбив людський чинник, найважливіший пункт плану польоту — їхнє з'єднання — було б виконано. У цій ситуації можна було спробувати повторити завдання, заради якого будувався космічний корабель 7К-ОК, - зустрічне випробування, з'єднання на орбіті та перехід космонавтів з одного корабля на інший по їх поверхні.
7К-ОК - зі змінним везінням
Навіщо космонавтам ходити поверхнею? Насамперед тому, що таким чином радянський лунонавт на орбіті навколо Місяця мав потрапити з орбітального корабля в експедиційний корабель і назад, і цю операцію потрібно було ретельно відрепетирувати поблизу Землі. Політ “Союзів-4” та “Союз-5” у переважній більшості своїх елементів був виконаний правильно – кораблі зустрілися та з'єдналися з першого заходу на посадку. Під час переходу Єлісєєв втратив фотоапарат, а Хрунов заплутався у силових кабелях костюмів, але на загальний результат експерименту це не вплинуло.
Набагато небезпечніша ситуація виникла, коли «Союз-5» повернувся на Землю. Відсік ПГО не відокремився від посадкового модуля і корабель став входити в атмосферу оголеним носом. Стале-титановий каркас люка почав плавитися, його гумове внутрішнє ущільнення повністю розкришилося, і посадковий модуль стали надходити гази від згоряння абляционного щита. В останній момент через наростаючу спеку спрацювала резервна система відділення, і після відмови від PAO посадковий модуль зайняв правильну позицію для вторгнення і балістичної посадки.
Волинов був буквально за секунди від смерті. Найкінець польоту теж був далекий від того, що зазвичай називають м'якою посадкою. У парашута виникла проблема зі стабілізацією апарату, що спускається при його обертанні вздовж своєї поздовжньої осі, що мало не призвело до обвалення його купола. Сильний удар об поверхню Землі викликав численні переломи коренів зубів верхньої щелепи космонавта. У цьому перший етап льотних досліджень 7К-ОК завершено.
На його виготовлення пішло тринадцять кораблів, або, як тоді називали, машин замість запланованих чотирьох. Термін виконання завдань також багаторазово продовжувався, замість весни 1967 вони були виконані лише майже через два роки. До цього моменту стало зрозуміло, що перегони з американцями на Місяць остаточно програли, конкуренти успішно здійснювали подібні польоти і вже багато разів здійснювали до кінця 1966 року. Навіть пожежа «Аполлона», яка забрала життя всього його екіпажу, затримала програму всього на півтора роки.
У цій ситуації люди стали задаватися питанням, що робити з кораблями ОК, що залишилися. Восени (а отже, після успішної висадки екіпажу «Аполлона-11» на Місяць) з інтервалом на добу було запущено три кораблі «Союз». Дві з них (7 та 8) мали з'єднуватися, а третя (6) – знімати маневр з відстані від 300 до 50 м. На жаль, виявилося, що система заходу на посадку “Голка” на “Союзі-8” не працювала. . Спочатку два кораблі розійшлися на кілька кілометрів, потім відстань скоротилася до 1700 м, але це було вп'ятеро більше, ніж можна спробувати зблизитися вручну. З іншого боку, оптичний експеримент екіпажу "Союз-7" "Свинець" (виявлення пусків балістичних ракет), а також металургійний експеримент "Вулкан" (випробування електрозварювання металів у розгерметизованому житловому відсіку корабля "Союз-6") виявився успішним.
