Supermarine Seafire ch.2

Легкий авіаносець HMS Triumph, сфотографований у затоці Субік на Філіппінах під час маневрів за участю ВМС США у березні 1950 року, незадовго до початку Корейської війни. На носі FR Mk 47 Seafire 800 АН, на кормі - літаки Fairey Firefly.

Seafire практично з самого початку своєї кар'єри в Королівському флоті послідовно замінювався винищувачами з великим бойовим потенціалом та краще пристосованими для служби на авіаносцях. Проте він залишався у складі британського флоту досить довго, щоб взяти участь у Корейській війні.

Північна Франція

Через затримку з надходженням на службу HMS Indefatigable — авіаносця нового флоту Implacable — ескадрильї Seafire, що чекали на них, з 24-го винищувального авіаполку (887-а і 894-а NAS) знайшли собі інше заняття. Розмістившись на базі Королівських ВПС у Калмхеді на Ла-Манші, вони здійснили подорож над Бретанню та Нормандією, або проводячи «бойову розвідку», або супроводжуючи винищувачі-бомбардувальники Hawker Typhoon. У період з 20 квітня по 15 травня 1944 року вони здійснили загалом 400 польотів над Францією. Вони атакували наземні і надводні цілі, що зустрічалися, втративши від вогню ППО два літаки (по одному від кожної ескадрильї), але жодного разу не зіткнулися з противником у повітрі.

Тим часом було ухвалено рішення, що 3-й морський винищувальний авіаполк буде кориснішим, ніж на морі, для управління вогнем морської артилерії під час майбутнього вторгнення до Нормандії. Досвід попередніх висадок показав, що гідролітак ВМФ, що виконують це завдання, занадто вразливі для атак винищувачів противника. У квітні 886. NAS і 885 спеціально "воскресили" з цієї нагоди. NAS були оснащені першими Seafires L.III, а 808-й та 897-й NAS були оснащені Spitfires L.VB. Третє крило, розширене та оснащене таким чином, складалося з 3 літаків та 42 пілотів. Разом з двома ескадрильями Королівських ВПС (60-а та 26-а ескадрильї) та однією ескадрильєю ВМС США, оснащеною «Спітфайрами» (VCS 63), вони сформували 7-е тактичне розвідувальне крило, дислоковане в Лі-он-Солент неда від Портсмут. Лейтенант Р. М. Крослі з 34 р. США згадували:

На висоті 3000 футів [915 м] Seafire L.III мав на 200 кінських сил більше, ніж Spitfire Mk IX. Крім того, він був на 200 фунтів [91 кг] легше. Ми додатково полегшили наші «Сіфайри», знявши з них половину боєкомплекту та пару виносних кулеметів. Літаки, модифіковані таким чином, мали менший радіус повороту та більш високу швидкість крену та крену, ніж Mk IX Spitfires, до висоти 10 000 футів [3050 м]. Ця перевага незабаром нам знадобиться!

Крослі згадує, що у них Seafire були видалені закінчування крила. Це призвело до набагато вищої швидкості крену і трохи вищої максимальної швидкості, але мало несподіваний побічний ефект:

Нам сказали, що ми будемо добре захищені від Люфтваффе постійним патрулюванням із 150 інших винищувачів, розташованих штабелями на висоті 30 000 футів [9150 72 м]. Але ми не уявляли, як нудно мало бути всім цим пілотам-винищувачам RAF та USAAF. Протягом перших 20 годин вторгнення жоден ADR [Радар напряму повітря] не вистежив їхніх ворогів, яких вони не могли бачити самі ніде, наскільки міг бачити око. Тому вони дивилися вниз із цікавості. Там бачили, як ми кружляли по двоє у районі плацдармів. Іноді ми наважувалися заходити XNUMX миль углиб країни. Вони бачили наші незграбні кінцівки крил, тому прийняли нас за німецькі винищувачі. Хоча в нас були великі чорно-білі смуги на крилах та фюзеляжі, вони знову і знову нападали на нас. У перші три дні вторгнення ніщо з того, що ми говорили чи робили, не могло їх зупинити.

Ще одна загроза, про яку добре знали наші військово-морські сили, — це зенітний вогонь. Погода на D змусила нас летіти на висоті лише 1500 футів [457 м]. Тим часом наша армія та флот вели вогонь по всьому, що знаходилося в межах досяжності, і саме тому, а не від рук німців, ми зазнали таких великих втрат на день «Д» і наступного дня.

Першого дня вторгнення Крослі двічі керував вогнем лінкора «Ворспайт». Радіозв'язок «коригувальників» з кораблями на Ла-Манші часто зривався, тому нетерплячі пілоти виявляли ініціативу і самовільно обстрілювали цілі, що зустрічалися ним, летячи під щільний вогонь польської ППО, цього разу німецькою. До вечора 6 червня 808, 885 та 886 років США втратили по одному літаку; Два пілоти (S/Lt HA Cogill та S/Lt AH Bassett) загинули.

Гірше того, противник усвідомлював важливість «коригувальників» і на другий день вторгнення винищувачі Люфтваффе почали за ними полювання. Командир лейтенанта С.Л. Девональд, командир 885-ї NAS, протягом десяти хвилин захищав від атак восьми Fw 190. На зворотному шляху в його сильно пошкодженому літаку заглох двигун, і йому довелося злетіти. У свою чергу командир Дж. Х. Кін-Міллер, командир бази в Лі-он-Солент, був збитий у зіткненні з шістьма Bf 109 і взятий у полон. Крім того, 886-а NAS втратила три Seafire в результаті вогню зі страйкболу. Одним із них був L/Cdr PEI Bailey, командир ескадрильї, збитий артилерією союзників. Будучи надто низьким для стандартного використання парашута, він розкрив його в кабіні, і його витягли назовні. Він опритомнів на землі, сильно пошарпаний, але живий. На південь від Евресі лейтенант Крослі зненацька застав і збив єдиний Bf 109, імовірно з розвідувального підрозділу.

Вранці третього дня вторгнення (8 червня) над Ульгейтом лейтенант Х. Ланг 886 NAS був атакований з чола парою Fw 190 і в швидкій перестрілці збив одного з нападників. За мить він сам отримав удар і змушений був здійснити аварійну посадку. лейтенант Крослі, який командував того дня вогнем лінкора Ramillies, згадував:

Я саме шукав мету, яку нам дали, коли на нас напав рій Спітфайрів. Ми поверталися, демонструючи тавра. У той же час я крикнув рації Рамільїсу, щоб він зупинився. Матрос з іншого боку явно не зрозумів, про що я говорю. Він продовжував говорити мені «чекай, готовий». У цей час ми ганялися один за одним, як на великій каруселі, із тридцятьма «Спітфайрами». Деякі з них явно стріляли не тільки у нас, а й одне в одного. Було дуже страшно, бо “наші” взагалі стріляли краще за корч і виявляли набагато більше агресії. Німці, дивлячись на все це знизу, повинні були дивуватися, від чого ми без розуму.

Цього дня і наступними днями було ще кілька сутичок з винищувачами Люфтваффе, але без відчутних результатів. У міру розширення плацдармів кількість потенційних цілей для флоту зменшувалася, тому коригувальникам доручали наводити вогонь все менше і менше. Ця співпраця знову активізувалася в період з 27 червня по 8 липня, коли лінкори «Рідні», «Рамільїс» та «Уорспайт» обстрілювали Кан. У той же час льотчикам Seafire доручили боротися з мініатюрними підводними човнами Кригсмаріне, які загрожували флоту вторгнення (одна з них була сильно пошкоджена польським крейсером ORP Dragon). Найбільш успішними були льотчики 885-го американського полку, що потопили 9 липня три такі мініатюрні кораблі.

Ескадрильї Seafire завершили свою участь у вторгненні до Нормандії 15 липня. Незабаром після цього їхній 3-й морський винищувальний авіаполк було розформовано. Потім 886-й NAS був об'єднаний з 808-м NAS, а 807-й - з 885-м NAS. Незабаром після цього обидві ескадрильї були переозброєні на Хелкети.

Бортовий винищувач Supermarine Seafire з 880. NAS злітає з авіаносця HMS Furious; Операція Mascot, Норвезьке море, липень 1944

Норвегія (червень-грудень 1944 р.)

Тоді як більшість союзних військ у Європі звільнила Францію, Королівський флот продовжував переслідувати окупантів у Норвегії. У рамках операції "Ломбард" 1 червня літаки Федерального управління цивільної авіації США вилетіли з морської колони неподалік Штадландета. Десять Victorious Corsair і дюжина Furious Seafire (801 і 880 US) вели вогонь кораблями супроводу, що супроводжували кораблі. На той час "Барракуди" були потоплені двома німецькими частинами: "Атлас" (Sperrbrecher-181) і "Ганс Леонхардт". З/лейтенант К.Р. Браун, один із пілотів 801-ї НАН, загинув у вогні ППО.

Під час операції "Талісман" - чергової спроби потопити лінкор "Тірпіц" - 17 липня "Сіфайри" з 880 NAS (Furious), 887 та 894 NAS (Indefatigable) прикривали кораблі команди. Операція «Турбіна», проведена 3 серпня для навігації в районі Олесунна, не мала успіху через важкі погодні умови. Більшість літаків з обох авіаносців повернули назад і лише вісім «Сіфайрів» із 887-го. НАС дісталися узбережжя, де знищили радіостанцію на острові Вігра. Через тиждень (10 серпня, операція «Отродьє») «Невтомний» повернувся з двома ескортними авіаносцями, чиї «Месники» замінували водну колію між Буде та Тромсе. З цієї нагоди вісім літаків Seafire з 894. NAS атакували аеродром Госсен, де знищили шість зненацька захоплених Bf 110 на землі і антену радара Вюрцбург.

22, 24 та 29 серпня в рамках операції «Гудвуд» Королівський флот знову спробував вивести з ладу «Тірпіц», захований у Альтафіорді. У перший день операції, коли «Барракуда» та «Хеллкети» намагалися розбомбити лінкор, вісім «Сіфайрів» із 887. США атакували найближчий аеропорт Банак та базу гідролітаків. Вони знищили чотири човни Blohm & Voss BV 138 і три гідролітаки: два Arado Ar 196 і Heinkla He 115. Загинув, збитий із землі, лейтенант Р. Д. Віней. У другій половині дня того ж дня лейтенант Х. Т. Палмер і з/л Р. Рейнольдс з 894. США під час патрулювання біля мису Нордкапп повідомили про збиток за короткий час двох літаків BV 138. Німці зафіксували лише один втрату. Він належав 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130 і був під командуванням лейтенанта. Серпень Елінгер.

Наступним набігом Королівського флоту до норвезьких вод 12 вересня стала операція «Бегонія». Його метою було замінувати судноплавні колії в районі Арамсунда. Поки «Месники» ескортного авіаносця «Трумпетер» скидали свої міни, їхні ескорти — 801-й та 880-й НАС — шукали собі за мету. Вона атакувала невеликий конвой, потопивши артилерійським вогнем два невеликі ескорти, Vp 5105 і Vp 5307 Felix Scheder. S / лейтенант MA Глені з 801 NAS загинув у вогні ППО.

У цей період 801 і 880 NAS повинні були дислокуватися на новому авіаносці флоту HMS Implacable. Однак його вступ до ладу затягнувся, тому в ході операції «Бегонія» обидві ескадри знову повернулися на «Форсаж», для якого це був останній рейс у його довгій кар'єрі. Потім вони перемістилися на наземну базу, де були офіційно сформовані в 30 морський винищувальний авіаполк1. Наприкінці вересня також 24-е крило (887-й та 894-й NAS) зійшли на берег, а їхній авіаносець Indefatigable (однотипний з Implacable) повернувся на верф для незначної модернізації. Тому, коли незабаром після цього Implacable повідомив про готовність до експлуатації, 24 крило було тимчасово взято на абордаж як більш досвідчений авіаносець цього типу.

Метою їхнього першого спільного плавання, що відбулося 19 жовтня, було дослідити якірну стоянку «Тирпіца» та визначити, чи там ще лінкор. Це завдання виконували двомісні винищувачі Firefly; тоді Seafires прикривали кораблі команди. Другим та останнім набігом 24-го крила на борту «Непримиренного» була операція «Атлетік», метою якої було пройти в райони Буде та Ледінген. На другий день операції, 27 жовтня, "Сіфайри" прикривали літаки "Барракуда" та "Файрфлай", які ракетними залпами знищили підводний човен U-1060. Для 24-го крила це була остання операція в європейських водах — незабаром після цього Indefatigable вивів їх на Далекий Схід.

Implacable повернувся до норвезьких вод 27 листопада зі своїм 30-м винищувальним авіаполком (801-й та 880-й американські) на борту. Операція «Провідент» була направлена ​​на судноплавство в районі Рервіка. Знову ж таки, основною ударною силою стали винищувачі «Файрфлай» (які, на відміну від «Сіфайрів» часів «Другої світової війни», були озброєні чотирма 20-мм гарматами та вісьмома ракетами) та «Барракуда». Під час іншої вилазки (операція «Урбан», 7-8 грудня), метою якої було мінування вод у районі Салхусстреммен, внаслідок штормової погоди корабель отримав пошкодження. Його ремонт та реконструкція (включаючи збільшення позицій малокаліберної зенітної артилерії) тривали до весни наступного року. Тільки після цього Implacable та його Seafires вирушили до Тихого океану.

Włochy

Наприкінці травня 1944 р. ескадрильї 4-го морського винищувального авіаполку прибули до Гібралтару, занурилися на авіаносці «Атакуючий» (879 US), «Мисливець» (807 US) та «Сталкер» (809 US). У червні та липні вони охороняли конвої між Гібралтаром, Алжиром та Неаполем.

Однак незабаром з'ясувалося, що на даному етапі війни ескортні авіаносці більше, ніж «Сіфайри», потребували літаків, які могли б бути озброєні ракетами та глибинними бомбами для захисту конвоїв від підводних човнів. На цю роль краще підходили старі біплани Swordfish. З цієї причини 25 червня частина сил 4-го крила – 28 L.IIC Seafires із усіх трьох ескадрилій – була перекинута на материк для взаємодії з винищувальними авіаполками RAF.

Цей контингент, відомий як військово-морський винищувальний авіаполк D, спочатку до 4 липня дислокувався у Фабриці та Орвієто, а потім у Кастільйоні та Перуджі. За цей час він виконував, як і ескадрильї «Спітфайрів», що супроводжувалися ним, завдання тактичної розвідки, наводив артилерійський вогонь, атакував наземні цілі і супроводжував бомбардувальники. З ворожими винищувачами він зіткнувся лише один раз – 29 червня два пілоти 807-го полку взяли участь у короткій і невирішеній сутичці між “Спітфайрами” та групою з приблизно 30 Bf 109 та Fw 190 над Перуджею.

Контингент закінчив своє перебування в Італії 17 липня 1944 року, повернувшись через Бліду в Алжирі до Гібралтару, де приєднався до плавбазів. За три тижні експлуатації на континенті він втратив шість «Сіфайрів», у тому числі три в аваріях та один у нічному нальоті на Орвієто, але жодного пілота. S/Lt RA Gowan з 879. США був збитий вогнем ППО і десантований над Апеннінами, де його знайшли партизани та повернули до частини. S / лейтенант AB Foxley, також уражений із землі, зумів перетнути лінію фронту, перш ніж звалитися.

Ескортний авіаносець HMS Khedive прибув до Середземного моря наприкінці липня. Він навів із собою 899-й американський полк, який раніше служив резервною ескадрильєю. Ця концентрація сил була призначена для підтримки майбутньої висадки на півдні Франції. З дев'яти авіаносців Task Force 88, Seafires (загалом 97 літаків) стояли на чотирьох. Це були Атакуючий (879 США; L.III 24, L.IIC та LR.IIC), Хедів (899 США: L.III 26), Мисливець (807 США: L.III 22, два LR.IIC) та Сталкер ( 809 США: 10 L.III, 13 L.IIC та LR.IIC). З п'яти авіаносців, що залишилися, «Хеллкети» розміщувалися на трьох (включаючи два американських), а «Уайлдкети» — на двох.

Південна Франція

Операція «Драгун» розпочалася 15 серпня 1944 року. Невдовзі з'ясувалося, що повітряне прикриття флоту вторгнення і плацдармів у принципі не потрібне, оскільки люфтваффе не відчувало себе досить сильним, щоб атакувати їх. Тому «Сіфайри» почали просуватися вглиб країни, атакуючи рух на дорогах, що ведуть у Тулон та Марсель. Літаки версії L.III використали свій бомбовий потенціал. Вранці 17 серпня дюжина «Сіфайрів» з кораблів «Атакуючий» та «Хедів» та чотири «Хеллкети» з авіаносця «Імператор» бомбардували артилерійську батарею на острові Порт-Кро.

Деякі авіаносці оперативної групи 88, що рухалися вздовж Лазурного берега на захід, на світанку 19 серпня зайняли позицію на південь від Марселя, звідки ескадрильї Seafire знаходилися в межах досяжності Тулона та Авіньйона. Тут вони почали розправу над німецькою армією, що відступала дорогами, що вели вгору по долині Рони. Рухаючись ще далі на захід, 22 серпня Seafires of Attacker та Hellcats of Emperor дезорганізували німецьку 11-ту танкову дивізію, що стояла табором під Нарбонною. У той час Seafires, що залишилися, у тому числі вони керували вогнем британців (лінкор Ramillies), французів (лінкор Lorraine) і американців (лінкор Nevada і важкий крейсер Augusta), що обстрілювали Тулон, який остаточно здався 28 серпня.

Напередодні ескадрильї Seafire завершили свою участь в операції "Драгун". Вони здійснили аж 1073 бойові вильоти (для порівняння — 252 «Хеллкета» та 347 «Уайлдкетів»). Їхні бойові втрати склали 12 літаків. 14 людей загинули внаслідок аварій під час посадки, у тому числі десять розбилися на борту «Хедива» , чия ескадрилья була найменш досвідченою. Втрати особового складу обмежилися кількома пілотами. S/Lt AIR Shaw з 879. NAS мав найцікавіші досліди – був збитий вогнем ППО, потрапив у полон та втік. Знову потрапивши в полон, він знову втік, цього разу за допомогою двох дезертирів із німецької армії.

Греція

Після операції «Драгун» авіаносці Королівського флоту, що брали участь в ній, пришвартувалися в Олександрії. Невдовзі вони знову вийшли у море. З 13 по 20 вересня 1944 року в рамках операції «Вихід» вони брали участь в атаках на німецькі гарнізони Криту і Родосу, що евакуювалися. Два авіаносці, Attacker та Khedive, мали на борту Seafires, два інших (Pursuer та Searcher) Wildcats. Спочатку бойові дії вели лише легкий крейсер HMS Royalist і есмінці, які його супроводжували, які вночі винищували німецькі конвої, а вдень відступали під прикриттям палубних винищувачів. У наступні дні Seafires і Wildcats нишпорили по Криту, обстрілюючи колісний транспорт острова.

На той час до групи приєдналися Emperor та його Hellcats. Вранці 19 вересня група з 22 «Сіфайрів», 10 «Хеллкетів» та 10 «Уайлдкетів» завдала удару по Родосу. Несподіванка була повна, і всі літаки повернулися цілими та неушкодженими після бомбардування головного порту на острові. Наступного дня команда взяла зворотний курс на Олександрію. У ході операції «Вилазка» «Сіфайри» здійснили понад 160 вильотів і не втратили жодного літака (у бою чи в аварії), що саме по собі було успіхом.