Танки. Перші сто років, частина 1
Танки. Перші сто років, частина 1
Рівно 100 років тому, 15 вересня 1916 року, на полях Пікардії на річці Сомма на північному заході Франції вперше розпочали бій кілька десятків британських танків. З того часу танк планомірно розвивався і досі грає дуже важливу роль на полі бою.
Причиною появи танків стала необхідність, народжена в кровопролитних зіткненнях у брудних окопах Першої світової війни, коли солдати з обох боків проливали море крові, не в змозі вибратися з позиційного безвиході.
Окопна війна була не в змозі зламати традиційні засоби бою, як, наприклад, броньовики, які ніяк не могли подолати загородження з колючого дроту та заплутані траншеї. Машина, яка могла це зробити, привернула увагу тодішнього першого лорда адміралтейства Уїнстона С. Черчілля, хоча це безумовно не входило до його обов'язків. Першою розглянутою конструкцією був автомобіль на колесі з ногами, тобто рухомими опорами, встановленими по колу колеса, які пристосовувалися до місцевості. Ідея такого колеса належить Брамі Дж. Діплоку, британському інженеру, який виробляв позашляхові тягачі з такими колесами у власній компанії Pedrail Transport Company у Фулхемі, передмісті Лондона. Звичайно, це був один із багатьох «глухих кутів»; колеса з «ніжками-рейками» показали себе на бездоріжжі не краще, ніж звичайні колеса.
Гусеничне шасі було вперше успішно запущено у виробництво ковалем зі штату Мен Елвіном Орландо Ломбардом (1853-1937) на побудованих ним сільськогосподарських тракторах. На провідну вісь він встановив набір з гусеницями, а в передній частині машини замість передньої осі кермові полозья. За все своє життя він «видав» 83 такі парові трактори, поставивши їх у 1901-1917 роках. Він працював молотком, тому що його виготовлена на замовлення кузня Waterville Iron Works у Уотервіллі, штат Мен, виробляла трохи більше п'яти автомобілів на рік протягом цих шістнадцяти років. Пізніше, до 1934 року, такими ж темпами «виробляв» дизельні гусеничні трактори.
Подальший розвиток гусеничної техніки, як і раніше, був пов'язаний із США та двома інженерами-конструкторами. Один із них – Бенджамін Лерой Холт (1849–1920). У Стоктоні, штат Каліфорнія, була невелика фабрика з виробництва автомобільних коліс, що належала Холтам, Stockton Wheel Company, яка розпочала виробництво тракторів для парових ферм наприкінці 1904 століття. У листопаді 1908 року компанія представила свій перший дизельний гусеничний трактор, розроблений Бенджаміном Л. Холтом. Ці машини мали передній торсіонний міст, у якому використовувалися раніше полози були замінені колесами, тому вони були напівгусеничні машини, як і пізніші напівгусеничні. Лише в XNUMX році у британської компанії Richard Hornsby & Sons була куплена ліцензія, згідно з якою вся вага машини припадала на гусеничне шасі. Так як питання управління різницею приводу між лівою та правою гусеницями так і не було вирішено, питання повороту вирішувалися за рахунок використання задньої осі з керованими колесами, відхилення якої змушувало машину змінювати напрямок руху. .
Незабаром виробництво було у повному розпалі. Під час Першої світової війни компанія Holt Manufacturing Company поставила понад 10 000 гусеничних тракторів, закуплених британськими, американськими та французькими військами. Компанія, перейменована на Holt Caterpillar Company в 1910 році, стала великою компанією з трьома заводами в США. Цікаво, що англійська назва гусениці - "трек" - тобто дорога, маршрут; для гусениці це свого роду нескінченна дорога, що постійно розкручується під колесами транспортного засобу. Але фотограф компанії Чарльз Клементс зауважив, що трактор Холта повзає, як гусениця – звичайна личинка метелика. Тобто «гусениця» англійською. Саме з цієї причини було змінено назву компанії і в торговій марці з'явилася гусениця, вона ж личинка.
