Місяць успіхів та перша аварія F-35

F-35B випробувальної ескадрильї морської піхоти США VX-23 готується до посадки на авіаносець HMS Queen Elizabeth. Хоча дві випробувані машини мали маркування американського громадянства, за штурвалом перебували британці — лейтенант-коммандер Натан Грей з Королівського флоту і майор Енді Еджелл з Королівських військово-повітряних сил, обидва члени Багатонаціональної випробувальної групи у вищезгаданому підрозділі.

Вересень став ще одним важливим місяцем цього року для програми багатоцільового бойового літака F-35 Lightning II, найдорожчого з усіх винищувачів у світі досі серед машин цього класу.

Виняткове злиття важливих подій минулого місяця було зумовлено кількома факторами – плануванням на цей період випробувань на борту британського авіаносця HMS Queen Elizabeth, закінченням 2018 фінансового року в США та завершенням переговорів на замовлення 11 малосерійної партії. Крім того, мали місце події з розширенням бойового застосування F-35, зокрема втрата однієї з машин в аварії.

Контракт на чергову ознайомлювальну партію

28 вересня компанія Lockheed Martin повідомила про успішне завершення переговорів із Міністерством оборони США з приводу замовлення на 11 партію малосерійних машин F-35. Найбільший контракт на сьогоднішній день складає 11,5 млрд доларів США і охоплюватиме виробництво та постачання 141 екземпляра всіх модифікацій. В даний час Lightning II експлуатуються на базі 16 авіабаз і налітало майже 150 000 годин.

Через відсутність офіційної заяви Міністерства оборони відомі лише деякі деталі угоди, розкриті виробником. Найбільш важливим фактом є чергове зниження питомої ціни наймасовішої версії F-35A – в 11-й партії вона становитиме 89,2 млн. доларів США (зниження на 5,1 млн. доларів США по відношенню до 10-ї партії). У зазначену суму входить готовий планер із двигуном — Lockheed Martin і Pratt & Whitney все ще проводять заходи, спрямовані на зниження ціни за одиницю до 80 млн. доларів США, що має бути досягнуто приблизно до 2020 року. У свою чергу, єдиний F-35B буде коштувати 115,5 млн. доларів США (скорочення на 6,9 млн. доларів США), а F-35C буде коштувати 107,7 млн. доларів США (скорочення на 13,5 млн. доларів США) США). Із замовлених машин 91 піде ЗС США, а решта 50 — експортним замовникам. Частина літаків буде побудована на лініях остаточного збирання в Японії та Італії (у тому числі є машини для Нідерландів). 102 одиниці будуть випущені у версії F-35A, 25 версій F-35B та 14 належать бортовій версії F-35C. Постачання, як очікується, розпочнуться наступного року і є важливим пунктом на порядку денному F-35. Контракт відкриває шлях для початку детальних переговорів щодо першого довгострокового (великосерійного) контракту, який може охоплювати навіть приблизно 450 різних модифікацій F-35 одночасно.

Найближчими тижнями важливими подіями програми стануть перегонка перших серійних F-35 одержувачам експорту — Австралії та Республіці Корея, які таким чином приєднаються до Японії, Ізраїлю, Італії, Нідерландів, Великобританії та Норвегії. , чий Ф-35 вже в цьому крок від вас відстає. Ембарго на постачання F-35A до Туреччини залишається невирішеним питанням. В даний час перші два турецькі літаки дислокуються на базі Луке, де пілоти та техніки проходять навчання на новий тип літака. Формально вони є власністю турецького уряду і не можуть бути конфісковані американцями, але завжди є лазівка ​​у вигляді відсутності підтримки у разі можливої ​​передачі Туреччини. Першим турецьким пілотом Lightning II став майор Халіт Октай, який здійснив свій перший політ на F-35A 28 серпня цього року. Конгрес погодиться чи не передасть літаки після ознайомлення зі спільним звітом про стан військово-політичних відносин із Туреччиною, який буде представлено спільно Державним департаментом та міністерством оборони у листопаді.

Ще одним важливим аспектом програми є довговічність конструкції. У вересні виробник і міністерство оборони оголосили, що втомні випробування версії F-35A показали безпроблемний наліт у 24 000 годин. Відсутність проблем може дозволити провести подальші випробування, що може продовжити термін служби. Як і вимагалося, F-35A в даний час має технічний ресурс 8000 льотних годин. Однак результати останніх досліджень показують, що його можна збільшити до більш ніж 10 000 — це може підвищити привабливість покупки F-35, оскільки дозволить у майбутньому заощадити або сплатити, наприклад, модернізацію обладнання.

Дебют F-35B в Афганістані

За попередніми припущеннями, оперативний похід експедиційної десантної групи, ядром якої є універсальний десантний корабель (LHD-2) USS Essex, став можливістю для бойового дебюту F-35B Корпусу морської піхоти США. Команда залишила базу Сан-Дієго у липні, і на борту перебували у т.ч. літаків цього ескадрильї ВМФА-211. При цьому США стали другим після Ізраїлю користувачем машин цього типу, який використовував свої F-35 у бойовому завданні.

Згідно з офіційною заявою, 35 вересня невідома кількість літаків F-27B завдали удару по цілях в афганській провінції Кандагар. Машини злетіли з Ессекса, який тоді працював у Аравійському морі. Політ над метою означав необхідність багаторазового обльоту Пакистану та дозаправки у повітрі. Проте набагато цікавішим був аналіз фотографій, оприлюднених після цієї події.