Пропущений проект. Великі крейсери типу «Аляска» частина 2
Великий крейсер USS Alaska під час тренувального плавання у серпні 1944 року. NHHC
Кораблі, що розглядаються тут, належали до різнорідної групи з 10 більш-менш схожих проектів з характеристиками, що значно відрізняються від швидкохідних лінкорів, настільки характерних для 30-х і 40-х років. Одні були більше схожі на малі лінкори (німецький тип «Дойчланд») або збільшені важкі крейсери (як радянський проект «Ч»), інші були дешевшими та слабкішими версіями швидкохідних лінкорів (французька пара «Дюнкерк» та «Страсбург» та німецькі «Шарнхорст» » та «Гнейзенау»). Нереалізованими або недобудованими кораблями були: німецькі лінкори О, Р і Q, радянські лінкори «Кронштадт» та «Сталінград», голландські лінкори зразка 1940 р., а також заплановані японські кораблі В64 і В65, дуже схожі на клас Аляска ». У розділі статті ми розглянемо історію експлуатації цих великих крейсерів, які, слід чітко заявити, були помилкою ВМС США.
Прототип нових крейсерів, що отримав позначення CB 1, був закладений 17 грудня 1941 на верфі New York Shipbuilding в Камдені - всього через 10 днів після атаки на Перл-Харбор. Новий клас кораблів було названо на честь залежних територій Сполучених Штатів, що відрізняло їхню відмінність від лінкорів, іменованих штатами, чи крейсерів, іменованих містами. Прототип агрегату отримав назву Аляска.
У 1942 році розглядалася можливість переобладнання нових крейсерів на авіаносці. Було створено лише попередній ескіз, що нагадує авіаносці типу «Ессекс» з нижчим надводним бортом, лише двома авіапідйомниками та несиметричною польотною палубою, висунутою в лівий борт (щоб урівноважити вагу надбудови та середніх артилерійських веж, розташованих праворуч сторона). У результаті проект був покинутий.
Корпус крейсера було спущено на воду 15 липня 1943 року. Дружина губернатора Аляски Дороті Грюнінг стала хресною, а командування кораблем прийняв командир Петер К. Фішлер. Судно відбуксирували на військово-морську верф у Філадельфії, де розпочалися добудовні роботи. Новий командувач, маючи бойовий досвід із важкими крейсерами (служив, зокрема, у Міннеаполісі під час битви у Кораловому морі), звернувшись до Морської ради за коментарями з приводу нових кораблів, написав довгий і дуже критичний лист. Серед недоліків він згадав переповнену рульову рубку, відсутність поблизу кают морських офіцерів і штурманських приміщень, а також неадекватний сигнальний місток (незважаючи на припущення, що він мав діяти як флагманський підрозділ). Він критикував недостатню потужність силової установки, що не давала жодної переваги перед лінкорами, та неброньовані димарі. Розміщення гідролітаків і катапульт на міделі він вважав марною тратою місця, не кажучи вже про обмеження кутів стрільби зенітної артилерії. Він закликав замінити їх двома додатковими 127-мм середніми артилерійськими вежами. Він також передбачив, що БІЦ (Бойовий інформаційний центр), розташований під броньовою палубою, буде також переповнений, як і рульова рубка. У відповідь голова Головної Ради Кадмій. Гілберт Дж. Роукліфф писав, що місце командира – у броньованому командному пункті (ідея абсолютно ірраціональна у реаліях 1944 р.), і взагалі, під його командування було передано великий та сучасний корабель. Розташування елементів озброєння (центрально розташовані 127- і 40-мм зброї), і навіть управління та управління кораблем стали результатом компромісів, прийнятих етапі проектування.
17 червня 1944 великий крейсер «Аляска» був офіційно включений до складу ВМС США, але обладнання і підготовка до першого пробного плавання тривали до кінця липня. Саме тоді корабель уперше самостійно увійшов у річку Делавер, пройшовши на чотирьох казанах весь шлях до бухти, що веде у відкриті води Атлантики. 6 серпня стартував тренувальний рейс. Ще у водах Делаверської затоки було проведено пробні стрілянини з основної артилерійської зброї для виявлення можливих конструктивних дефектів конструкції корпусу. Після їхнього завершення «Аляска» вийшла у води Чесапікської затоки біля Норфолка, де в наступні дні було проведено всі можливі навчання з приведення екіпажу та корабля на повну бойову готовність.
Наприкінці серпня «Аляска» разом із лінкором «Міссурі» та есмінцями «Інгрем», «Моалі» та «Аллен М. Самнер» відійшла до британських островів Трінідад і Тобаго. Там спільні навчання продовжились у бухті Парію. 14 вересня екіпажі пройшли навчання діям у різних аварійних ситуаціях. В одному випробуванні Аляска буксирувала лінкор "Міссурі" - як повідомлялося, це був єдиний раз, коли крейсер буксував лінкор. На зворотному шляху в Норфолк було проведено навчальне бомбардування узбережжя острова Кулебра (Пуерто-Ріко). 1 жовтня корабель увійшов на військово-морську верф у Філадельфії, і до кінця місяця пройшов огляд, дооснащення (у тому числі чотири відсутні зенітні артилерійські приціли Mk 57), дрібний ремонт і модифікації. Один
одним із них було додавання відкритого пірсу навколо броньованого командного пункту (на Гуамі він був із самого початку). Однак через кути обстрілу носової середньої артилерійської вежі вона була надто вузькою для використання як бойовий місток, як це було на лінкорах типу «Айова».
12 листопада крейсер вирушив на короткі двотижневі навчання до затоки Гуантанамо на Кубі. Під час плавання було проведено перевірку максимальної швидкості та досягнуто результату 33,3 вузла. 2 грудня «Аляска» у супроводі есмінця «Томас Е. Фрейзер» вийшла у бік Панамського каналу. 12 грудня кораблі досягли Сан-Дієго, штат Каліфорнія, на східному узбережжі США. Протягом кількох днів в районі острова Сан-Клементі проводилися інтенсивні навчання, але через шуми, що заважали, з шахти 4 апарат відправили на військово-морську верф у Сан-Франциско, де він увійшов у сухий док для огляду та ремонту. Там екіпаж зустрів новий, 1945 рік.
