Трагедія орла
Iolaire затонув прямо біля берега з щоглою, що стирчала над водою, що врятувало Дональда Моррісона.
Коли 11 листопада 1918 року Німеччина погодилася на перемир'я, у британських збройних силах почалася демобілізація. У ній цікавилися рядові моряки, а також їхнє начальство і, насамперед, політики. Сотні тисяч молодих людей, що утримуються під суворою дисципліною, іноді в милях від своїх будинків, що часто наражалися на щоденний ризик втратити своє життя в попередні місяці, в той час, коли загроза з боку «гунів», здавалося, більше не існувала, вибухонебезпечний елемент.
Звісно ж, що страх перед спалахом невдоволення військових мас, а чи не стільки економічні міркування, стали головною рушійною силою поспішного звільнення солдатів і матросів з рядів. Таким чином, демобілізовані дружинники брели додому довгою та широкою імперією. Проте не всім ця «далека дорога додому» закінчилася благополучно. Моряки та солдати Льюїса та Харріса на Зовнішніх Гебридських островах були особливо жорстокі.
Родом із Зовнішніх Гебридських островів, моряки (переважна більшість) та солдати стікалися в Кайл-оф-Лохалш. Тут слід зазначити, що приблизно з 30 6200 Жителі Льюїса і Харріса зарахували на службу близько XNUMX осіб, що на практиці становить переважну більшість придатних молодих людей.
Кайл з Лохалша - село, розташоване біля входу в затоку Лох-Алш. приблизно за 100 км на південний захід від Інвернеса і з'єднаний з ним залізницею. В Інвернес прибули моряки, звільнені зі служби на Оркнейській базі Великого Флоту - Скапа-Флоу. Це, а також той факт, що місцевий пароплав з витонченою назвою «Шейла» щодня вирушав з Кайл-оф-Лохалш до Сторноуей на «Льюїсі та Харрісі», і в останній день 1918 року там зібралося понад півтисячі демобілізованих. Проте місце на борту пароплава є не всі.
Понад 100 юнаків довелося чекати далі, що з огляду на рівень їхнього розчарування та гніву саме по собі було небезпечно. Командувач морським районом лейтенант Річард Гордон Вільям Мейсон (що проживає в кайлі Лохалш) мабуть не захотів мати справу з братами-мореплавцями, що святкують Новий рік, і вирішив використовувати допоміжного доглядача Іолара, що стояв у порту, для перевезення моряки. Його командир (лейтенант Уолш, а також Мейсон із резерву Королівського флоту) не були заздалегідь поінформовані про те, що для нього передбачено транспортне завдання. Коли Уолш дізнався, що він має посадити близько ста чоловік, він спочатку запротестував. Його доводи були абсолютно вірні - на борту у нього було всього 2 рятувальні шлюпки місткістю не більше 40 осіб та 80 рятувальних жилетів. Мейсон, проте, прагнучи уникнути неприємностей за всяку ціну, наполягав. Його не переконав навіть той аргумент, що коммандер Іолер ніколи не заходив у Сторновій вночі і що порт дуже вимогливий до навігації. Поки обидва офіцери відгороджувалися від суперечок, на вокзал прибули ще два депо з демобілізованими. Це вирішило питання, - вирішив Мейсон буквально.
образно кажучи, розрядити ситуацію. Отже, 241 людина піднялася на борт Iolaire. Екіпаж 23 особи.
Кайл з Лохалша знаходиться приблизно за 60 морських миль від Сторновея. Тож це не велика відстань, а маршрут проходить бурхливими водами протоки Мінча, що відрізняється високою динамікою погодних умов.
